Letusan terkuat dari Mount of the Gods, sebuah gunung berapi di Tanzania tidak bisa dihindari. Dan itu bisa menghapus tempat-tempat kunci dalam sejarah manusia dari muka bumi, para ilmuwan memperingatkan.
Juga dikenal sebagai Ol Doinyo Lengai, gunung berapi setinggi 2.331 meter ini berjarak 110 km dari lokasi ditemukannya jejak kaki nenek moyang kita 3,6 juta tahun lalu. Dan tidak jauh dari gunung berapi, ada tempat di mana para ilmuwan telah menemukan 400 jejak kaki manusia berumur 19 ribu tahun.
Para peneliti yang mempelajari getaran tanah di sekitar gunung berapi memperingatkan bahwa itu bisa meledak kapan saja, menghancurkan tempat-tempat berharga selamanya.
Gunung berapi Ol-Doinyo-Lengai, yang oleh orang Maasai disebut sebagai Gunung Para Dewa, menjulang di atas pantai selatan Danau Natron di desa Engare-Sero. Para peneliti menempatkan lima sensor di sekitar gunung berapi pada 2016 untuk memantau aktivitasnya dan risiko letusan. Pada Januari 2017, para ilmuwan mencatat getaran di lereng Gunung Dewata, yang menandakan bagian gunung berapi tersebut sedang naik. Sinyal lain, termasuk peningkatan emisi gas dan gempa bumi, telah membuat para ilmuwan menyimpulkan bahwa letusan akan segera terjadi.
Tidak diketahui pasti apakah letusan itu akan menghancurkan situs arkeologi di dekatnya. Tetapi jika ledakan vulkanik yang dahsyat bertepatan dengan musim hujan, aliran materi vulkanik dapat menghancurkan jejak kaki purba.
Longsoran lumpur vulkanik serupa telah mengawetkan 400 jejak kaki di Engare-Sero, hanya 14 km dari gunung berapi. Sekitar 19 ribu tahun yang lalu, gelombang material vulkanik menciptakan zona pesisir besar di dekat Danau Natron. Orang-orang berjalan melalui area berlumpur ini beberapa jam setelah semburan lumpur, dan gelombang materi kedua mengisi jejak mereka, menyelamatkan mereka selamanya.
