Menurut catatan Hindu, umat Kristen percaya bahwa bumi adalah pusat alam semesta. Berbeda dengan kepercayaan ini, umat Hindu menganggap Gunung Meru sebagai pusat universal dan rumah dewa mereka.
Di mata umat Hindu, Gunung Meru tergolong besar, tingginya sekitar 84.000 yojana (sekitar 1.082.000 km). Karena Hindu dan agama Timur lainnya mengidolakan Meru, tampaknya bagi mereka bahwa Matahari dan semua planet di tata surya berputar mengelilinginya.
Menurut mitologi Jain, Meru dikelilingi oleh dua matahari, dua bulan, dan dua "pasang" bintang. Ketika beberapa dari mereka terlihat, yang lain bersembunyi di bawah bayang-bayang gunung, yang mereka yakini lebarnya sekitar 100.000 yojana.
Bagi umat Hindu, Meru adalah poros bumi. Tanpanya, planet tidak akan bisa berputar. Selain itu, mereka memandang gunung sebagai rumah para dewa, dengan kerajaan mereka tersebar di ketinggian yang tak terbayangkan.
Pengikut dari masing-masing dewa penting ini melakukan perjalanan ke alam surgawi untuk beristirahat dan menunggu reinkarnasi mereka berikutnya.
Bagi orang Jawa, Gunung Meru berkontribusi pada asal muasal Jawa. Menurut legenda, guru Batara memerintahkan Brahma dan Wisnu untuk mengisi pulau dengan orang-orang. Saat itu pulau jawa berkeliaran dan tidak terikat pada tanah padat manapun. Untuk menghentikan pergerakan, para dewa memindahkan sebagian gunung suci dari India dan menempelkannya ke Jawa. Jangkar baru ini adalah Gunung Semeru, sekarang gunung berapi tertinggi di Jawa.
Video promosi:
Bagi umat Buddha, pentingnya Gunung Meru juga terletak pada keyakinan mereka bahwa Gunung Meru adalah pusat alam semesta. Berbeda dengan versi Hindu, umat Buddha percaya bahwa gunung itu dikelilingi oleh air dan percaya pada 31 tingkatan kehidupan di Meru.
Karena Gunung Meru adalah pusat ekumenis dan situs sakral, banyak karakteristik mitologis yang dikaitkan dengannya. Pertama, tingginya sehingga gunung menyentuh langit, dan bintang kutub bersinar tepat di atas gunung, memberikan penampakan yang sakral. Kedua, dikatakan bahwa Sungai Gangga datang ke gunung sebagai satu sungai, dan, setelah mencapai Meru, terbagi menjadi 4 sungai terpisah.
Ketiga, ada 4 kota yang dipenuhi penduduk, satu di tiap sisi gunung. Mitos kuno mengatakan bahwa penduduk ini terus-menerus melihat Matahari di puncaknya, dan mereka selalu bekerja. Orang termasyhur naik dan duduk hanya untuk mereka yang tidak tinggal di gunung.
Selain itu, ada satu penguasa langit, Dewa Indra, dan dia tinggal di puncak. Ada juga empat raja surgawi di Gunung Meru, satu di setiap sisi. Gunung tersebut meluas hingga ke Jambudwipa, yang dengan sendirinya terbagi menjadi 4 benua. Benua selatan adalah tempat kelahiran Buddha dan ajarannya diikuti di sini.
Banyak kuil Hindu, Jain, dan juga Budha yang terkenal dibangun sebagai gambar simbolis dari gunung ini. Dasar gaya adalah ciri khas pagoda Cina.
Meskipun umat Buddha kuno percaya bahwa gunung itu nyata, pengunjung Eropa mulai mengungkapkan pemikiran lain tentang bumi, yang bertentangan dengan ajaran Buddha tentang Meru. Cendekiawan Buddha modern telah memutuskan bahwa ini adalah kisah alegoris, dan bukan deskripsi gunung yang sebenarnya.
Namun, banyak umat Buddha yang masih menolak untuk mengubah keyakinan mereka tentang gunung suci. Bagi mereka, keyakinan akan keberadaan Meru sama dengan keyakinan pada Buddha.
Jika Anda terjun ke dunia nyata, Gunung Meru adalah gunung berapi yang terletak 70 kilometer di sebelah barat Gunung Kilimanjaro di Tanzania, dengan tinggi 4.562,13 m.
