Bertemunya Sungai Katatumbo dengan Danau Maracaibo terkenal dengan fenomena anomali atmosfer: petir dan pijar yang muncul di ketinggian 5 km. Paling sering, mereka tidak memancarkan efek suara apa pun, dan hanya sesekali petir di kejauhan dapat terdengar.
Petir terjadi secara eksklusif pada malam hari (sekitar 150 kali setahun) dan dapat menerangi area dengan kilatan hingga 10 jam. Menurut perkiraan kasar, lebih dari satu juta pelepasan terjadi di sini per tahun.
Petir terlihat dari jarak hingga 400 km. Pada suatu waktu, mereka bahkan digunakan untuk navigasi perkapalan, itulah sebabnya fenomena ini juga dikenal sebagai "Mercusuar Maracaibo". Para pelaut percaya bahwa akan sangat tidak bijaksana jika tidak menggunakan tengara mencolok yang dikirim oleh langit sendiri.
Menurut beberapa kronik, "Mercusuar Maracaibo"-lah yang menyebabkan kegagalan bajak laut terkenal Francis Drake dalam serangan di kota Maracaibo pada tahun 1595: dalam cahaya petir, tentara Spanyol melihat kapal musuh dan berhasil menyiapkan penolakan yang layak.
Para ilmuwan berpendapat bahwa badai langit dipicu oleh asap metana, yang kaya akan lahan basah. Teori ini diperkuat oleh fakta bahwa selama musim kemarau, petir mereda selama beberapa bulan.
Badai petir "abadi" ini adalah salah satu pembangkit ozon terbesar di planet ini. Para ahli ekologi dan pelestari alam terus-menerus berkeras untuk memasukkan kawasan unik tersebut ke dalam daftar monumen yang dilindungi oleh UNESCO, padahal preseden tersebut belum terjadi.
Video promosi:
Popularitas petir Catatumbo tidak perlu dipertanyakan lagi. Beberapa jenis senjata api yang diproduksi oleh Venezuela dinamai menurut namanya. Selain itu, petir digambarkan pada simbol negara tempat danau itu berada - bendera dan lambang, dan fenomena itu juga disebutkan dalam lagu kebangsaan Venezuela.
