Pada Januari 2016, astronom Mike Brown dan Konstantin Batygin menerbitkan bukti tidak langsung pertama tentang keberadaan planet lain di dalam tata surya. Badan antariksa, yang menerima nama tidak resmi "Planet Kesembilan", masih merupakan objek hipotetis, yang orbitnya, menurut para ilmuwan, terletak sangat jauh dari Matahari kita. Sejak Brown dan Batygin diterbitkan, astronom lain telah melakukan lebih dari satu penelitian dan mencoba menemukan jawaban untuk pertanyaan paling penting - dari mana asal Planet Kesembilan ini?
Sementara beberapa penelitian menunjukkan bahwa planet itu didorong ke tepi tata surya setelah pembentukannya, yang lain percaya bahwa objek tersebut mungkin sebuah exoplanet yang ditarik menuju tata surya kita di beberapa titik dalam sejarahnya. Namun, penelitian terbaru oleh para astronom menimbulkan keraguan serius pada opsi terakhir dan menunjukkan bahwa Planet Sembilan kemungkinan besar terbentuk lebih dekat ke Matahari daripada sekarang, dan kemudian bermigrasi ke batas luar sistem selama sejarah.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Dr. Richard Parker dari Departemen Fisika dan Astronomi di Universitas Sheffield melakukan penelitian bersama rekan-rekan dari Sekolah Teknik Tinggi Swiss di Zurich. Hasil penelitian para astronom telah dipublikasikan di Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ("Catatan Bulanan Royal Astronomical Society").
Enam objek terjauh di tata surya terletak di luar orbit Neptunus dan secara misterius tersusun dalam satu arah. Diagram dibuat menggunakan perangkat lunak Teleskop WorldWide
Pertanyaan tentang keberadaan Planet Sembilan (atau "Planet X" bagi mereka yang masih menganggap Pluto sebagai planet) pertama kali diajukan pada tahun 2014 oleh astronom Chadwick Trujillo dan Scott Sheppard berdasarkan perilaku yang tidak biasa dari kelompok tertentu dari objek trans-Neptunian yang sangat jauh (TNO). Dari serangkaian penelitian di tahun-tahun berikutnya, para ilmuwan telah mampu menyusun parameter dasar suatu objek yang dapat menyebabkan perilaku tersebut.
Di beberapa titik, disimpulkan bahwa Planet Sembilan bisa setidaknya 10 kali lebih besar dari Bumi dan sekitar dua hingga empat kali lebih besar dari planet kita. Ia juga diyakini memiliki orbit elips yang sangat besar mengelilingi Matahari dengan jarak rata-rata ke bintang sekitar 700 unit astronomi (AU). Selain itu, perihelionnya (jarak terdekat ke bintang) bisa sekitar 200 SA. e., dan aphelion (titik terjauh benda dari bintang) adalah sekitar 1200 SA. e. Para ilmuwan telah menghitung bahwa dalam kasus ini, revolusi lengkap mengelilingi Matahari untuk planet Kesembilan dapat berlangsung dari 10.000 hingga 20.000 tahun.
Berdasarkan data ini, para ilmuwan meragukan Planet Sembilan bisa terbentuk di lokasinya saat ini. Itulah sebabnya timbul perselisihan di antara para astronom tentang apakah planet itu terbentuk lebih dekat ke Matahari, dan kemudian bermigrasi ke batas luar tata surya, atau apakah ia ditarik oleh sistem kita dari sistem lain beberapa miliar tahun yang lalu.
“Kita tahu bahwa sistem planet mulai terbentuk pada saat yang sama saat bintang pertama kali muncul. Bintang muda sangat sering ditemukan dalam kelompok di mana interaksi antar objek bintang biasa terjadi. Lingkungan tempat bintang-bintang baru terbentuk dapat secara langsung memengaruhi sistem planet. Sistem bisa sangat dekat satu sama lain, sehingga bintang dari satu sistem dapat menarik bintang atau planet dari sistem lain,”- kata Dr. Parker dalam siaran pers dari Universitas Sheffield.
Video promosi:
Untuk studi tersebut, tim astronom melakukan simulasi komputer terhadap tata surya saat masih dalam "fase masa kanak-kanak", yaitu saat proses pembentukan awal berlangsung. Terlepas dari kenyataan bahwa interaksi dengan sistem bintang lain (dan planetnya) selama periode waktu ini dianggap oleh para ilmuwan sebagai fenomena yang sering terjadi, tim menyimpulkan bahwa meskipun semua kondisi optimal untuk menangkap planet yang berkeliaran, probabilitas penangkapan planet Kesembilan oleh sistem kami ternyata sangat rendah.
Secara keseluruhan, simulasi telah menunjukkan bahwa di antara objek dengan orbit seperti Planet Sembilan hipotetis, hanya 5-10 dari 10.000 planet yang dapat ditangkap dan ditarik oleh tata surya ketika masih muda. Menurut model yang dihasilkan, probabilitas Planet Sembilan ditarik ke sistem kita adalah 1 dalam 1000 atau 2000.
“Dalam penelitian ini, kami telah menunjukkan bahwa, meskipun sering terjadi kejang, kejadian serupa dengan planet Kesembilan, kemungkinan besar, tidak dapat terjadi. Kami tidak mengesampingkan kemungkinan keberadaan planet seperti itu, tetapi kami percaya bahwa kemungkinan besar planet itu terbentuk di dekat Matahari, dan tidak tertarik dari sistem planet lain,”komentar Dr. Parker.
Jika Planet Kesembilan tidak tertarik ke sistem kita, maka hanya ada satu kemungkinan: ia terbentuk di dalam sistem, terletak lebih dekat ke Matahari, dan kemudian, setelah beberapa waktu, bergerak di luar orbit Neptunus, yang terletak di tempat beberapa objek paling jauh dari Sabuk tersebut berada. Kuiper.
Perburuan planet "tak terlihat" dan misterius terus berlanjut, penelitian apa pun yang menambahkan data baru yang menjelaskan karakteristik dan sifatnya akan sangat membantu dalam mendeteksinya. Mengecualikan satu per satu skenario kemungkinan pembentukannya, para ilmuwan juga mengajukan pertanyaan baru tentang sejarah dan evolusi tata surya kita yang memerlukan pencarian jawaban. Bagaimana semua planet di sistem kita muncul? Apakah mereka muncul dalam orbit yang sama di mana mereka berada, atau apakah mereka telah pindah ke sana? Semakin dekat kita dengan Planet Sembilan, semakin sering pertanyaan seperti itu akan muncul.
Nikolay Khizhnyak
