Pada 2015, bintang yang sebelumnya biasa-biasa saja KIC 8462852 (Bintang Tabby) tiba-tiba menjadi terkenal di dunia. Alasannya adalah publikasi artikel yang menceritakan tentang perubahan misterius dalam kecerahan bintang. Di antara banyak penjelasan yang mungkin untuk fenomena tersebut, para peneliti dengan santai menyebutkan kemungkinan hipotetis bahwa penodaan bintang disebabkan oleh astrostruktur. Ini cukup menarik perhatian pers. Akibatnya, banyak publikasi muncul di media yang menceritakan tentang alien yang membangun analog dari bola Dyson di sekitar KIC 8462852.
Sayangnya, data yang tersedia sama sekali tidak mendukung hipotesis yang menarik ini. Menurut versi paling populer, penurunan kecerahan KIC 8462852 dikaitkan dengan awan debu di sekitarnya. Saat ini, para astronom masih terus mengamati sistem tersebut, mencoba mendeteksi perubahan baru dalam kecerahannya.
Dan sekarang sepertinya Tabby sang bintang memiliki pesaing. Kita berbicara tentang katai merah EPIC 204376071. Terletak pada jarak 440 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Scorpio. Jari-jarinya 63%, massanya 16%, dan luminositasnya 3% dari matahari. Bintang itu masih sangat muda, menurut para ilmuwan, ia terbentuk sekitar 10 juta tahun yang lalu.
Saat menganalisis data yang dikumpulkan oleh teleskop Kepler, para astronom melihat peredupan EPIC 204376071 yang sangat kuat, di mana cahaya itu mengurangi kecerahannya hingga 80%. The "Eclipse" berlangsung satu hari. Kurva kecerahan bintang itu asimetris. Ini memudar lebih cepat daripada mendapatkan kembali luminositas aslinya.
Tentu saja, katai merah (terutama yang muda) dikenal karena fluktuasi kecerahan yang tajam. Namun, penurunan kecerahan 80% tidak biasa, bahkan menurut standar bintang-bintang seperti itu. Awalnya, para astronom berasumsi bahwa Kepler mendeteksi transit satelit tak terlihat EPIC 204376071, yang memiliki sistem cincin. Tetapi simulasi menunjukkan bahwa pendamping yang mampu mengungguli bintang sebesar 80% harus memiliki periode rotasi selama 28 hari. Pada saat yang sama, selama 160 hari pengamatan, Kepler hanya melihat satu noda pada EPIC 204376071.
Video promosi:
Menurut versi lain, penurunan kecerahan ini disebabkan oleh lewatnya awan debu yang memiliki kepadatan berbeda di wilayah berbeda. Pada saat yang sama, hasil pemodelan komputer dari situasi seperti itu tidak sesuai dengan data Kepler.
Oleh karena itu, para astronom berencana melakukan serangkaian pengamatan baru terhadap sistem tersebut. Secara khusus, mereka ingin mengukur kecepatan radial bintang untuk menentukan apakah ia memiliki pasangan masif. Selain itu, para peneliti mencari tanda-tanda hamburan cahaya, yang menunjukkan kemungkinan adanya struktur berdebu di sekitar EPIC 204376071.
