Planet kita tidak berhenti berkembang dan berubah. Tidak hanya gunung yang tumbuh, tidak hanya flora dan fauna di benua yang berubah, tetapi pulau-pulau baru pun muncul! Kontributor utama dari perubahan sensasional seperti itu seringkali adalah aktivitas vulkanik, dan Pulau Surtsey tidak terkecuali.
Sebidang tanah baru muncul di atas air 30 kilometer di lepas pantai selatan Islandia. Ini adalah salah satu pulau termuda di Bumi dan baru berusia 54 tahun. Ya, Anda tidak dapat menemukannya di peta lama! Dan ya, setengah abad layak untuk satu orang, tetapi dapat diabaikan untuk ekosistem.
Seperti kebanyakan pulau, Surtsey dipicu oleh letusan gunung berapi bawah laut yang memulai aktivitasnya di kedalaman 130 meter di Laut Norwegia. Lelehan lahar mengalir dari perut bumi, menumpuk di dasar laut, dan akibat kelebihan batuan vulkanik, gunung bawah laut mulai tumbuh di tempat ini. Pulau itu secara resmi muncul di atas permukaan air pada 14 November 1963.
Kelahiran Surtsei yang luar biasa disaksikan oleh awak kapal pukat yang baru saja berlayar di sekitarnya. Melihat dari kejauhan kolom asap membumbung ke langit, kapten kapal berasumsi bahwa perahu seseorang sedang terbakar, dan dibutuhkan bantuan. Dia memerintahkan krunya untuk mengarahkan kapal ke arah api untuk mencari tahu apa yang terjadi. Alih-alih menenggelamkan para pelaut, tim tersebut menemukan sebuah pulau baru yang perlahan tumbuh di atas air. Dalam beberapa hari, ukuran panjang tanah mencapai 500 meter dan tinggi 45 meter.
Pulau baru ini dinamai Surtur, dewa api dari mitologi Norse. Tak sampai 3 minggu setelah kemunculan daratan baru di atas air, tim yang terdiri dari 3 jurnalis Prancis tiba di lokasi, berani menginjakkan kaki di tanah perawan yang saat itu masih berupa batu karang yang membara. Mereka tinggal di pulau itu selama 15 menit sampai letusan dahsyat memaksa para peneliti meninggalkan lokasi. Prancis tidak mengklaim tanah ini, meskipun faktanya mereka adalah orang pertama yang mendarat di Surtsey, meskipun mereka bercanda beberapa kali. Sebelum situasinya menjadi terlalu serius dan dipolitisasi, Islandia dengan cepat menetapkan otoritasnya atas wilayah baru itu.
Selama ini, gunung berapi terus meletus, dan pulau itu semakin besar. Ketika aktivitas bawah tanah akhirnya mereda pada 5 Juni 1967, pulau baru itu tumbuh menjadi 2,7 kilometer persegi. Titik tertinggi di darat mencapai 174 meter di atas permukaan laut. Namun, sejak akhir letusan gunung berapi, Surtsey mulai menyusut secara bertahap. Bumi baru sebagian besar terdiri dari tumpukan batuan vulkanik - tephra, yang terkikis dengan sangat cepat dan mudah tersapu oleh perairan utara Samudra Atlantik. Pada 2012, luas permukaan pulau itu berkurang setengahnya, dan titik tertingginya sudah berada di 155 meter. Menurut para ahli, jika dinamika stabil, Surtsey akan hilang sama sekali dalam 100 tahun. Namun, para ilmuwan berharap erosi akan berkurang seiring waktu.terutama bila bagian tengah pulau terbuka, terdiri langsung dari lava yang mengeras, lebih tahan lama dan tahan terhadap pengaruh luar. Jika semuanya berjalan tepat sesuai dengan skenario ini, tanah baru akan dapat bertahan selama berabad-abad.
Letusan lahar di Surtsee pada 24 April 1964. Foto: Garðar Pálsson
Surtsey berbeda dari banyak pulau serupa lainnya di wilayah tersebut, yang juga berasal dari letusan gunung berapi. Tanah baru ternyata lebih tahan, dan sudah memulai kehidupannya sendiri. Para ilmuwan sangat beruntung mengamati bagaimana burung dan tumbuhan menjajah sebidang tanah baru. Bentuk flora pertama yang lebih berkembang - tumbuhan vaskular (kelompok tumbuhan yang luas yang organnya dilengkapi dengan ikatan pembuluh darah berserat) - muncul di tepi pulau baru pada musim semi tahun 1965. Selama 20 tahun berikutnya, 20 spesies tumbuhan terlihat di sini, tetapi hanya setengah dari mereka yang bertahan di tanah vulkanik yang keras. Namun, begitu burung mulai terbang ke Surtsey, dan seluruh tempat bersarang muncul di sini, situasinya mulai berubah. Kehadiran penghuni berbulu di tanah baru memerlukan pembuahan (pemupukan,saturasi dengan unsur hara) tanah, dan Surtsey menjadi lebih cocok untuk kelangsungan hidup tanaman. Pada 2008, sudah ada 69 spesies flora. Di antara mereka, lumut dan lumut paling tersebar luas, tetapi spesies baru masih terus bermunculan, tiba di sini melalui air, dengan angin, dan dengan bantuan burung. Peneliti mendaftarkan sekitar 2-5 spesies tumbuhan baru per tahun.
Video promosi:
Surtsey dihuni tidak hanya oleh lumut dan lumut, 12 spesies burung lainnya juga telah menetap di sini secara permanen, termasuk fulmars, perwakilan dari keluarga guillemot, camar, puffin Atlantik dan beberapa spesies migrasi. Anjing laut yang beristirahat telah terlihat di pantai utara. Kehadiran mereka juga menarik perhatian paus pembunuh yang lapar ke sini. Bahkan ada lebih banyak serangga di Surtsee - hampir beberapa ratus. Semua jenis laba-laba dan kumbang ada di antara mereka. Siput dan siput lainnya juga menyukai tempat ini.
Agar kehidupan baru di pulau itu muncul sealami mungkin dan tidak menderita gangguan dari orang-orang, pihak berwenang membatasi akses ke Surtsey, hanya mengizinkan sejumlah kecil ilmuwan untuk menginjak tanah ini. Suatu hari sekelompok remaja mencoba bercanda dengan menanam kentang di sini, tetapi tanaman itu dicabut oleh para peneliti segera setelah lelucon itu ditemukan. Pada kesempatan lain, ahli biologi menemukan tanaman asing ketika tunas tomat muncul di pulau karena ketidakpatuhan terhadap aturan sanitasi di kamp penelitian sementara. Bahkan pergi ke toilet tidak sesuai dengan aturan, ilmuwan berisiko melanggar kemurnian pengamatan.
Sejak 1965 Surtsey telah diakui sebagai cagar alam dan Situs Warisan Dunia UNESCO.
Foto: Erling Ólafsson
Foto: NASA
Foto: Volcanocafe.wordpress.com
Batuan batu di Pulau Surtsey. Foto: Borgþór Magnússon
