Pengetahuan tentang alien bisa sama berbahayanya dengan alien itu sendiri.
Bayangkan Anda telah menjalani seluruh hidup Anda di sebuah desa kecil yang terletak di belantara alam liar benua. Komunitas ini telah terisolasi dari dunia selama berabad-abad. Setelah Anda berangkat untuk menjelajahi dunia di sekitar Anda, melewati batas-batas wilayah yang diketahui. Tiba-tiba dan tidak terduga, Anda menemukan pilar dengan tanda. Font di atasnya tampak asing, asing bagi Anda, tetapi teksnya cukup jelas. Ia mengatakan, "Kami di sini."
Apa berikutnya?
Kebahagiaan dan perayaan di akhir isolasi? Mengangkat bahu sederhana? Tetapi sifat manusia menunjukkan bahwa pertemuan ini kemungkinan besar akan memicu rangkaian peristiwa yang mengarah ke bencana.
Tiba-tiba persembunyian Anda berada di bawah ancaman dari "mereka" yang tidak Anda kenal. Prinsip-prinsip pemerintahan dan tatanan sosial yang telah teruji oleh waktu akan mendapat tekanan. Rumor, gosip, dan spekulasi akan menyebar ke seluruh rumah Anda. Upaya yang tidak manusiawi akan dilakukan untuk mendirikan barikade, tanaman dan perbaikan properti akan tertunda. Komunitas akan bergerak menuju kehancuran. Namun pengumuman pilar ini lebih dari sekadar gagasan yang setengah dipahami, subteks yang sulit dipahami yang memengaruhi dunia dengan ambiguitasnya.
Kisah ini bukanlah plot film-B, tetapi sebuah alegori tentang apa yang mungkin terjadi setelah kita memecahkan salah satu misteri ilmiah dan filosofis tertua - apakah kita memiliki "tetangga" di luar angkasa.
Saat ini, prospek menemukan bukti kehidupan di luar Bumi termasuk dalam salah satu dari tiga kategori terkenal. Yang pertama adalah studi tentang tata surya. Mars dapat disebut sebagai salah satu tujuan utama, karena planet ini, meskipun asing bagi kita, berada di bawah pola tertentu yang sesuai dengan lingkungan duniawi biasa, dan juga tersedia untuk dikunjungi. Saat ini, robot di atas roda membajak regolith Mars, dan mata yang waspada melihatnya dari orbit. Dalam waktu dekat, misi Mars berikut sedang dipersiapkan: pada tahun 2018 direncanakan untuk meluncurkan penyelidikan robotik InSight, penjelajah Mars 2020, pengembalian sampel tanah ke Bumi, dan kemungkinan misi berawak yang terus didiskusikan.
Tapi Mars bukan satu-satunya pilihan. Bulan-bulan es Enceladus dan Europa menunjukkan tanda-tanda air cair di bawah permukaan. Europa memiliki samudra dua kali volume seluruh samudra permukaan bumi, dan menyentuh inti bulan yang berbatu - mungkin ada oasis hidrotermal laut dalam. Emisi mirip geyser ke luar angkasa menawarkan harapan akan misi untuk mengumpulkan sampel dan mencari tanda-tanda kehidupan.
Video promosi:
Di kategori kedua, terletak jauh dari kita, ada exoplanet. Sekarang kita tahu bahwa jumlah mereka sangat besar - puluhan miliar planet pada tahapan yang berbeda, dari masa muda geofisika hingga usia yang terhormat. Beberapa di antaranya mungkin dianalogikan dengan Bumi. Kami mencoba untuk menentukan komposisi kimiawi atmosfer setidaknya di planet terdekat untuk menemukan tanda-tanda keberadaan biosfer. Teleskop James Webb dan generasi berikutnya dari teleskop berbasis darat 30 meter akan memiliki kemampuan untuk membuat pengukuran kasar dari parameter yang diinginkan.
Kategori ketiga adalah pencarian intelijen ekstraterestrial yang sedang berlangsung dalam proyek SETI. Mencoba menemukan sinyal buatan yang terstruktur dengan menyisir gelombang radio dan spektrum optik mengandung risiko terbesar dan imbalan sebesar mungkin. Sukses tidak hanya berarti bahwa hidup ada di tempat lain, tetapi selain kecerdasan kita yang berteknologi maju, ada orang lain di Semesta.
