Tabrakan lambat lempeng tektonik di dasar laut menarik tiga kali lebih banyak air ke dalam bumi daripada yang diperkirakan sebelumnya. Kesimpulan ini dibuat oleh para ilmuwan berdasarkan hasil studi seismik Palung Mariana.
Ilmuwan tahu bahwa zona subduksi mampu menyedot air, tetapi tidak ada yang tahu volume sebenarnya. Hasil baru menunjukkan bahwa zona subduksi memainkan peran yang jauh lebih besar dalam siklus air di alam daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Sebagai bagian dari pekerjaan ini, para peneliti mendengarkan lebih dari setahun rekaman gemuruh bumi - dari suara sederhana hingga gempa bumi nyata. Data dikumpulkan oleh jaringan 19 seismograf pasif di sekitar hari laut yang membentang di dekat Palung Mariana, serta jaringan tambahan 7 seismograf di pulau-pulau tersebut.
Bagaimana batu bisa "menarik" air ke bawah? Cara berbeda. Air laut di permukaan lempeng merembes ke dalam patahan hingga ke mantel atas planet dan "terjebak" di sana. Dalam kondisi tertentu (suhu dan tekanan), reaksi kimia mengubah air menjadi bentuk mineral hidro non-cair, bersama-sama dengan air yang tersisa di bebatuan pada lempeng geologi. Pada saat yang sama, lempeng terus bergerak lebih dalam ke mantel bumi.
Data baru menunjukkan bahwa zona batuan bantalan air Palung Mariana membentang hampir 32 kilometer di bawah dasar laut - jauh lebih dalam dari yang diperkirakan sebelumnya.
Jika kita berasumsi bahwa ini terjadi di semua depresi lain di dunia, ternyata data kita tentang jumlah air yang "tersedot" ke dalam mantel, yaitu, hingga kedalaman lebih dari 100 km, harus dikalikan dengan tiga.
Mengingat permukaan laut hampir tidak berubah sepanjang waktu geologi (bervariasi dalam jarak 300 meter), dapat dikatakan bahwa air ini entah bagaimana kembali ke permukaan.
Video promosi:
Para ilmuwan percaya bahwa sebagian besar air yang masuk melalui patahan jauh ke dalam bumi akhirnya lepas ke atmosfer selama letusan gunung berapi. Tetapi tidak ada data pasti yang dapat mengkonfirmasi atau menyangkal teori semacam itu.
Penulis studi berharap bahwa pekerjaan mereka akan menginspirasi para ahli lain untuk mengatasi masalah ini agar dapat lebih memahami siklus air di alam yang kita kenal sejak masa sekolah.
Dan mereka sendiri akan pindah ke wilayah Alaska dan melakukan studi yang sama di sana untuk memastikan kesamaan proses yang terjadi di patahan samudera di seluruh dunia.
Studi tersebut dipublikasikan di jurnal Nature.
