Penelitian baru menunjukkan bahwa bahaya terbesar jika asteroid jatuh ke Bumi bukanlah fakta tabrakannya dengan permukaan. Ancaman terbesar bagi kita semua adalah gelombang kejut yang akan diciptakan asteroid saat memasuki atmosfer.
Hasil studi tersebut, yang diterima untuk dipublikasikan di jurnal ilmiah Meteoritics and Planetary Science, menunjukkan bahwa sebagian besar kematian dari asteroid yang cukup besar akan disebabkan oleh gelombang ledakan saat masuk ke atmosfer. Apalagi, terlepas dari apakah akan hancur saat masih di wilayah udara, atau langsung jatuh ke permukaan seluruhnya. Saya tidak tahu apakah berita ini dapat mengurangi tingkat stres, tetapi untuk efek paling dahsyat, asteroid harus memasuki atmosfer di dekat daerah perkotaan yang padat penduduk. Kabar baiknya adalah asteroid besar sangat jarang menghantam Bumi.
Jika kita mengambil statistik asteroid rata-rata, maka kecepatan orbitnya mengelilingi Matahari adalah sekitar 108.000 km / jam (atau sekitar 30 km / s).
“Dengan kecepatan seperti itu, saat memasuki atmosfer bumi, energi yang sangat besar akan tercipta. Hasilnya adalah pelepasan gelombang kejut yang sangat kuat,”kata penulis utama Clemens Rumph dari University of Southampton.
"Peristiwa ini akan dibarengi dengan munculnya angin seperti tornado yang sangat kuat yang turun ke permukaan setelah asteroid, serta jatuhnya banyak puing kecil yang diciptakan oleh benda luar angkasa ini."
Dalam beberapa kasus, asteroid dapat benar-benar runtuh bahkan di atmosfer planet, tetapi jika asteroid dapat mempertahankan integritasnya, pada akhirnya akan jatuh ke permukaan, membentuk kawah tubrukan dan menyebarkan puing-puingnya yang bercampur dengan tanah dan puing-puing lainnya selama beberapa kilometer di sekitar area tersebut. Tentu saja, salah satu hasil dari peristiwa ini akan menjadi awal dari gempa bumi terkuat. Jelas, ini bukan hari terbaik dalam sejarah planet ini, dan terutama bagi jiwa-jiwa malang yang tidak cukup beruntung untuk tinggal di dekat tempat jatuhnya.
Untuk memperkirakan jumlah kematian akibat ancaman asteroid, Rumph mempertimbangkan tiga skenario yang mungkin untuk perkembangan peristiwa: dengan mempertimbangkan konsekuensi yang disebabkan oleh asteroid, di mana objek akan terbakar di atmosfer sebelum menyentuh permukaan; dengan mempertimbangkan tempat jatuhnya ke Bumi; dan juga memperhitungkan jatuhnya ke laut dan tsunami yang diakibatkannya.
Diagram menunjukkan berbagai skenario dan konsekuensinya.
Video promosi:
Dalam studinya, Rumph membuat sketsa berbagai kemungkinan opsi untuk masuk dan turunnya asteroid dan, sebagai contoh, menganalisis dua di antaranya secara lebih rinci. Dalam kasus pertama, dia menyarankan apa yang bisa terjadi jika asteroid berukuran 200 meter jatuh ke Samudra Atlantik 130 kilometer dari garis pantai Rio de Janeiro. Peristiwa serupa, kata Rumph, akan menyebabkan sekitar 50.000 kematian. Perhitungannya menunjukkan bahwa 75 persen kematian ini disebabkan oleh tsunami dahsyat yang muncul setelah asteroid jatuh. 25 persen sisanya kemungkinan besar akan mati karena gelombang kejut yang kuat dari ledakan udara.
Studi sebelumnya tentang kemungkinan konsekuensi juga melaporkan efek bencana tsunami, tetapi dalam studi tersebut, Rumf memberikan peran penting pada landas kontinen, yang akan berfungsi sebagai semacam penyangga, menghilangkan kekuatan utama tsunami di dekat perbukitan dan di sepanjang beting yang miring.
Dalam skenario kedua, Rumph mempertimbangkan opsi di mana asteroid akan jatuh di London dan Berlin. Dalam dua kasus, penyebab perayaan tersebut adalah dua asteroid berukuran berbeda - masing-masing 50 dan 200 meter - dan dua tingkat dampak juga dipertimbangkan: hanya dengan adanya ledakan udara dari gelombang kejut atau ledakan udara bersamaan dengan jatuhnya suatu benda. Hasilnya bisa dilihat pada grafik di bawah ini. Perkiraan jumlah korban ditandai dengan angka hitam tebal.
Seperti yang Anda lihat, dalam kasus ini, kita dapat berbicara tentang jutaan orang mati. Namun, sebagian besar korban ini (sekitar 85 persen) akan disebabkan oleh gelombang ledakan udara, bahkan jika asteroid tersebut jatuh ke tanah, menambah beberapa ratus ribu lainnya ke dalam daftar. Sekitar 15 persen warga akan terbunuh oleh panas yang dihasilkan oleh gelombang kejut tersebut. Dan jumlah korban yang tersisa akan dikaitkan dengan tekanan gelombang tajam, gempa bumi, jatuhnya objek dan puing-puing asteroid.
Prospeknya tidak menyenangkan, harus kita akui. Harus selalu diingat bahwa peristiwa skala ini (jatuhnya asteroid besar) terjadi, menurut perhitungan ilmuwan yang sama, kira-kira sekali setiap 400.000 tahun. Sekarang, satu-satunya alasan yang setidaknya dapat mengurangi tingkat kecemasan adalah bahwa sebagian besar permukaan planet masih belum berpenghuni, sehingga kemungkinan asteroid jatuh di atas kota berada pada tingkat yang relatif rendah. Namun, mungkinkah itu benar-benar harus didukung oleh para ilmuwan dalam gagasan mereka untuk menembak jatuh benda berbahaya dengan muatan nuklir bahkan saat mendekati Bumi?
NIKOLAY KHIZHNYAK
