Dalam foto: Ketebalan terbesar (lebih dari 550 m) ditunjukkan dengan warna merah, yang terkecil (kurang dari 200 m) dengan warna biru.
Arus laut hangat yang merusak dasar rak es telah diidentifikasi sebagai penyebab utama hilangnya es Antartika.
Sebuah tim ilmuwan internasional menyimpulkan bahwa 20 dari 54 rak es yang dianggap mencair terutama karena arus. Kebanyakan dari mereka berada di Antartika Barat, di mana kecepatan gletser internal yang memberi makan rak telah meningkat baru-baru ini. Airlah yang bertanggung jawab atas bagian terbesar dari kerugian yang dialami Lapisan Es Antartika selama penelitian.
"Kita bisa kehilangan banyak es bahkan jika suhu musim panas tidak naik tinggi dan salju di puncak gletser menolak untuk mencair," kata penulis utama Hamish Pritchard dari British Antarctic Survey. "Laut akan melakukan semua pekerjaan."
Darimana arus hangat ini berasal? “Perubahan pada peningkatan angin Antartika didorong oleh perubahan iklim,” jelas Mr. Pritchard. - Ini mempengaruhi kekuatan dan arah arus. Akibatnya, air hangat terkumpul di bawah es yang mengapung”.
Sebuah gambar berbeda diamati di Semenanjung Antartika, mengarah ke Amerika Selatan. Menipisnya lapisan es terbesar di semenanjung disebabkan oleh angin hangat, yang menyebabkan mencairnya salju di permukaan gletser di musim panas.
Untuk memetakan perubahan ketebalan hampir semua rak es yang mengapung di sekitar Antartika, para ilmuwan memperhitungkan hasil 4,5 juta pengukuran yang dilakukan oleh satelit ICESat dari Oktober 2003 hingga Oktober 2008. Pemodelan komputer diperlukan agar tidak mengganggu perubahan ketebalan es yang terjadi karena akumulasi alami dan pemadatan salju, serta gelombang pasang.
Pekerjaan sebelumnya menggunakan pengukuran radar, dalam hal ini, spesialis menggunakan pengukuran laser: mereka lebih akurat dalam mendeteksi perubahan ketebalan es. Ini terutama terjadi di daerah pesisir. Altimeter radar resolusi rendah tidak berfungsi dengan baik di lereng curam di mana lempeng es menyentuh daratan.
Video promosi:
ICESat adalah satelit pertama yang secara khusus dirancang untuk mempelajari wilayah kutub bumi menggunakan altimeter laser. Dia bekerja dari tahun 2003 hingga 2009. Penggantinya, ICESat-2, baru akan diluncurkan pada 2016.
Arus Antartika Barat:
