Kepulauan Maltese terletak di Mediterania tengah. Orang-orang yang pernah menghuninya, rupanya, tiba di sini pada VI-V milenium SM dari Sisilia, yang terletak 90 kilometer sebelah utara Malta. Mereka sama sekali tidak memilih surga.
Pulau-pulau kecil yang membentuk kepulauan agak miskin. Hampir tidak ada sungai di sini; juga tidak ada kondisi normal untuk bertani. Sulit untuk memahami mengapa kepulauan Maltese sudah dihuni pada zaman Neolitik. Bahkan lebih mengejutkan mengapa sekitar 3800 SM - lebih dari seribu tahun sebelum penampilan resmi piramida Cheops! - Penduduk pulau mulai membangun kuil megalitik besar.
Sekitar 100 tahun yang lalu, bangunan ini dikaitkan dengan monumen budaya Fenisia, dan hanya metode penanggalan baru yang memungkinkan untuk menjelaskan usia mereka. Sampai ditemukannya Göbekli Tepe, mereka dianggap sebagai kuil batu tertua di dunia. Ilmuwan terus berdebat tentang bagaimana budaya bangunan semacam itu berasal, apakah itu dibawa ke pulau dari suatu tempat dari Timur atau dibuat oleh penduduk setempat.
Ada total 28 kuil di Malta dan pulau-pulau yang berdekatan dengannya. Mereka dikelilingi oleh dinding balok batu dan agak mengingatkan pada Stonehenge. Panjang tembok rata-rata satu setengah ratus meter. Kuil berorientasi ketat ke tenggara, dan pada hari-hari titik balik matahari, cahaya jatuh langsung di altar utama. Beberapa candi terletak di bawah tanah.
Yang paling kuno adalah dua kuil yang menjadi tempat perlindungan Ggantiya ("Raksasa") di pulau Gozo. Didirikan di atas bukit setinggi 115 meter, mereka terlihat jelas dari jauh. Kedua candi tersebut dikelilingi oleh tembok yang sama.
Video promosi:
Candi yang lebih tua ("selatan") terdiri dari lima apses setengah lingkaran, yang terletak di sekitar pelataran dalam bentuk trefoil. Di beberapa apses di kuil "selatan" dan di salah satu apses di kuil "utara", Anda masih dapat melihat di mana letak altar. Ketinggian tembok luar di beberapa tempat mencapai 6 meter, dan massa beberapa bujur sangkar kapur melebihi 50 ton.
Gumpalan itu disatukan dengan semacam mortar. Ada juga bekas cat merah. Dalam kultus paling kuno, kekuatan magis dikaitkan dengan warna ini; dia bisa menandai kelahiran kembali, hidup kembali. Fragmen patung wanita setinggi kurang lebih 2,5 meter juga ditemukan di sini. Ini adalah satu-satunya patung besar yang ditemukan di kepulauan Malta.
Di semua kuil kuno lainnya, hanya ditemukan patung kecil dengan tinggi tidak lebih dari 10-20 sentimeter. Menurut beberapa peneliti, Ggantija adalah sejenis "Vatikan" dari era Neolitik - pusat dari seluruh kehidupan spiritual dan sekuler peradaban Malta. Rupanya, tempat suci itu dulunya tertutup lemari besi, tetapi jenazahnya tidak selamat. Kuil-kuil dibangun di pulau Malta menurut rencana serupa.
Kami hanya tahu sedikit tentang orang-orang yang menciptakan budaya megalitik ini. Kita tidak tahu siapa mereka, dewa apa yang mereka sembah, perayaan apa yang dilakukan di dalam dinding kuil ini. Kebanyakan ahli percaya bahwa kuil-kuil lokal ini didedikasikan untuk dewi, yang pada zaman kuno dikenal sebagai "Magna Mater" - Bunda Agung. Temuan arkeologis juga mendukung hipotesis ini.
Pada tahun 1914, saat membajak, batu-batu besar tempat perlindungan Tarshin secara tidak sengaja ditemukan, yang telah lama tersembunyi di dalam tanah. Direktur Museum Nasional Themistocles Zammit, setelah survei sepintas di daerah tersebut, memutuskan untuk memulai penggalian. Selama enam tahun pengerjaan, empat kuil yang saling berhubungan ditemukan di sini, serta sejumlah patung, termasuk dua patung FatLadys, "The Maltese Venuses" setengah meter.
Lempengan candi dihias dengan relief yang menggambarkan babi, sapi, kambing, dibingkai dengan pola abstrak seperti spiral. Dipercaya bahwa spiral melambangkan mata Bunda Agung yang melihat segalanya. Penggalian telah menunjukkan bahwa hewan dikorbankan di sini.
