Kapal penjelajah berat Pangeran Eugen, yang dijuluki "kapal bahagia" oleh para pelaut armada Jerman, lulus uji ledakan nuklir pada akhir Perang Dunia II. Setelah ditenggelamkan, kapal ini membawa risiko besar bagi lingkungan.
Di Pasifik Selatan, ombak menyapu Bikini Atoll, tempat Amerika Serikat memulai uji coba senjata nuklir kedua pada musim panas 1946. Tujuan Operation Crossroads adalah untuk menguji senjata nuklir di kapal. Operasi itu terdiri dari dua ledakan, masing-masing menghasilkan 23 kiloton. Pada tanggal 1 Juli 1946, fasilitas Able diledakkan pada ketinggian 158 meter, dan pada tanggal 25 Juli 1946, fasilitas Baker diledakkan pada kedalaman 27 meter di bawah air. Ledakan ketiga, Charlie, dijadwalkan 1 Maret 1947, akan dilakukan pada kedalaman yang lebih dalam, tetapi dibatalkan karena kegagalan Angkatan Laut AS untuk menonaktifkan kapal setelah uji Baker.
Lebih dari seratus kapal berbeda berlabuh di lepas pantai Bikini: kapal induk dan kapal perang, kapal penjelajah dan kapal selam, kapal perusak dan transportasi militer. Di atas kapal, ribuan kambing, babi, tikus, tikus, dan marmot muncul sebagai kru. Kira-kira pukul sembilan sore dari palka terbuka sebuah pembom Boeing B-29 menerjang sebuah bom atom yang dijuluki "Gilda", di mana beberapa orang iseng menempelkan foto-foto bintang film Amerika Rita Hayworth. Gelombang kejut yang dahsyat dan suhu 100 ribu derajat Celcius menenggelamkan kapal Amerika USS Gilliam (APA-57) dan membakar sisa kapal, merusak bentuk lambung dan superstrukturnya.
Di neraka nuklir itu, hanya satu kapal yang selamat - kapal penjelajah berat Pangeran Eugen, diluncurkan di pelabuhan Kiel pada tahun 1938 di hadapan Hitler. Menurut para laksamana Jerman, kapal ini, dinamai menurut nama komandan abad 17-18, generalissimo Kekaisaran Habsburg, Pangeran Eugene dari Savoy, akan memimpin armada Nazi - Kriegsmarine - menuju kemenangan. Kapal penjelajah 21 meter, dipersenjatai dengan senjata 20 milimeter, akan berlayar di perairan Atlantik untuk mencari kapal dagang Inggris. Bergabung dengan kapal perang Bismarck dan detasemen di bawah komando Admiral Lutyens, kapal penjelajah Pangeran Eugen pada paruh kedua Mei 1941 memasuki pertempuran pertamanya dengan pasukan Angkatan Laut Kerajaan Inggris Raya. Setelah dua ribu pelaut Inggris ditenggelamkan, dan kapal Jerman lainnya menerima berbagai jenis kerusakan, hanya "Pangeran" yang tetap bertahan,menerima julukan "kapal bahagia" dari pelaut Jerman.
Kapal penjelajah gagal memburu Inggris di rute ke Kanada. Keadaan memaksa "Pangeran Eugen" untuk menuju ke pelabuhan Brest Prancis yang direbut. Pada bulan Februari 1942, kapal penjelajah mengambil bagian dalam Operasi Cerberus di lepas pantai Inggris. Pada pertengahan 1943, "Pangeran" berakhir di perairan Baltik, dari mana dia menuju ke pelabuhan Kopenhagen, di mana dia ditangkap oleh penyerahan Jerman. Mereka ingin mendapatkan kapal itu di Inggris dan di Uni Soviet, tetapi orang Amerika tampaknya tidak menunjukkan minat padanya. Namun, undian yang ditarik dari topi kapten jatuh ke tangan Yankees. Bendera Bintang dan Garis berkibar di atas kapal, dan Pangeran Eugen memasuki Angkatan Laut AS sebagai kapal uji IX-300. Komando kapal penjelajah berat "Pangeran Eugen" diambil oleh kapten pangkat satu Angkatan Laut AS, Arthur Graubart, yang berasal dari keluarga emigran Jerman. Tidak kalah pentingnya, ini terjadi karena 600 pelaut Jerman terus berada di kapal penjelajah, menginstruksikan kru Amerika tentang aturan penanganan peralatan angkatan laut.
