Para astronom telah mempelajari secara rinci komposisi kimiawi dari dua lusin sistem planet dan belum menemukan perbedaan yang signifikan antara keduanya dan Bumi. Hal ini meningkatkan peluang penemuan kecerdasan luar angkasa, kata para ilmuwan yang berbicara pada konferensi geokimia Goldschmidt di Boston.
“Semua 'batu bata' yang menyusun planet di sistem bintang lain terlihat sama dengan yang ada di Bumi. Semua elemen penting ada di sana, dan bagiannya kira-kira sama dengan bumi. Ini berarti planet yang mirip Bumi pasti ada di Bima Sakti,”kata Siyi Xu dari Jiminy Observatory di Hawaii (AS).
Lebih dari setengah abad yang lalu, astronom Amerika Frank Drake, mencoba memperkirakan kemungkinan mendeteksi kecerdasan dan kehidupan ekstraterestrial, mengembangkan rumus untuk menghitung jumlah peradaban di Galaksi yang memungkinkan terjadinya kontak.
Fisikawan Enrico Fermi, menanggapi penilaian yang cukup tinggi tentang kemungkinan kontak antar planet menggunakan rumus Drake, merumuskan tesis, yang sekarang dikenal sebagai paradoks Fermi: jika ada begitu banyak peradaban alien, lalu mengapa umat manusia tidak mengamati jejaknya?
Para ilmuwan telah mencoba memecahkan paradoks ini dengan banyak cara, yang paling populer adalah hipotesis "Bumi yang unik". Dia mengatakan bahwa untuk kemunculan makhluk cerdas, kondisi unik diperlukan, pada kenyataannya, salinan lengkap planet kita.
Menurut Xu, verifikasi teori ini kini diperumit oleh fakta bahwa teleskop modern tidak memiliki kepekaan yang memadai untuk pengamatan langsung terhadap eksoplanet mirip Bumi dan studi komposisi kimianya.
Karena alasan ini, para ahli astrogeologi terpaksa berputar-putar, menghitung komposisinya berdasarkan pengotor apa yang dikandung bintangnya dan bagaimana atmosfernya diatur. Xu dan rekan-rekannya menemukan cara cerdik untuk memecahkan masalah ini dengan menggunakan fitur yang baru-baru ini ditemukan dari katai putih, bintang "mati".
Semua katai putih dan subdwarf memiliki satu sifat aneh - materi apa pun yang mereka serap tidak akan tersebar ke permukaannya secara kebetulan, tetapi dalam bentuk semacam kue puff. Unsur-unsur berat seperti oksigen atau silikon secara bertahap akan "tenggelam", sedangkan hidrogen dan helium akan "mengapung".
Video promosi:
Oleh karena itu, jejak elemen berat, meskipun ada di permukaan katai dalam jumlah besar, dapat dilihat hampir hanya pada tahap awal penyerapan puing dari planet, asteroid, dan komet. Pada saat ini, unsur-unsur berat belum sempat "tenggelam", dan keberadaannya di atmosfer serta di permukaan katai dapat dilihat dari ciri garis serapan dan emisi pada spektrumnya.
Secara total, Xu dan timnya berhasil menemukan 18 tokoh terkenal yang terletak relatif dekat dengan Bumi, pada jarak 458 tahun cahaya atau lebih dekat. Setelah mempelajari spektrum mereka dengan teleskop Keck, para ilmuwan menghitung jumlah materi yang "dimakan" oleh para kurcaci dan mempelajari komposisinya.
Ternyata, semua planet, yang digiling oleh bintang sebelumnya, mengandung kalsium, magnesium, silikon, besi, dan unsur pembentuk batuan lainnya dalam proporsi "duniawi". Dalam satu kasus, Xu mengatakan timnya bahkan berhasil menemukan jejak air dan volatil lainnya, tetapi gagal mengukur massa relatifnya.
Ini menunjukkan bahwa planet-planet, yang komposisinya mirip dengan Bumi, sama sekali tidak unik dan cukup sering ditemukan di Bima Sakti. Ini secara signifikan meningkatkan peluang kita untuk menemukan kembaran Bumi dan perwakilan dari peradaban luar angkasa, para ilmuwan menyimpulkan.
