Lothar Sieber tampaknya menjadi orang pertama yang lepas landas dengan roket secara vertikal dari tanah. Ini terjadi sekitar 16 tahun sebelum penerbangan perintis Yuri Gagarin, selama Perang Dunia II sebagai bagian dari tes senjata baru Jerman Bachem Ba 349 Natter ("ular rumput", "Viper" atau "Uzh").
Ba 349 Natter pada dasarnya adalah rudal permukaan-ke-udara berawak. Setelah lepas landas vertikal, Viper melakukan sebagian besar penerbangan ke medan perang dengan autopilot. Peran utama dari pilot yang kurang terlatih adalah mengarahkan pesawat ke target (pembom musuh) dan menembakkan rudal. Kemudian pilot dan badan pesawat yang berisi mesin roket mendarat dengan parasut terpisah, dan bagian utama (hidung) sekali pakai.
Pada tahun 1943, keunggulan Luftwaffe di udara menjadi sia-sia, dan Jerman membutuhkan tindakan baru untuk melestarikan ruang angkasa "untuk dirinya sendiri". Dan pada awal 1944, diberikan tugas untuk mengembangkan pencegat pertahanan sederhana. Sejumlah desain diusulkan, termasuk Heinkel P.1077 Julia, di mana pilot berbaring untuk mengurangi parameter pesawat dan, karenanya, hambatannya.
Tapi intervensi pribadi Himmler memiringkan dominasi terhadap perkembangan Erich Bachem (yang proposal pertamanya, BP.20 Natter, juga awalnya ditolak). Tapi Bachem menghubungi Werner von Braun sendiri untuk mendesain "Viper" -nya. Tapi, setelah intervensi "dari atas" dan perbaikan serius, proyek diterima untuk bekerja dan pengujian dimulai.
Guna menekan biaya konstruksi, hampir seluruh bodi terbuat dari kayu. Hanya mesin, penguat, dan senjatanya yang terbuat dari logam. Mesinnya digunakan oleh Walter HWK 509A, dan akselerator Schmidding 109-33 digunakan untuk lepas landas vertikal. Setelah diluncurkan, sepuluh detik kemudian, keempat booster itu menghasilkan bahan bakar dan dibuang.
Video promosi:
Peluncur.
Viper dipersenjatai dengan roket tak berpandu. Dua puluh empat 73mm Henschel Hs 217 Föhn atau tiga puluh tiga 55mm R4M digunakan dalam berbagai model. Pengaturannya berbeda: pipa "sarang lebah" untuk "Storm" 73-mm berbentuk heksagonal, dan di bawah R4M pipa itu memiliki empat sisi. Karena target utama Ba 349 Natter adalah pembom, mencapai target, setelah meluncurkan paket rudal semacam itu dari jarak dekat, praktis dijamin.
Pembangunan prototipe eksperimental pertama Natter, Versuchsmuster 1, selesai pada 4 Oktober 1944. Selanjutnya, V1 disebut Baumuster1 (BM1), kemudian indeks prototipe diubah menjadi huruf "M". Lepas landas vertikal tak berawak yang sukses dari menara peluncuran eksperimental terjadi pada 22 Desember 1944.
Luncurkan landasan Ba 349 Natter.
Total tiga puluh enam pesawat dibuat. Satu-satunya penerbangan berawak Bachem Ba 349 Natter "M23" berlangsung pada tanggal 1 Maret 1945 dan berakhir dengan kematian pilot uji Lothar Sieber.
