Pada tahun 1923, sebuah buku karya penulis terkenal dan naturalis, etnografer dan antropolog Frank Melland "In Enchanted Africa" diterbitkan di London. Penulisnya adalah anggota Royal Anthropological, Geographical and Zoological Societies of London. Sebuah bab kecil - hanya tiga halaman - dikhususkan untuk sebuah episode yang menarik bagi kami.
Di tengah Benua Hitam, penulis telah mengumpulkan berbagai informasi, terkadang sangat samar, tentang hewan aneh tertentu yang disebut congamato. Ia hidup, menurut penduduk asli, di daerah berawa di Jiundu, di barat laut Rhodesia Utara (Zambia), dekat perbatasan dengan Kongo Belgia (Zaire) dan Angola.
Penasaran, Melland bertanya kepada salah satu warga sekitar: "Apa congamato ini?" - "Itu burung." - "Dan seperti apa dia?" “Itu sebenarnya bukan burung. Lebih mirip kadal dengan sayap kasar seperti kelelawar."
Melland merekam dialog ini tanpa memikirkannya, tetapi setelah beberapa saat dia berpikir: mengapa, itu pasti sejenis reptil terbang! Kemudian dia mengajukan pertanyaan baru dan mengetahui bahwa lebar sayap makhluk itu berkisar antara 1,20 hingga 2,15 m, sama sekali tidak berbulu dan kulitnya halus dan telanjang, serta paruhnya dilengkapi dengan gigi.
Semakin yakin bahwa orang Afrika menggambarkan kadal terbang kepadanya, dia memutuskan untuk menunjukkan kepada mereka buku-buku yang melukiskan makhluk-makhluk ini. Tanpa sedikitpun keraguan, penduduk setempat mengarahkan jari mereka ke gambar pterodactyl dan berbisik ngeri: "Kongamato!"
Ada banyak legenda tentang makhluk ini, ia menikmati reputasi paling kelam: mereka mengatakan bahwa ia membalikkan perahu dan cukup melihatnya untuk segera mati ketakutan. "Orang kulit hitam yakin," tulis Melland, "bahwa makhluk ini masih hidup sampai sekarang."
Video promosi:
Gagasan bahwa salah satu pterosaurus (kadal terbang) dapat bertahan hingga saat ini bertentangan dengan paleontologi modern. Sebagian besar dinosaurus terbang ini ditemukan di zaman Jurassic, lebih jarang di endapan Cretaceous. Menurut versi ilmiah resmi, mereka punah 70 juta tahun yang lalu.
Penerbangan mengepakkan sayap yang kuat membutuhkan pengeluaran energi yang signifikan. Untuk mencapai hal ini dan tidak mengalami pendinginan yang fatal, pterosaurus harus memiliki sistem termoregulasi tubuh yang cukup sempurna - seperti burung atau kelelawar. Agar tubuh dapat mempertahankan suhu yang konstan, bulu atau wol harus memenuhi tujuan ini, yang membantu menghindari terlalu banyak kehilangan panas dari permukaan tubuh.
Sejauh ini, hampir tidak mungkin dengan alasan yang cukup untuk menyatakan bahwa reptilia terbang dilengkapi dengan bulu: jejak tubuh mereka yang ditemukan hanya menunjukkan keberadaan sayap membran. Jadi mungkinkah makhluk aneh ini memiliki bulu? Pada ekor besar pterosaurus - Rhamphorhynchus - jejak rambut dan kelenjar sebaceous ditemukan.
Ukuran pterosaurus sangat bervariasi. Mulai dari seukuran burung pipit hingga elang, tetapi ada juga spesies Amerika, yang lebar sayapnya 7,5 m. Pteranodon ini adalah makhluk yang luar biasa: kepalanya diratakan dan ditekan ke tubuh, membentuk punggungan yang bercakar, yang, tidak diragukan lagi, dapat berfungsi sebagai kemudi dan berfungsi sebagai ekor. Tetapi rumor kadal terbang di Afrika menunjukkan ukuran yang lebih sederhana - hingga 2 meter.
Mungkin kita berbicara tentang ramphorhynch?
“Rawa Jyundu adalah tempat yang sangat cocok bagi reptil seperti itu untuk hidup,” tulis Melland. “Ia menempati sekitar 50 mil persegi tanah rawa berkelanjutan yang dibentuk oleh delta bagian dalam Sungai Jyundu, terbagi menjadi banyak saluran dan anak sungai yang bergabung lebih jauh menjadi aliran yang jernih. Seluruh rawa ditutupi dengan tumbuhan lebat: batang panjangnya ditumbuhi liana dan pakis. Ini akan menjadi rumah yang ideal untuk congamato."
