Kota kuno Machu Picchu terletak di puncak pegunungan. Di ketinggian 2,5 km, ia menjulang dengan megah di atas lembah Sungai Urubamba. Terlepas dari kenyataan bahwa Machu Picchu diterjemahkan dari bahasa Quechua sebagai "puncak tua", ia sering disebut "kota di langit" atau "kota di antara awan".
Para arkeolog berpendapat bahwa kota suci suku Inca dibangun pada 1440 dan ada hingga 1532, ketika pasukan Spanyol menyerbu kerajaan mereka. Setelah 1532, sejarah Machu Picchu tiba-tiba berakhir. Semua penghuninya menghilang secara misterius.
Selama lebih dari 4 abad tidak ada seorang pun yang menginjakkan kakinya di tempat ini. Pada abad ke-20, para petani menetap di reruntuhannya, ingin menjalani kehidupan yang tenang dan bebas tanpa merusak pajak dan perang yang tiada henti. Desas-desus tentang kota terlantar di pegunungan menyebar perlahan tapi pasti.
Pada tahun 1911, dengan ditemani oleh pemandu dan tim lokal, penjelajah Amerika Hiram Bingham mengunjungi tempat ini dan apa yang dilihatnya membuatnya takjub: bangunan istana, seluruh kompleks bangunan tempat tinggal berlantai dua, alun-alun, altar untuk pengorbanan, dan bahkan kemiripan observatorium.
Kemajuan teknis yang dibuat oleh suku Inca selama masa kejayaan budaya mereka berada pada tingkat yang tinggi. Hal ini paling jelas diilustrasikan oleh jaringan jalan, yang dalam hal ukuran wilayah yang tercakup dan tingkat keterampilan pencipta, dapat dibandingkan dengan sistem jalan di Roma Kuno.
Video promosi:
"Reruntuhan" itu ternyata adalah kota yang sama sekali tidak terpengaruh oleh perang. Belakangan diketahui bahwa penjajah Spanyol tidak berhasil mencapai Machu Picchu. Tapi di mana semua penghuninya menghilang dan mengapa biara surgawi kosong?
Menurut teori ilmuwan yang tersebar luas, kota kuno adalah perlindungan terakhir kelas atas kerajaan Inca, dan setelah keruntuhannya, seluruh pemukiman pegunungan meninggalkan tanah ini. Tetapi dimana? Diragukan bahwa orang-orang dari kekaisaran yang hancur dapat menemukan tempat tinggal yang lebih aman, di mana mereka dapat terlibat dalam pertanian dan peternakan, yang dihidupkan kembali oleh para petani yang datang ke sana.
Menurut legenda, ketika para penguasa Inca menyadari bahwa matahari terbenam di zaman mereka telah tiba, mereka meminta bantuan kepada dewa. Mereka berdoa siang dan malam, membuat pengorbanan ke surga. Menurut salah satu versi, kota itu diselimuti awan, yang membawa semua penghuninya ke arah yang tidak diketahui.
Menurut yang lain, langit sunyi dan sepanjang tahun hampir semua penduduk kota dikorbankan. Tapi tanda yang telah lama ditunggu dari atas tidak pernah datang. Ketika penguasa tertinggi menyadari bahwa mereka telah membuat kesalahan besar, dan mereka tidak memiliki keyakinan atau pun orang, dia melemparkan dirinya ke dalam jurang yang dalam. Dan sebagian kecil dari yang selamat tersebar di seluruh lembah, membawa legenda ini ke zaman kita.
Sayangnya, Machu Picchu selalu terancam punah. Kembali pada tahun 2001, The Times melaporkan bahwa arkeolog Jepang di Institut Penelitian Pencegahan Bencana di Universitas Kyoto menyimpulkan bahwa pegunungan tempat kota kuno berada sedang terkikis dengan kecepatan 12 cm per tahun.
Lapisan tanah tempat monumen unik arsitektur Inca berada mengalami pergeseran dan keruntuhan dapat terjadi kapan saja. Ada yang percaya bahwa ancaman ini adalah kutukan dari tempat tinggal yang ditinggalkan. Meski demikian, setiap tahun ribuan turis mempertaruhkan nyawa mereka untuk melihat semua keindahan dan misteri tempat peristirahatan terakhir suku Inca.
