Para astronom di Universitas Roma, Tor Vergata, telah menyimpulkan bahwa Bima Sakti memiliki inti aktif beberapa miliar tahun yang lalu. Radiasi yang dipancarkan galaksi dapat membunuh semua kehidupan multisel yang ada beberapa puluh ribu tahun cahaya dari pusatnya. Ini dilaporkan dalam pracetak yang diterbitkan di gudang arXiv.org.
Sagitarius A adalah sumber radio yang terletak di pusat Bima Sakti, diduga terdiri dari lubang hitam supermasif, pecahan supernova, dan gas terionisasi serta awan debu. Menurut para ilmuwan, Sagitarius A adalah inti galaksi aktif (AGN) sekitar delapan miliar tahun yang lalu, memancarkan sinar-X dan sinar ultraviolet yang dalam selama puluhan atau ratusan juta tahun.
Para ilmuwan telah menilai dampak AGN pada planet yang berpotensi dihuni di galaksi kita. Sinar ultraviolet yang dalam seharusnya "merobek" atmosfer pada objek yang cukup dekat dengan pusat Bima Sakti. Bahkan jika radiasi sangat dilemahkan oleh gas dan debu yang mengelilingi inti galaksi, maka semua planet kebumian yang lebih dekat dari seribu parsec (3,2 ribu tahun cahaya) ke Sagitarius A benar-benar kehilangan selubung gas mereka pada akhir fase aktivitas inti.
Menurut temuan para peneliti, radiasi yang dipancarkan dari pusat Bima Sakti mematikan bagi organisme multisel yang kompleks yang hidup di planet 2-8 ribu parsec jauhnya dari Sagitarius A. Organisme uniseluler dapat menahan radiasi ini, tetapi mati 0,25-0,81 kiloparsec dari inti galaksi. Nilai-nilai ini dihitung untuk luminositas AGN 10-100 persen kritis.
Luminositas kritis (Eddington) disebut daya maksimum radiasi elektromagnetik di mana gaya gravitasi dan tekanan radiasi seimbang. Ketika batas ini terlampaui, angin bintang yang kuat terjadi saat materi benda mulai mengalir ke ruang antarbintang.
