Di Arktik, Anda tidak akan menemukan siapa pun yang menyangkal perubahan iklim. Dari Sitka di Alaska hingga Svalbard di Norwegia, orang-orang hidup dalam periode perubahan iklim yang luar biasa cepat yang memengaruhi kehidupan mereka.
Alaska baru saja mengalami bulan Desember terpanas. Anomali suhu rata-rata di seluruh negara bagian mengejutkan 15,7 derajat Fahrenheit di atas normal. Di sebagian besar negara bagian, hampir seukuran California, Washington, dan Oregon, suhu 20 derajat Fahrenheit di atas rata-rata bulan Desember karena daerah bertekanan tinggi yang mempengaruhi Alaska sepanjang bulan.
Alaska diperkirakan akan mengalami pemanasan luar biasa kuat lainnya pada awal pertengahan Februari ketika punggungan bertekanan tinggi raksasa tiba di negara bagian itu dari Pasifik Utara. Sirkulasi searah jarum jam di sekitar area ini akan mendinginkan beberapa bagian Alaska, tetapi menghangatkan area lain - terutama di bagian barat negara bagian tersebut.
Kurangnya cuaca dingin di Alaska, di mana orang, sistem alam dan ekonomi membutuhkannya, memiliki konsekuensi yang luas, kata para ahli. Misalnya, pembuatan dan pemeliharaan lapisan es dan salju yang padat penting untuk perjalanan kendaraan melintasi suatu negara bagian, yang 90% di antaranya tidak memiliki jalan raya. Ketika orang-orang dari daerah pedesaan perlu pergi ke suatu tempat, mereka biasanya menggunakan mobil salju dan menyeberangi sungai, yang harus dibekukan dengan aman.
Tahun ini es terlambat membeku, tetap tipis, dan mudah mencair karena kurangnya lapisan salju. Ini memiliki konsekuensi yang tragis, termasuk kematian para pelancong dalam dua bulan terakhir.
Iklim Alaska, dengan suhu siang hari khas musim dingin -34,5 derajat Celcius, membantu mempertahankan lapisan es yang dalam. Permafrost sekarang mencair dan melepaskan sejumlah besar gas, termasuk karbon dioksida dan metana. Ini mempercepat pemanasan global dengan menciptakan apa yang disebut putaran umpan balik positif.
Hari-hari yang sangat dingin diperlukan untuk melestarikan permafrost dan pertumbuhan spesies tanaman tertentu. Saat suhu rata-rata negara bagian naik, seluruh ekosistem bergeser ke utara.
Video promosi:
Permafrost adalah alasan mengapa anak sekolah di Alaska pergi ke sekolah dalam cuaca dingin dan tinggal di rumah dalam cuaca hangat. Saat hangat, salju yang mencair dan hujan membeku secara instan, bersentuhan dengan permafrost. Jalan yang tertutup salju berubah menjadi gelanggang es. Fairbanks belum pernah mendengar tentang hujan di musim dingin sebelumnya, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, termasuk 2018, cuaca seperti itu terlihat lebih dari sekali.
Salah satu penyebab di bulan Desember yang luar biasa hangat dan sebagian Januari adalah rekor permukaan es laut yang rendah di Laut Bering dan Chukchi di sepanjang pantai barat daya dan utara Alaska.
Tidak adanya es laut berarti bahwa udara yang bergerak dari barat daya, barat dan barat laut menuju Alaska lebih hangat daripada yang seharusnya, karena lapisan es laut cenderung lebih mendinginkan udara di atasnya daripada lautan terbuka.
Di Utkjavik, yang menghadap Laut Chukchi di ujung utara Alaska, suhu berada di atas rata-rata selama 87 hari berturut-turut dari 26 Oktober 2017 hingga 21 Januari 2018.
Pemanasan telah mempengaruhi setiap bagian negara pada waktu yang berbeda di musim dingin ini. Misalnya, pada 14 Januari, catatan suhu jangka panjang diperbarui di Alaska tenggara. Negara bagian lainnya juga mengalami suhu di atas rata-rata.
Di Metlakatla, yang terletak di Hutan Nasional Tongass di tenggara Alaska, suhu mencapai 18 derajat Celcius, suhu tertinggi yang pernah tercatat di negara bagian itu pada bulan Januari.
Musim dingin ini tidak normal tidak hanya di Alaska, tetapi di seluruh Kutub Utara, yang memanas hampir dua kali lebih cepat dari bagian dunia lainnya.
Svalbard di Norwegia, yang menghadap ke sisi Atlantik dari Kutub Utara, memiliki suhu rata-rata 9,3 derajat Celcius di atas rata-rata selama 30 hari terakhir. Area es laut Svalbard juga telah mencapai level terendah kedua, menjadi ancaman bagi beruang kutub dan satwa liar lainnya yang membutuhkan es laut untuk berburu mangsa.
Area es Arktik di Samudra Arktik yang luas telah mencapai titik terendah sepanjang masa sepanjang tahun ini dan kemungkinan akan membuat rekor anti-baru. Penelitian telah menunjukkan bahwa luas dan laju hilangnya es Arktik telah menjadi belum pernah terjadi sebelumnya selama 1.500 tahun terakhir dan bahwa tren ini secara langsung berkaitan dengan peningkatan jumlah gas rumah kaca di udara akibat pembakaran bahan bakar fosil.
Pola cuaca selama beberapa minggu ke depan dapat terus menghambat pertumbuhan es, mungkin menjaga lapisan es pada titik terendah sepanjang masa karena udara hangat yang tidak biasa berulang kali membanjiri Arktik dari sisi Pasifik.
