Machu Picchu adalah kota kuno peradaban Inca, yang terletak di wilayah Peru modern, 170 mil dari Cuscu, pusat bekas Kekaisaran Inca.
Kerajaan Inca pada Abad Pertengahan meliputi wilayah Amerika Selatan, yang saat ini mencakup Peru, Ekuador, Bolivia, Chili, serta sebagian Argentina dan Kolombia.
Tersesat di antara vegetasi subur yang tinggi di Pegunungan Andes, Machu Picchu tidak ditemukan sampai tahun 1911. Penduduk meninggalkan kota 400 tahun sebelum orang Eropa tiba. Meskipun tidak ada orang, bangunannya terawat dengan sempurna. Sangat menarik bahwa di kota Inca, sebuah peradaban yang memiliki cadangan besar logam mulia dan produk dari mereka, tidak ada satupun emas atau perak yang ditemukan. Perlindungan kota oleh tebing terjal menunjukkan bahwa kota itu bisa menyimpan harta karun peradaban kuno, tetapi pencarian mereka tidak menghasilkan apa-apa.
Anehnya, saat membangun gedung, pembangunnya tidak menggunakan mortar batu kapur, yang biasa digunakan untuk mengencangkan batu pada pasangan bata. Suku Inca tidak menggunakan gerobak (mereka tidak tahu roda) dan hewan penarik untuk memindahkan balok batu yang berat. Namun demikian, batu poligonal bangunan dipasang dengan sangat hati-hati sehingga tidak ada satu celah pun di antara mereka, yang akan dilewati bilah pisau. Teknologi ini telah menjadi anugerah nyata untuk area di mana gempa bumi terus terjadi. Tetapi pertanyaan tentang bagaimana batu-batu itu dikirim ke lokasi konstruksi tetap terbuka hingga hari ini.
Kota ini secara harmonis "dibangun" di daerah sekitarnya. Bangunan bertumpu pada bebatuan, patung diukir dari banyak batu besar, saluran drainase air diukir lagi di batu. Sebagian besar bangunan terbuat dari batu granit. Itu mungkin dipahat dengan perkakas batu atau perunggu dan kemudian dipoles dengan pasir. Jelas bahwa ini membutuhkan investasi waktu dan tenaga yang sangat besar. Ada kemungkinan bahwa untuk pekerjaan ini, serta untuk memindahkan balok-balok bangunan, tenaga kerja yang ditangkap digunakan.
Misteri lain dari Machu Picchu adalah tujuan kota. Menurut kalkulasi para peneliti, tidak lebih dari 1.000 orang bisa berada di kota dan sekitarnya sekaligus. Memperhatikan fakta bahwa kompleks bangunan yang terletak di tempat yang sulit dijangkau dan jauh dari permukiman utama, dapat diasumsikan bahwa kota bukanlah sesuatu yang biasa. Menurut hipotesis yang ada, itu bisa memainkan peran sebagai pusat keagamaan, kediaman keluarga kerajaan, atau kediaman pendeta dan pendeta wanita. Yang mendukung asumsi ini adalah fakta bahwa Machu Picchu memiliki banyak kuil, istana, observatorium. Kuil Matahari yang terletak di tengah kota rupanya merupakan tempat untuk mengamati benda langit.
Hal misterius tentang Machu Picchu adalah ke mana para penghuninya pergi. Menurut penelitian modern, kota itu tidak berpenghuni lama, sekitar 130 tahun. Bangunan-bangunan megah yang terawat menyangkal kemungkinan terjadinya bencana alam. Para penakluk tidak sampai ke kota, jadi tidak perlu penduduk melarikan diri dari Spanyol. Beberapa peneliti berpendapat bahwa orang meninggal karena beberapa jenis penyakit, mungkin karena cacar, yang dibawa ke daratan oleh orang Eropa. Sulit membayangkan alasan lain mengapa penduduk bisa meninggalkan benteng yang selama ini sulit dibangun di pegunungan.
