Informasi paling andal tentang alfs (atau altos) dapat diperoleh dari pengenalan dengan Snorra Edda, yang lebih dikenal sebagai Edda Muda. Karya ini, yang ditulis pada 1225 oleh penulis Islandia Snorri Sturluson, masih tetap menjadi salah satu sumber informasi utama dalam studi mitologi Jermanik-Skandinavia. Isinya, antara lain, referensi singkat tentang alf, makhluk yang sekarang biasa disebut “ elf ”.
Asal usul alves tidak sepenuhnya dipahami, menurut salah satu teori, mereka muncul berkat Odin dan, awalnya, hampir sama dengan para dewa. Selanjutnya, untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, mereka dibagi menjadi dua jenis, yang masing-masing diberi negara bagian yang terpisah untuk tempat tinggal. The Bright Alves mengambil alih dunia Alfheimr, yang sejak itu dianggap sebagai rumah mereka. The dark alves pergi ke Svartalfheim, yang dalam terjemahan berarti “ House of the Black Alves ”. Apa yang menjadi pendorong keputusan para dewa untuk membagi satu orang menjadi dua, tidak seperti satu sama lain, tetap menjadi misteri.
Light alves dalam mitologi Skandinavia digambarkan sebagai makhluk muda selamanya (kemungkinan besar abadi) dan cantik. Mereka mirip dengan manusia, tetapi mereka bertubuh kecil dan daya tarik yang luar biasa. Bright Alves adalah pandai besi yang terampil dan penyihir yang sangat kuat. Mereka praktis tidak muncul di dunia manusia, lebih memilih untuk tetap tidak terlihat. Penguasa alves yang cerah adalah pandai besi surgawi Welund.
Nama kedua untuk biola gelap adalah zwerg, yang sekarang lebih dikenal sebagai 'gnome'. Mereka juga disebut “ kurcaci ”, mis. kurcaci. Alve gelap berwarna pendek dan gelap. Miniatur laki-laki berjanggut besar, sementara deskripsi rinci tentang penampilan gnome perempuan belum ditemukan. Makhluk ini terkenal sebagai pengrajin pengerjaan logam dan perhiasan. Detail yang menarik - deskripsi petualangan para kurcaci paling terkenal dalam legenda Skandinavia lebih diperhatikan daripada kerabat mereka, para elf yang cerdas. Misalnya, tombak ajaib Odin yang terkenal, Gungnir, dibuat oleh dua bersaudara, putra kurcaci Ivaldi. Juga, yang tidak kalah pentingnya, senjata dari gudang senjata para dewa Skandinavia muncul karena keterampilan para dark alves.
Di kemudian hari, cahaya mulai dianggap, lebih tepatnya, sebagai roh tanpa tubuh yang hidup di hutan dan merupakan penjaga dunia tumbuhan. Para gnome mulai muncul dalam bentuk makhluk cemberut dan diam yang pergi jauh ke perut pegunungan. Keduanya tidak begitu tertarik pada kehidupan manusia, lebih memilih kesendirian di dunia mereka sendiri yang tidak dapat diakses oleh manusia.
