Seorang profesor strategi militer di Universitas Johns Hopkins menulis tentang kebuntuan AS-China di Laut China Selatan. Menggunakan contoh dari masa lalu, penulis menjelaskan bagaimana Xi Jinping dapat mengusir Amerika Serikat dari laut ini tanpa menggunakan kekuatan militer. Dia percaya bahwa Beijing memiliki setiap peluang untuk mencapai tujuannya.
Ahli strategi Tiongkok kuno Sun Tzu berkata: “Memenangkan 100 kemenangan dalam 100 pertempuran bukanlah puncak dari keterampilan. Puncak dari skill ini adalah membuat musuh tunduk tanpa perlawanan. Tampaknya keturunannya melakukan hal itu hari ini di Laut Cina Selatan dengan Amerika Serikat.
Pemimpin Tiongkok Xi Jinping menerapkan komponen klasik dari strategi tersebut, mengalahkan musuh dengan cara yang sama sekali tidak terduga - dengan upacara militer. "Strategi seremonial" ini bisa memberi China kemenangan yang melebihi kesuksesan dunia nyata.
Bagaimana itu bekerja? Ritual, tindakan dan peristiwa militer simbolis menggantikan keputusan untuk melakukan pertempuran dan pertempuran, dan akibatnya, musuh menyerahkan kekuatan dan pengaruhnya. Dengan kata lain, musuh harus setuju untuk "tunduk" tanpa memulai perang. Bagaimana ini bisa dicapai? Ada parameter tertentu.
- Pihak-pihak yang berkonflik harus memiliki kekuatan yang sama dengan lawan yang bertikai di masa lalu. Tidak ada pihak yang memiliki keinginan khusus untuk bertarung lagi.
- Pihak-pihak yang berkonflik berusaha mencegah eskalasi militer.
- Dengan demikian, para pihak dapat menyetujui pedoman tidak resmi untuk konfrontasi militer, yang berada di bawah level perang yang sebenarnya.
- Penyerang berhasil karena dia tahu bahwa pihak lain memiliki lebih banyak motif untuk menghindari pertempuran. Beberapa faktor bergabung untuk menciptakan kesediaan untuk tunduk.
Video promosi:
- Ada langkah-langkah untuk menyelamatkan gengsi, menutupi atau memudahkan musuh untuk menaklukkan, dan diusulkan oleh penyerang.
Kampanye seremonial seperti itu bisa sama pentingnya dengan perang itu sendiri. Tiga cerita dari sejarah menunjukkan bagaimana ini mungkin.
Inggris Raya mendukung Konfederasi dan menghancurkan armada pedagang Amerika (1861-1872)
Ketika Amerika Serikat berpisah, Inggris mendukung Konfederasi Amerika dengan emas dan senjata. Dia membangun kapal penjelajah paling modern, mengawaki awaknya dengan serigala laut Inggris, dan menghancurkan perdagangan Union hingga hancur berkeping-keping. Untuk melakukan ini, kapal lapis baja Inggris pergi ke Bermuda, tempat pelanggar blokade dan bajak laut berlindung.
Strategi Perdana Menteri Lord Palmerston adalah mencegah Amerika menjadi saingan dan setara dengan Inggris. Dengan melakukan itu, dia mengejar tiga tujuan. Pertama, berikan CSA senjata yang mereka butuhkan untuk mengalahkan tentara Union dan mengamankan kemerdekaan mereka. Kedua, jika tujuan itu tidak tercapai, pastikan bahwa perang antara Selatan dan Utara terus berlanjut sehingga perjuangan untuk menyatukan kembali Amerika akan mengikat tangan dan kaki bangsa selama bertahun-tahun yang akan datang. Ketiga, dia ingin menghancurkan armada pedagang Amerika, yang pada saat itu merupakan ancaman terbesar bagi kekuatan angkatan laut Inggris.
Sukses akan menjadi pukulan kuat bagi Amerika Serikat, mengancam keberadaannya. Pada saat yang sama, tabrakan langsung bisa dihindari. Dalam hal ini, tujuan kedua dan ketiga akan tercapai. Mengapa strategi ini berhasil? Bagi Lincoln, perang pahit kedua tidak dapat diterima, seperti halnya keberadaan Konfederasi independen. Ditambah, Inggris bersedia membayar ganti rugi (meskipun denda moneter itu sepele dibandingkan dengan keuntungan yang diberikan oleh kemenangan strategis Inggris).
Inggris Raya mencegah Rusia merebut Konstantinopel
Pada Februari 1878, tentara Rusia menyerang salah satu kota paling berharga dalam sejarah (kota ini juga merupakan ibu kota Kekaisaran Ottoman). Sepertinya tidak ada yang bisa mengganggu rencana raja. Dan tiba-tiba di Hari Valentine, enam kapal perang muncul dari badai salju dan berlabuh di Laut Marmara. Enam kapal perang dengan meriam usang menghentikan sejarah.
