Untuk pertama kalinya, sekelompok astronom dari Universitas Rice secara bersamaan menemukan tiga cincin gas spasial yang mengelilingi bintang muda HD 163296, yang terletak hampir 400 tahun cahaya dari kita. Cincin itu sendiri adalah ruang bebas di dalam cakram protoplanet, dipisahkan oleh partikel debu kosmik. Kehadiran mereka menandakan bahwa proses pembentukan planet telah dimulai. Benar, terlepas dari kenyataan bahwa dua cincin luar dengan jelas menunjukkan pembentukan planet baru, cincin dalam yang ketiga tetap menjadi misteri bagi para ilmuwan.
Berbeda dengan dua isotop terluar, pada cincin bagian dalam terdapat peningkatan konsentrasi tiga isotop karbon monoksida secara signifikan, yang mungkin menunjukkan bahwa planet tersebut sebenarnya tidak ada. Namun, apa sebenarnya yang membuat cincin ini lebih banyak keluar masih belum jelas.
“Kami belum memahami apa yang menciptakan ruang batin yang bebas debu ini. Apa pun yang menciptakan struktur ini, ia menarik partikel debu, tetapi masih banyak gas,”kata astronom Andrea Isella.
Representasi artistik dari cakram protoplanet di sekitar bintang HD 163296
“Sebagai persentase, materi yang membentuk cakram dibagi sebagai berikut: 1 persen adalah debu kosmik, 99 sisanya adalah gas,” lanjut Isella.
“Oleh karena itu, jika Anda melihat debu, maka mungkin sulit untuk menentukan apakah cincin tersebut merupakan konsekuensi dari pembentukan sebuah planet. Anda perlu melihat apa yang terjadi dengan gas tersebut. Dan dalam studi ini, kami dapat mengamati gas dan debu untuk pertama kalinya."
Jadi apa yang menyebabkan kekosongan terbentuk jika bukan planetnya? Meskipun ada beberapa teori yang mungkin menjawab pertanyaan ini, para peneliti memutuskan untuk mendapatkan akses ke [Antenna] Millimeter-Wave Array (ALMA) Besar Atacama di Chili untuk melanjutkan pengamatan mereka, yang hasilnya baru-baru ini diterbitkan di Physical Review Letters. … Untungnya, observatorium ALMA juga menunjukkan minat yang besar dalam mempelajari sistem protoplanet. Bagaimanapun, pengetahuan baru akan membantu untuk lebih memahami bagaimana planet seperti Bumi kita terbentuk.
Video promosi:
“Artinya, topik kami dianggap sebagai salah satu prioritas tertinggi oleh komunitas astronomi,” kata Isella.
Langkah selanjutnya bagi para ilmuwan adalah mempelajari komposisi kimiawi cakram dan cincin, serta membandingkan data dari analisis ini dengan data dari studi 20 bintang lain untuk perbandingan. Para ilmuwan berencana untuk mengirimkan hasil pekerjaan ini pada September tahun depan.
Alat seperti ALMA atau, misalnya, Teleskop Luar Angkasa James Webb modern yang akan datang, akan membantu kita lebih memahami alam semesta kita. Memahami bagaimana ia muncul dan bagaimana ia terbentuk adalah tugas utama astronomi saat ini.
NIKOLAY KHIZHNYAK