Inilah yang dikatakan oleh ahli zoologi Ivan Sanderson, yang melakukan perjalanan ke Afrika Barat pada tahun 1932-1933.
Suatu ketika, saat kelompoknya berada di Pegunungan Alzumbo di Kamerun, Sanderson dan salah satu temannya, Georges, berkemah di lapangan rumput kecil di tengah hutan pegunungan. Sebuah sungai mengalir di dekatnya, terjepit di antara tepian yang curam, dan para pengelana kami terpaksa berjalan-jalan di air untuk mencari spesimen hewan yang mereka butuhkan.
Sanderson menembakkan kelelawar yang agak besar, dan dia jatuh ke sungai. Mencoba menghubunginya, dia tersandung. Mendarat ke darat, aku mendengar Georges berteriak: "Awas!"
“Saya mengangkat kepala,” kata Sanderson, “dan tanpa sadar berteriak, secara mekanis terjun ke air. Hanya beberapa meter di atas permukaan air, sesuatu yang hitam seukuran elang menyerbu langsung ke arahku. Sekilas saja sudah cukup bagiku untuk membedakan rahang bawah yang terkulai dengan gigi tajam berbentuk setengah lingkaran, yang dipisahkan satu sama lain oleh jarak satu gigi.
Saat aku muncul ke permukaan, monster itu sudah menghilang. Sesaat sebelum matahari terbenam, dia kembali, terbang dengan berisik di sepanjang sungai. Dia menggeretakkan giginya, dan udara berdesir saat sayap hitam besar membelahnya. Hewan itu menukik ke arah Georges, tetapi dia berhasil terkapar di tanah, dan makhluk itu menghilang di senja.
Kami kembali ke kamp, tempat para pemburu asli menunggu, yang berjalan lebih dari satu kilometer untuk menjual piala mereka kepada orang kulit putih.
- Kelelawar macam apa yang memiliki sayap seperti itu? naturalis itu bertanya dengan suara polos, merentangkan tangannya. - Dan yang semuanya hitam.
- Olityau! - teriak salah satu penduduk asli dan mulai menjelaskan dalam dialek Assumbo.
- Di mana kamu melihatnya? - akhirnya tanya seorang pemburu tua di tengah kesunyian yang mematikan.
- Di sana, di tepi sungai.
Semua pemburu bersama-sama mengambil senjata mereka dan langsung lari ke desa mereka, meninggalkan mangsa dengan sangat keras untuk mereka di kamp."
Perlu dicatat bahwa ini adalah kesaksian dari ahli zoologi yang berpengalaman dan terkenal di dunia. Dia menahan diri untuk tidak mengomentari makhluk aneh itu, tetapi dalam kasus ini pengekangannya mendukung ketelitian deskripsi. Ilmuwan berbicara tentang hewan seperti kelelawar, tetapi jelas bahwa ia bukan milik spesies mana pun yang diketahui.
Selain itu, warna hitam dan ukuran makhluk itu tidak sesuai dengan warna kecoklatan atau kemerahan dari kelelawar, mamalia terbang terbesar yang diketahui. Dan ketakutan yang luar biasa dari penduduk lokal … Mereka tidak bisa terlalu panik untuk takut pada hewan yang memakan buah-buahan!
Pastinya, Anda perlu membandingkan olityau dari Kamerun dan congamato dari Zambia. Dan di sini kami menemukan tanda-tanda umum: panjang, paruh memanjang dengan gigi tajam, dan kepanikan warga. Perbedaannya hanya pada warna.
Menurut uraian Sanderson, dia berkulit hitam, sedangkan Steiny berdarah. Tetapi orang dapat menduga bahwa warna berdarah adalah khayalan imajinasi orang Afrika, yang ingin melihat makhluk yang lebih agresif daripada yang sebenarnya.
Catatan Sanderson menjelaskan satu detail penting dalam legenda congamato, yaitu hewan itu membalikkan perahu. Sifat perilaku ini tidak ada hubungannya dengan apa yang kita ketahui tentang pterodactyl dan kelelawar. Namun jika congamato dan sesama olityau memiliki kebiasaan menyelam pada orang-orang yang melintasi wilayahnya (jika hanya untuk mengintimidasi), maka mudah dipahami mengapa perahu terbalik.
