Para ilmuwan di University of Alberta (Kanada) telah menemukan bahwa jumlah karbon dioksida yang dilepaskan ke atmosfer selama pencairan permafrost diremehkan karena pelapukan batuan bebas es dengan partisipasi asam sulfat. Ini diumumkan dalam siaran pers di Phys.org.
Para peneliti menyimpulkan bahwa pencairan cepat cryolithozone di wilayah barat laut Kanada meningkatkan proses pelapukan, yang menyebabkan emisi karbon dioksida yang signifikan. Ini karena terjadinya thermokarsts - area pencairan es bawah tanah. Mineral sulfida yang dibebaskan dari yang terakhir mengalami oksidasi, dan asam sulfat terbentuk. Ini, pada gilirannya, menghancurkan batuan karbonat dengan melepaskan molekul karbon dioksida.
Menurut para ahli, pelapukan thermokarst di masa depan dapat mengganggu siklus karbon global di air tawar di Kutub Utara. Dengan demikian, permafrost yang mencair dapat menyebabkan lebih banyak emisi gas rumah kaca daripada yang diperkirakan sebelumnya. Namun, dampak dari mekanisme ini terhadap perubahan iklim masih kurang dipahami.
Sebelumnya pada bulan September, tim ilmuwan internasional dari Austria, Prancis, Inggris Raya, Jerman, dan Swiss menyimpulkan bahwa lapisan es yang mencair dan emisi karbon yang terkait mengurangi anggaran emisi karbon dioksida hingga hampir nol. Akibatnya, emisi gas rumah kaca yang melebihi batas yang diizinkan, yang dapat menyebabkan bencana iklim, tidak dapat dihindari.
