Pada akhir musim semi 2010, dunia menyaksikan, seringkali dalam waktu nyata, sebagai jenis bencana lingkungan baru yang terjadi: ledakan terjadi di anjungan minyak Deepwater Horizon di Teluk Meksiko, diikuti oleh tumpahan minyak. Kedalaman sumur (10.680 m) merupakan kendala terbesar untuk mengeliminasi kecelakaan tersebut. Bahkan, pipa yang rusak tidak bisa ditutup (kerusakan terjadi di kedalaman 1500 meter). Kecelakaan ini merupakan tumpahan minyak lepas pantai terbesar dalam sejarah.
Sementara BP mencoba tidak berhasil untuk membersihkan bencana, beberapa pengamat dengan tenang mendiskusikan pendekatan yang agak tidak konvensional: meluncurkan bom nuklir bawah tanah untuk menutup kerusakan. "Ledakan nuklir di dasar laut mulai terdengar, anehnya, seperti sesuatu yang bisa dilakukan dan pantas … Saya tidak pernah berpikir saya akan mengatakan itu," tulis insinyur University of Texas Stephen Webber. Tetapi opsi nuklir ditolak, karena ledakan tersebut dapat menghancurkan sumur sama sekali. Satuan tugas yang dibentuk oleh Menteri Energi Stephen Chu mengesampingkan kemungkinan ini; seorang pejabat senior berkata, "Ini gila."
Idenya mungkin tidak segila kelihatannya - atau setidaknya kegilaannya tidak sepenuhnya belum pernah terjadi sebelumnya. Uni Soviet berhasil menggunakan ledakan nuklir bawah tanah untuk memadamkan api di sumur gas yang tidak terkendali sebanyak empat kali pada tahun 60-an dan 70-an. Ini hanya sebagian dari program Soviet yang menggunakan ledakan nuklir untuk berbagai tujuan damai. AS memiliki program serupa tetapi lebih kecil. Banyak informasi tentang upaya era Perang Dingin ini dirahasiakan hingga tahun 1998, ketika Milo Nordike, mantan direktur Lawrence Livermore National Laboratory, menerbitkan laporan resmi tentang topik tersebut.
Tampaknya aneh sekarang untuk memikirkan bom nuklir hanya sebagai alat lain yang membentuk lingkungan kita. Kita harus diingatkan tentang masa pasca perang, penuh dengan antusiasme terhadap segala sesuatu yang berhubungan dengan industri nuklir. Saat itu, orang-orang di kedua sisi Tirai Besi mengira bahwa kota, mobil, dan kehidupan kita akan segera ditenagai oleh fisi atau fusi atom. Perwakilan Soviet untuk PBB berkata: “Uni Soviet tidak menggunakan energi atom untuk membangun potensi nuklirnya; ia menggunakan energi atom untuk kepentingan ekonomi domestik: meledakkan gunung, mengubah aliran sungai, mengairi gurun, membuka jalan baru kehidupan di wilayah di mana tidak ada manusia yang pernah menginjakkan kakinya. " Presiden Dwight D. Eisenhower menyuarakan hal serupa dalam pidato Atoms for Peace, juga di konferensi PBB:“Tidaklah cukup hanya dengan mengambil senjata ini dari tangan tentara mereka. Ini harus diteruskan kepada mereka yang tahu bagaimana cara melepaskan cangkang militer darinya dan menyesuaikannya dengan seni perdamaian. " Tentu saja, pada saat itu, Amerika Serikat dan Uni Soviet sedang giat membangun kapabilitas nuklirnya yang cukup besar untuk berkali-kali menghancurkan umat manusia.