Teknologi Jerman, terutama instrumen sonar dan ketapel untuk meluncurkan pesawat di atas kapal penjelajah Pangeran Eugen, membuat senang para insinyur Amerika. Tapi kapal penjelajah berat Kriegsmarine mendapat pukulan lain untuk bertahan hidup. Sebagaimana dilaporkan majalah bergambar angkatan laut Amerika, All Hands pada bulan April 1946, Pangeran Eugen diharapkan mengadakan "pertemuan dengan bom". Dari Boston, kapal penjelajah berlayar pada pelayaran laut terakhirnya. Meninggalkan Terusan Panama, tempat semua pelaut Jerman turun, pada 1 Mei 1946, kapal penjelajah "Pangeran Eugen" menuju Bikini Atoll, yang pada saat itu merupakan wilayah mandat Amerika Serikat. Tepat dua bulan kemudian, ada ledakan benda Able, dinamai sesuai huruf pertama alfabet angkatan bersenjata AS saat itu.
Untuk mengambil sampel air guna menentukan ukuran kontaminasi radioaktif, perahu yang dikendalikan dari jarak jauh terlebih dahulu dikirim ke lokasi ledakan. Ketika bahaya radioaktif agak berkurang, sekelompok spesialis pergi ke tempat ledakan. Jiwa mereka mengikis. “Dalam keadaan agak tertekan, kami memasuki laguna,” kenang Laksamana Muda Robert Conard. Sebagian besar militer tidak memiliki pakaian pelindung. Mereka harus memadamkan bumi yang terbakar, mengumpulkan mayat dan, menggunakan perangkat khusus, mengukur tingkat radioaktivitas hewan yang masih hidup dan mati.
Kapal penjelajah berat itu berjarak delapan hingga sepuluh kabel (sekitar dua kilometer) dari pusat gempa dan tampak utuh. Dari sisi yang menghadap ledakan, gelombang kejut merobek semua cat. Kapal Jepang Sakawa, yang terletak cukup dekat dengan pusat ledakan, hancur berkeping-keping. Ledakan bawah air "Baker" dalam sekejap menghancurkan kapal pendarat yang berdiri tepat di atasnya, dan di kapal penjelajah berat itu hanya menekan sebagian dari lembaran casing. Kapal mendapat air, tetapi tidak tenggelam dan tidak memiliki daftar. Gelombang tiga puluh meter terus membanjiri pulau-pulau, menyebabkan gempa bumi berkekuatan lima setengah. Gelombang kejut ledakan membelah lambung kapal perang "Arkansas", kapal induk "Saratoga" tenggelam ke dasar dengan kerusakan parah. Semua kapal di dekatnya mengalami kerusakan yang signifikan.
Video promosi:
Ledakan tersebut menciptakan kawah selebar 600 meter dan dalam sembilan meter. Orang Amerika yang terkena dampak menarik kapal penjelajah untuk pengujian lebih lanjut di Atol Kwajalein. Pada saat itu, lambung baja tidak mengalami dekontaminasi selama beberapa bulan, meskipun para pelaut berusaha membersihkannya dengan air, alkali dan sabun. Sesaat sebelum Natal Katolik 1947, tampaknya karena batu raja yang tertutup longgar (katup samping), kapal penjelajah itu tenggelam. Tentara Amerika mencoba melemparkannya ke pantai Pulau Carlos, tetapi keesokan harinya kapal penjelajah itu terbalik dan tenggelam di terumbu Atol Kwajalein. Para penyelam baru saja melepas semua alat pengukur darinya.
Dari tangki bahan bakar kapal penjelajah yang buritan korosinya masih mencuat dari air, setiap saat mengancam semua makhluk hidup, tiga juta liter minyak bisa tumpah. Ada juga asumsi bahwa amunisi tetap ada di kapal.