Cagar alam tertua dibangun sekitar 3250 SM. Saat membangun kompleks candi yang menempati areal seluas 10 ribu meter persegi, digunakan balok-balok batu kapur yang beratnya mencapai 20 ton. Mereka dipindahkan dengan bantuan penggulung batu - mirip dengan yang ditemukan di sebelah salah satu kuil.
Di pinggiran tenggara Valletta adalah tempat perlindungan bawah tanah Hal-Saflieni (3800-2500 SM). Pada tahun 1902, "bapak arkeologi Malta", Jesuit Emmanuel Magri, memulai penggalian di sini, dan dilanjutkan setelah kematiannya, Themistocles Zammit. Segera, katakombe besar ditemukan, di mana sisa-sisa lebih dari 7.000 orang beristirahat di beberapa tingkatan.
Di beberapa tempat di kubah katakombe, ornamen muncul, terutama spiral, diwarnai dengan cat merah. Sekarang diketahui bahwa kompleks ini berfungsi sebagai pekuburan dan kuil. Luas total dari cagar alam yang digali adalah sekitar 500 meter persegi. Tapi mungkin katakombe membentang di bawah seluruh ibu kota Malta, Valletta.
Ini adalah satu-satunya tempat perlindungan Neolitik yang terpelihara sepenuhnya. Kami hanya bisa menebak adegan seperti apa yang dimainkan di aula ini. Mungkinkah pengorbanan berdarah dilakukan di sini? Sudahkah Anda bertanya pada oracle? Berkomunikasi dengan iblis dari dunia bawah? Apakah mereka meminta jiwa orang mati untuk membantu mereka dalam badai kehidupan? Atau wanita muda yang ditahbiskan sebagai pendeta dewi kesuburan?
Atau di sini, pada malam kematian, mereka menyembuhkan orang sakit dari penyakit dan, sebagai tanda terima kasih, mereka menyerahkan patung kepada dewi? Atau apakah itu semua terbatas pada ritual pemakaman? Dengan ritual yang dilakukan pada tubuh orang mati? Atau mungkin semuanya lebih membosankan dan di sini, di bawah tanah, mereka mengumpulkan biji-bijian yang terkumpul di area tersebut?
Di antara ribuan yang ditemukan di sini - bukan biji-bijian, tapi patung - Wanita Tidur, "Wanita Tidur" yang mengingatkan pada raksasa wanita, sangat terkenal. Dia sedang beristirahat di tempat tidur, dengan nyaman berbaring miring. Dia meletakkan tangan kanannya di bawah kepalanya, memegang tangan kirinya erat-erat ke dadanya.
Roknya, dengan pinggul besar, terangkat seperti lonceng; dari bawah kakinya mengintip keluar. Sekarang patung ini, setinggi 12 sentimeter, disimpan di Museum Arkeologi Malta.
Penemuan ini dan lainnya menunjukkan bahwa 5000 tahun yang lalu ada masyarakat matriarkal di Malta, dan wanita bangsawan - peramal, pendeta, dll dikuburkan di pekuburan bawah tanah. Namun, interpretasi ini kontroversial.
Nyatanya, dalam beberapa kasus sulit untuk menentukan apakah patung-patung ini mewakili laki-laki atau perempuan. Patung-patung serupa ditemukan selama penggalian pemukiman Neolitik di Anatolia dan Thessaly. Kemudian, ngomong-ngomong, sebuah kelompok patung ditemukan, yang disebut "Keluarga Suci": seorang pria, wanita, dan seorang anak diwakili di sini.
Pembangunan candi berhenti sekitar 2500 SM. Mungkin penyebab kematian peradaban megalitik Malta adalah kekeringan yang berkepanjangan atau menipisnya lahan subur. Peneliti lain cenderung percaya bahwa di pertengahan milenium III, suku-suku yang suka berperang, dipersenjatai dengan senjata tembaga yang paling kuat, menyerbu Malta.
Mereka menaklukkan "pulau-pulau para penyihir, penyembuh, dan peramal yang hebat" ini, sebagaimana dikatakan seorang sejarawan tentang Malta Kuno. Budaya yang berkembang selama berabad-abad hancur dalam sekejap.
Para arkeolog belum mengungkap banyak rahasianya. Atau mungkin orang belum pernah tinggal di nusantara ini? Apakah mereka datang ke sini dari daratan untuk melakukan ritual di kuil atau untuk menguburkan orang mati di sini, dan kemudian meninggalkan "Pulau Dewata"? Mungkin Malta dan Gozo adalah seperti distrik suci orang-orang Neolitik?
