Bayangkan diri Anda berada di dunia yang tidak jauh berbeda dengan Bumi, mengorbit bintang yang tidak jauh berbeda dengan Matahari kita. Suhu dan atmosfer ideal untuk keberadaan air cair di permukaan, dan campuran samudra dan benua memastikan bahwa kehidupan memiliki kondisi yang stabil untuk berkembang selama miliaran tahun. Proses evolusi juga meningkatkan kompleksitas dan tingkat diferensiasi organisme di dunia ini. Melalui kombinasi mutasi acak dan tekanan seleksi alam, beberapa spesies di dunia ini telah menjadi cerdas, sadar, dan mencapai tingkat dominasi yang belum pernah terjadi sebelumnya atas alam.
Seiring perkembangan teknologi, spesies ini mulai memikirkan peradaban lain di dekat bintang lain. Dan kemudian, dari titik cahaya yang jauh dan redup di langit mereka, serangan pertama datang, meniup lubang di planet dengan kecepatan relativistik. Itu bukan meteor, asteroid, atau komet; itu adalah kemanusiaan.
Di sini, di Bumi, impian kami tentang perjalanan antarbintang secara tradisional dibagi menjadi dua kategori:
- Kami melakukan perjalanan dengan lambat, bertenaga roket, dan perjalanan kami memakan banyak nyawa.
- Kami berangkat dengan cepat, menggunakan ilmu pengetahuan terbaik, untuk melakukan perjalanan dengan kecepatan relativistik (mendekati cahaya).
Bahkan dengan perjalanan tanpa awak, kedua opsi ini tampaknya menjadi satu-satunya pilihan. Entah kita berangkat seperti Voyagers dan butuh ribuan tahun untuk melakukan perjalanan bahkan satu tahun cahaya, atau kita sedang mengembangkan teknologi baru yang mampu mempercepat pesawat ruang angkasa ke kecepatan yang jauh lebih tinggi. Pilihan pertama tampaknya tidak bisa diterima; yang kedua sepertinya tidak realistis.
Bisakah kita menyerang alien?
Namun pada 2010, terjadi sesuatu yang bisa mengubah aturan main. Kami sebenarnya telah membuat lompatan besar teknologi ke depan yang memungkinkan kami mentransfer sejumlah besar energi ke suatu peralatan dalam waktu yang relatif lama untuk mempercepatnya (pada prinsipnya) ke kecepatan yang luar biasa.
Lompatan apa ini? Fisika laser. Laser saat ini jauh lebih kuat dan bertabrakan daripada sebelumnya, yang berarti bahwa jika kita menempatkan sejumlah besar laser yang kuat ini di ruang angkasa di mana mereka tidak harus melawan hamburan atmosfer, mereka dapat menerangi satu target untuk waktu yang lama, mentransmisikan energi dan momentum hingga dipercepat menjadi lebih dari 10% kecepatan cahaya.
Video promosi:
Pada 2015, para ilmuwan menulis buku putih tentang bagaimana sistem laser canggih dapat dikombinasikan dengan konsep layar surya untuk membuat pesawat ruang angkasa "layar laser". Secara teori, teknologi terkini dan kapal yang sangat ringan ("chip bintang") dapat digunakan untuk mencapai bintang terdekat dalam beberapa dekade.
Idenya sederhana: arahkan rangkaian laser yang kuat ini ke target reflektif, pasang satelit kecil ke layar, dan percepat ke kecepatan maksimumnya. Kecil artinya sangat kecil. Gagasan tentang layar surya sudah sangat tua dan telah ada sejak teleskop Kepler. Namun menggunakan layar laser sebenarnya adalah sebuah revolusi.
Keunggulan dari instalasi ini dibandingkan yang lainnya sungguh luar biasa:
- Sebagian besar energi yang digunakan dalam hal ini tidak berasal dari roket sekali pakai, melainkan dari laser yang dapat diisi ulang.
- Massa "chip bintang" sangat kecil, sehingga dapat dipercepat hingga kecepatan yang sangat tinggi, mendekati cahaya.
- Dengan munculnya miniatur elektronik dan material yang sangat kuat dan ringan, kami dapat membuat perangkat yang dapat digunakan dan mengirimkannya beberapa tahun cahaya.
- Idenya sendiri bukanlah hal baru, tetapi kemunculan teknologi baru - yang sudah tersedia dan akan tersedia dalam dua puluh hingga tiga puluh tahun mendatang - membuat perspektif ini realistis.
Jadi apa yang kita punya. Kami sedang mengembangkan bahan yang sesuai yang dapat memantulkan sinar laser yang cukup untuk mencegahnya membakar layar. Kami menyetel laser dengan cukup baik dan menyusunnya menjadi susunan yang relatif besar untuk mempercepat "serpihan bintang" ini hingga 20% kecepatan cahaya: 60.000 km / detik. Kami kemudian mengirim mereka ke planet di dekat bintang yang berpotensi dapat dihuni seperti Alpha Centauri A atau Tau Ceti.