Langkah konkret pertama menuju ledakan nuklir damai diambil pada tahun 1957, ketika Amerika Serikat melakukan ledakan nuklir bawah tanah pertama di dunia pada kedalaman 270 meter di bawah gurun Nevada. Pengujian tersebut berjalan sesuai rencana, tanpa menimbulkan kerusakan yang berarti atau semburan radioaktivitas di permukaan bumi. Hal ini telah menghasilkan "gelombang antusiasme dan keyakinan yang luar biasa bahwa penggunaan ledakan nuklir secara damai adalah mungkin dan dapat dilakukan dengan aman." Selama 16 tahun berikutnya, dua belas ledakan lagi dilakukan sebagai bagian dari program American Ploughcher, yang sebagian besar ditujukan untuk menguji senjata nuklir untuk mengekstraksi gas alam atau menggali permukaan bumi. Salah satu rencananya melibatkan penggunaan serangkaian bom untuk membuat pengganti Terusan Panama.
Uni Soviet memasuki permainan nanti, tetapi dengan sangat antusias. Pada tahun 1965, dia melakukan ledakan nuklir damai pertamanya untuk membuat kawah di dekat sungai di Kazakhstan. Idenya adalah mengalirkan air ke kawah untuk membuat waduk yang bisa digunakan untuk mengairi lahan selama musim kemarau. Tes itu berhasil, dan direktur proyek Yefim Slavsky dilaporkan melompat ke danau yang baru terbentuk, dengan bangga menjadi orang pertama yang mandi di dalamnya.
Setahun kemudian, insinyur Soviet menemukan kegunaan lain untuk ledakan nuklir. Saat itu, ada sumur gas yang tidak terkendali di Uzbekistan yang terbakar selama hampir tiga tahun, memuntahkan 12 juta meter kubik gas sehari, cukup untuk memasok seluruh St. Petersburg. Lebih buruk lagi, gas tersebut mengandung hidrogen sulfida beracun dengan konsentrasi tinggi, sehingga berbahaya bagi pekerja yang berusaha membersihkan kecelakaan dan penduduk di sekitar komunitas. Setelah pendekatan konvensional gagal, keputusan dibuat untuk menggunakan bom nuklir. Yang baru dibor di dekat sumur lama; bom yang dirancang khusus ditempatkan di dalamnya; lubang itu diisi dengan beton. Dua puluh tiga detik setelah ledakan bom, kecelakaan itu dilikuidasi - tiga puluh tiga bulan setelah api mulai menyala.
Keberhasilan awal ini menandai dimulainya program aktif yang mencakup 122 ledakan nuklir dan berlanjut hingga akhir 1988, ketika Uni Soviet mulai hancur. Bom nuklir digunakan oleh para insinyur tidak hanya untuk memadamkan kebakaran gas dan membuat danau, kanal, dan bendungan, tetapi juga untuk meningkatkan produksi minyak dan mencari sumber daya geologi. Mungkin yang paling mengejutkan adalah penciptaan ruang bawah tanah besar yang terisolasi dari biosfer dan sumber air: terutama limbah beracun yang dibuang di sana. Pada tahun-tahun pasca-Soviet, para ilmuwan Rusia menyarankan untuk membuang limbah nuklir dengan menempatkannya di sebuah ruangan jauh di bawah tanah dan meledakkan bom di sana; dengan demikian, limbah akan menyatu dengan bebatuan dan radioaktivitasnya akan tersebar dengan aman selama ribuan tahun. Lucu untuk berpikirbahwa bom nuklir mungkin merupakan cara paling efektif untuk membuang limbah nuklir.
Video promosi:
Pada tahun 70-an dan 80-an, tenaga nuklir membuat revolusi dramatis dalam kesadaran publik, berubah dari keajaiban futuristik menjadi bencana ekologis. AS dan Uni Soviet membatasi program mereka, yang kemudian dianggap sebagai "radioaktif politik". Ini menjelaskan resistensi internal bahkan terhadap penggunaan bom nuklir untuk tujuan damai. Sebuah penemuan yang pernah melambangkan kecerdasan luar biasa umat manusia telah menjadi lambang kebanggaan abadi kita.