Strategi Perdana Menteri Benjamin Disraeli adalah mencegah Rusia mendeklarasikan Bizantium baru di Balkan. Inggris sangat marah atas ekses Bashi-bazouk (ingat penindasan brutal Pemberontakan April di Bulgaria), dan tidak ingin berperang dengan Rusia, yang telah menjadi penyelamat Bulgaria. Namun, seluruh "negara dalam suatu negara" Inggris menginginkan kekalahan Rusia, dan keselamatan Ottoman. Oleh karena itu, kapal perang muncul di Dardanella. Mengapa mereka berhasil? Disraeli mengerti bahwa Romanov tidak ingin melakukan perang yang memalukan lagi dengan Inggris demi kemenangan di Konstantinopel. Dia berhasil memberikan masyarakat dan elit penguasa apa yang mereka inginkan. Dan semua berkat demonstrasi yang anggun: tangan besi dalam sarung tangan beludru. Tapi Disraeli memberi Rusia jalan keluar yang memungkinkannya menyelamatkan reputasinya. Itu adalah Kongres Kekuatan Besar Berlin.
Reich Ketiga antara Oktober 1933 dan Maret 1939 mengubah Jerman yang kalah menjadi penguasa Eropa
Adolf Hitler mengorganisir dan melaksanakan 10 kampanye secepat kilat dan sebagian besar seremonial yang mengubah keseimbangan kekuasaan di Eropa, mencampurkan berbagai bentuk paksaan publik. Pernyataan deklaratif, parade militer, misi diplomatik teatrikal, negosiasi mendesak. Puncak dari semua ini selalu kemenangan militer, seperti dalam perang yang menang. Dan tidak ada satu tembakan pun yang dilepaskan.
Hitler, dengan strategi upacaranya, mencapai lebih dari yang Bismarck lakukan dengan perang berdarah. Keberhasilan tergantung pada penilaian reaksi musuh. Dari 11 kampanye seremonial yang dilakukan oleh Fuhrer, 10 berhasil (Mussolini pada tahun 1934 menentang upaya Anschluss Austria, dan dia berhasil). Hitler membongkar sistem keamanan Eropa, memulihkan kekuasaan dan otoritas Jerman, dan memberi sekutu Barat ancaman kekalahan yang memalukan. Kenapa dia melakukannya? Hitler tahu bahwa Sekutu tidak siap berperang dalam krisis ekonomi. Tetapi dia juga merasa bahwa masyarakat mereka bahkan tidak ingin memikirkan perang besar lainnya. Sekutu butuh enam tahun untuk meninggalkan sistem persepsi negatif yang berat tentang "perang untuk mengakhiri semua perang" dan memasuki Perang Dunia II. Hitler dengan segala cara memperlambat pergeseran dalam pandangan dunia ini, bersikeras bahwa setiap konsesi adalah langkah menuju perdamaian.
Apa parameter Xi Jinping, dengan bantuan yang dia inginkan untuk mencapai puncak keterampilan dan mengalahkan Amerika Serikat di Laut Cina Selatan? Mari kita lihat.
- Amerika Serikat dan China memiliki kekuatan yang sama, dan sejak 1950 mereka telah bertarung dua kali. Apalagi posisi strategis Amerika Serikat semakin melemah, seperti yang terjadi di Inggris pada era Palmerston. Pada tahun 1861, Amerika Serikat sekuat China saat ini, dan pernah melawan Inggris dua kali sebelumnya.
- Amerika Serikat dan Cina memiliki ekonomi yang saling berhubungan - seperti Amerika dan Inggris pada tahun 1861. Kedua negara khawatir bahwa perselisihan di antara mereka dapat meningkat menjadi perang yang menghancurkan.
- Selama persaingan untuk Laut Cina Selatan, tidak ada pihak yang secara tidak dapat ditarik kembali melanggar aturan permainan - belum.
- Dari 2009 hingga 2017, AS mencoba menenangkan China. Saat ini, Covid-19 mengancam melumpuhkan masyarakat Amerika, seperti yang terjadi dengan Inggris dan Prancis pada 1933-1939.
- China dapat menawarkan opsi Amerika Serikat untuk menyelamatkan reputasi dan prestise, dan juga memiliki banyak kesempatan untuk menyuap negara-negara tetangga jika ketegangan dengan Amerika meningkat.
Apakah tujuan Xi Jinping di Laut Cina Selatan sesuai dengan parameter kampanye seremonial? Dia pasti ingin mengubah laut ini menjadi danau Cina, seperti yang dilakukan AS dengan Karibia pada 1890-an. Dia ingin menyuap dan mengancam untuk memaksa negara-negara tetangga untuk mengakui dominasi China di laut dan keunggulan China di "dekat luar negeri" mereka. Pada akhirnya, Xi berusaha untuk merusak koalisi pimpinan AS yang menahan cengkeraman China di laut Asia Timur. Terakhir, dia ingin mengubah tatanan maritim global Anglo-Amerika dengan melemahkan norma dan institusi hukum internasional.
China mampu mencapai tujuan pertama dan kedua, dan mungkin yang ketiga, yang harus mengambil risiko besar. China dapat mencapai tujuan terakhir hanya jika Amerika Serikat mulai mundur secara global. Sekali lagi, sejarah memberi kita petunjuk penting tentang keseimbangan kekuatan dan jalannya permainan.
