Astronom terkenal Johannes Kepler (1571-1630) tampaknya telah mempraktikkan alkimia, menurut sebuah artikel di jurnal Talanta. Pada halaman salah satu manuskripnya, Hipparchus, yang ditulis pada tahun 1620-an, para ilmuwan telah menemukan jejak perak, emas dan arsen, merkuri dan garam timbal.
Pada abad XVI-XVII, salah satu tren dalam alkimia adalah transmutasi - transformasi beberapa logam menjadi logam lain (khususnya, timbal "dasar" menjadi emas "mulia"). Beberapa raja Eropa melindungi alkemis, berharap mendapatkan dari mereka batu filsuf, yang mengubah logam lain menjadi emas. Di antara mereka adalah raja Denmark, yang memberikan astronom, astrolog, dan alkemisnya Tycho Brahe (1546-1601) sebuah pulau, tempat ia mendirikan observatorium dan laboratorium untuk melakukan eksperimen alkimia. Pada tahun 1599, Brahe dipaksa meninggalkan negara itu dan pindah ke Praha, di mana dia melanjutkan studi astronomi dan alkimia. Pada 1600, Kepler datang ke Praha, dan selama 11 bulan terakhir kehidupan Brahe, kedua ilmuwan bekerja sama. Mungkin, atas saran Brahe, Kepler terbawa oleh eksperimen alkimia,meskipun dalam sumber tertulis minat ini tidak disebutkan dan tidak ada bukti langsung bahwa ilmuwan melakukannya.
Ahli kimia Israel dan Italia, yang dipimpin oleh Pier Giorgio Righetti dari Universitas Teknik Milan, menganalisis salah satu manuskrip Kepler dan menemukan jejak logam dan garamnya di halamannya, yang menunjukkan bahwa Kepler mungkin telah mempraktikkan alkimia. Sebelumnya, para peneliti mengembangkan metode untuk mengumpulkan protein dan bahan kimia dengan berat molekul rendah dari artefak yang rapuh, seperti halaman buku tua atau fragmen tekstil. Mereka mengusulkan untuk mengumpulkan senyawa menggunakan film pembawa yang dilapisi dengan polimer sintetis, di mana zat yang menarik bagi peneliti "melekat" karena interaksi ion atau hidrofobik.
Dalam karya baru mereka, para ilmuwan menggunakan film yang dilapisi dengan agen pengkelat, zat yang dapat mengikat ion logam. Setelah pemaparan, dianalisis menggunakan spektrometri massa plasma yang digabungkan secara induktif, spektrometri massa ion sekunder, dan spektroskopi fotoelektron. Dengan cara ini, para ilmuwan menganalisis manuskrip Kepler "Hipparchus", yang ia persiapkan selama lebih dari 15 tahun, dari 1603-1604 hingga 1620. Sekarang disimpan di St. Petersburg, dalam arsip Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia. Para peneliti menganalisis 20 halaman manuskrip dan menemukan jejak emas, perak dan arsen, kompleks emas dengan merkuri, dan garam timbal pada semuanya. Beberapa halaman mengandung jejak cinnabar, merkuri (II) sulfida. Jumlah logam melebihi nilai latar belakang dari tiga (emas) hingga 90 kali (arsen).
Kandungan logam di halaman manuskrip Kepler dan nilai latar belakang.
Para penulis menyarankan bahwa Kepler terlibat dalam alkimia saat mengerjakan naskah. Logam dan senyawanya bisa jatuh di atas kertas dari jari tangan dan lengan ilmuwan. Kemungkinan juga ilmuwan tersebut menggunakan merkuri sulfida, yang tidak ditemukan di semua halaman, tidak dalam percobaan alkimia, tetapi sebagai cat merah. Para ilmuwan mencatat bahwa manuskrip ilmuwan mungkin menjadi satu-satunya bukti studinya di bidang alkimia. Tidak mungkin memeriksa sisa-sisa Kepler untuk mengetahui keberadaan logam, seperti yang dilakukan pada tubuh Tycho Brahe. Setahun setelah kematian ilmuwan itu, kuburannya dijarah oleh Landsknechts dan jenazahnya hilang.
Ekaterina Rusakova