Mungkin kami akan mengirim berbagai kapal luar angkasa ke dalam satu sistem, dengan harapan dapat menjelajahinya secara penuh dan mendapatkan informasi sebanyak mungkin. Bagaimanapun, tujuan utama sains hanyalah untuk mengumpulkan data pada saat kedatangan dan mengirimkannya kembali. Tapi ada tiga masalah besar dalam hal ini, dan bersama-sama mereka bisa menjadi deklarasi perang antarbintang.
Masalah pertama adalah bahwa ruang antarbintang dipenuhi oleh partikel, yang sebagian besar bergerak relatif lambat (beberapa ratus kilometer per detik) melalui galaksi. Ketika mereka bertabrakan dengan pesawat ruang angkasa, mereka membuat lubang di dalamnya, mengubahnya menjadi keju Swiss dalam waktu singkat.
Masalah kedua adalah tidak adanya mekanisme perlambatan. Ketika pesawat ruang angkasa ini tiba di tempat tujuan, mereka terus bergerak dengan kecepatan lepas landas. Tidak ada henti untuk mengambil data, atau pergi ke orbit. Mereka hanya menyapu dengan kecepatan penuh.
Masalah ketiga adalah hampir tidak mungkin mencapai akurasi yang diperlukan untuk mendekati (tetapi tidak bertabrakan) dengan planet target. "Kerucut ketidakpastian" untuk setiap lintasan akan mencakup planet yang akan kita jelajahi.
Apa yang terjadi saat kita menabrak planet berpenghuni? Akan terlihat seperti apa?
60.000 km / s ribuan kali lebih cepat dari kecepatan pesawat ruang angkasa mana pun yang pernah memasuki atmosfer kita. Ini 1.000 kali lebih cepat dari meteor tercepat yang lahir di tata surya kita. Hanya perlu seperseribu detik untuk melakukan perjalanan melalui seluruh atmosfer, dari luar angkasa ke permukaan, hanya membutuhkan chip bintang seperti itu.
Kecepatan dan energi bekerja secara bersamaan. Jika Anda menggandakan kecepatan, energinya menjadi empat kali lipat; energi kinetik sebanding dengan kuadrat kecepatan. Sebuah batu besar dengan berat 1.000.000 kg, jatuh di planet dengan kecepatan 60 km / detik, akan menyebabkan beberapa kerusakan, tetapi batu dengan berat hanya 1 kg dengan kecepatan 60.000 km / detik akan melepaskan jumlah energi yang sama dalam proses tabrakan.
Sekalipun massanya kecil, masih akan menyebabkan kerusakan. Sebuah planet yang ditabrak pesawat ruang angkasa 1 gram dengan kecepatan 60.000 km / s akan mengalami efek bencana yang sama seperti planet yang ditabrak asteroid 1 ton pada kecepatan 60 km / s. Di Bumi, ini terjadi setiap sepuluh tahun sekali. Setiap tumbukan akan melepaskan jumlah energi yang sama dengan meteorit Chelyabinsk: tabrakan paling energik dalam dekade ini.
Jika Anda adalah alien di dunia ini yang dibombardir oleh pejuang kecil, kesimpulan apa yang akan Anda ambil? Anda akan tahu bahwa mereka terlalu masif dan terlalu cepat untuk ditemukan di alam; mereka diciptakan oleh peradaban yang cerdas. Anda akan tahu bahwa Anda diserang dengan sengaja; ruang terlalu besar untuk tidak sengaja menabrak Anda. Akan lebih buruk jika Anda mencurigai bahwa peradaban ini memiliki niat jahat. Tidak ada alien yang baik hati yang akan meluncurkan sesuatu yang begitu sembrono dan ceroboh jika dia tahu kerusakan yang ditimbulkannya. Jika kita cukup bijak untuk mengirim pesawat ruang angkasa melintasi galaksi ke bintang lain, kita harus cukup bijak untuk meramalkan konsekuensi bencana dari ini.
Stephen Hawking pernah memperingatkan:
Namun, jika kita menghitung konsekuensi dari ambisi dan teknologi antarbintang, kita akan menjadi yang pertama dalam sejarah yang membombardir satu planet berpenghuni dari planet lain. Dan fakta bahwa Stephen Hawking sendiri adalah pendukung Terobosan Starshot menghadirkan misteri kosmik yang besar. Berhati-hati saat berhubungan dengan alien, dia juga tidak punya masalah dalam menganjurkan peluncuran senjata antarbintang.
Ilya Khel