Dengan tidak menentang pembangunan pulau buatan yang agresif oleh China sejak awal, Amerika Serikat di bawah Presiden Obama telah secara efektif mengakui keabsahan usaha Xi. Selain itu, Amerika Serikat tidak mempermasalahkan militerisasi pulau-pulau ini. Sekarang China telah pindah ke tahap kedua, dan sekarang angkatan laut dan penjaga pantainya berusaha untuk mengkonsolidasikan kedaulatan Beijing atas seluruh Laut China Selatan. Demonstrasi seremonial otoritas Tiongkok atas laut ini dapat menyebabkan kekerasan dan krisis.
Tetapi China dapat menawarkan kompromi ekonomi (pada dasarnya penyuapan) dengan imbalan pengakuan "formal" atas kedaulatan China. Jika Amerika Serikat tidak dapat membela klaim Malaysia, Filipina, dan Vietnam tanpa risiko melancarkan perang, maka negara-negara ini hanya memiliki satu pilihan: menerima kompensasi Tiongkok. Tentu saja, kapal perang Amerika mungkin datang ke wilayah tersebut. Tetapi konfrontasi hanya dapat berlanjut sampai situasi mulai lepas kendali. Akankah Amerika setuju untuk menggunakan kekuatan sehari-hari di laut?
Koalisi pimpinan AS sedang memasuki periode dengan risiko yang sangat besar. Jika kami tidak dapat sepenuhnya mewakili dan melindungi kepentingan sekutu kami, mereka mungkin memutuskan lebih baik berdamai dengan China sesuai ketentuannya. Ini berarti kapal perusak Amerika dapat berlayar sebanyak yang mereka suka di perairan ini, dengan sombong menunjukkan perlawanan mereka terhadap agresi China. Dan kebenaran pahitnya adalah bahwa setiap orang harus memberi tahu penjaga pantai Tiongkok bahwa kapal X akan berlayar sekian lama dan sekian hari, dan mendapatkan semua izin yang diperlukan untuk lintasan semacam itu. Dan bagaimana, dalam situasi seperti itu, kita dapat meyakinkan Jepang, Korea Selatan dan khususnya Taiwan bahwa AS tentu saja ada untuk mereka?
Sebenarnya, kami sudah kehabisan pilihan untuk menghadapi Xi Jinping. Pelaksanaan operasi untuk memastikan kebebasan navigasi dan sedikit bantuan militer ke negara-negara bagian di kawasan ini merupakan respons seremonial yang lemah terhadap China, dan angkatan laut kita tidak memiliki kartu truf yang kuat seperti yang dimiliki Disraeli. Dasar klaim China adalah pekerjaan praktis. Perebutan dan perebutan wilayah secara tiba-tiba tumbuh menjadi kedaulatan abadi.
Kami selalu dapat pergi dan membiarkan sekutu kami menjaga diri di wilayah mereka sendiri. Tetapi jika kami ingin mempertahankan posisi strategis kami di sana, kami memiliki kesempatan untuk melakukannya. Namun, pada awalnya, kami tidak menggunakan kesempatan untuk menentang Xi dan mengumpulkan institusi internasional untuk melawan strategi China, dan oleh karena itu sekarang kami hanya memiliki kesempatan terbatas, dan kami hanya dapat menggunakannya dengan risiko besar untuk diri kami sendiri. Kesempatan apa ini?
“Kami dapat menerima, mempersiapkan, bentrokan kekerasan di laut yang muncul selama krisis, dan mempersiapkan teman dan sekutu untuk bertindak sebagai front persatuan ketika saatnya tiba.
“Kami dapat memperkuat kekuatan angkatan laut Filipina dan Vietnam dengan upaya besar dan investasi yang signifikan.
“Kami dapat bekerja langsung dengan Taiwan di puncak teknologi kami untuk mencegah China perlahan-lahan mengepung pulau dan mengintimidasinya.
“Kami dapat, bersama dengan Jepang dan Korea Selatan, berinvestasi dan secara signifikan memperkuat pertahanan pulau-pulau tersebut, memberikan kontribusi kami terhadap kedaulatan mereka.
Sejarah menunjukkan bahwa posisi Amerika Serikat saat ini paling mirip dengan Inggris dan Prancis pada akhir tahun 1930-an. Kami kalah di awal pertempuran, tetapi bangsa kami lebih siap hari ini untuk menghadapi China sebagai ancaman strategis. Jika kita menunjukkan reaksi seremonial yang lebih agresif melalui kekuatan militer, Xi akan menyadari bahwa dia salah menilai kita. Bukan dengan kami, tapi dia punya lebih banyak alasan untuk menghindari pertempuran.
Michael Vlahos adalah seorang penulis dan penulis Fighting Identity. Perang Suci dan Perubahan Dunia (Memerangi Identitas: Perang Suci dan Perubahan Dunia). Dia mengajar seni bela diri dan strategi di Johns Hopkins University dan Naval War College