Tetapi pengetahuan dalam pencarian proyek-proyek yang disebutkan sedang dilakukan tidak hanya dapat mengubah pemahaman ilmiah kita tentang dunia. Layaknya penunjuk arah di antah berantah, informasi baru dapat menginfeksi kesadaran kolektif kita sebelum kita mengetahui apa yang sedang terjadi. Itu dapat menanamkan gagasan di benak kita yang akan berjuang untuk hidup sendiri, mempertanyakan status quo, dan menyusup ke dalam pikiran dan perilaku kita. Kami sudah memiliki nama untuk jenis informasi yang berkembang biak dan berkembang sendiri ini - kami menyebutnya meme.
Pada tahun 1976, dalam bukunya The Selfish Gene, ahli biologi evolusi Richard Dawkins menciptakan istilah "meme" untuk menggambarkan fenomena yang diturunkan secara budaya. Baik itu slogan, kursi berkaki empat, kode berpakaian, atau sistem kepercayaan. Dalam pengertian ini, meme adalah bagian dari evolusi budaya manusia yang bermutasi dan mereproduksi - entitas yang viral.
Kita, sebagai makhluk yang sangat tersosialisasi dan terobsesi dengan informasi, sangat rentan terhadap meme. Dan tidak semua meme aman - beberapa di antaranya menjadi beracun saat bertemu dengan meme lain yang sudah mapan. Contohnya adalah benturan adat istiadat Barat dan Islam konservatif.
Bagaimana jika kita menemukan bahwa kita dikelilingi oleh alien yang tidak kompatibel secara kimiawi, dan kita belajar bahwa segala sesuatu yang kita pikir tidak dapat dihindari dan optimal dalam biologi kita dan evolusi hanyalah penyimpangan acak? Penemuan seperti itu akan bertentangan dengan cita-cita Copernican dan membalikkan semua rasionalisasi indah dari hubungan mendalam antara kehidupan dan komponen fundamental kosmos.
Atau, bagaimana jika kita mendeteksi sinyal ekstraterestrial dengan pesan "kalian semua akan mati"? Bahkan jika itu adalah kesalahan terjemahan atau salah persepsi dari persaudaraan alien yang eksistensial, makhluk kita akan segera terjun ke dalam kekacauan, dan menghancurkan peradaban tidak lebih buruk dari senjata yang efektif.
Pesan yang mendeskripsikan maksud yang lebih lugas bisa sama merusaknya. Ini bisa menjadi wawasan ilmiah baru atau cetak biru teknologi yang dikirim ke perdagangan antarbintang atau meredakan hubungan diplomatik, tetapi itu juga bisa mengguncang ekonomi Bumi. Atau pesannya bisa berupa pernyataan filosofis, yang makna religiusnya bisa menimbulkan konflik dan keresahan. Bahkan "apakah ada orang di sana?" bisa menjadi masalah - keputusan, menjawabnya atau tidak, bisa memancing lebih dari perselisihan verbal di antara kita.
Kami juga setuju untuk mengirim pesan ke alien, yang merugikan kami. Jika kita menentukan komposisi kimiawi biosfer planet ekstrasurya terdekat, kita akan tergoda untuk mengirim pesan ke sana - upaya untuk menjalin komunikasi dengan sedikit kemungkinan berhasil. Kami sangat tidak sabar sehingga kami telah melakukan upaya seperti itu. Pada tahun 1974, observatorium radio Arecibo mengirimkan pesan bermuatan meme sebanyak 1.679 digit biner ke arah gugus bola yang jauh. Isinya sekumpulan angka, diagram DNA sederhana, gambar manusia yang digambar dengan tangan, dan diagram tata surya kita. Kami juga menghabiskan beberapa dekade untuk mengumumkan diri kami dengan lantang melalui radio broadband dan siaran TV sampai kami menjadi digital. Jika kita memiliki target yang sebenarnya, kita akan mencoba mengirim probe ke sana, terutama jika kita mengembangkan cara melintasi ruang antarbintang dengan kecepatan,cukup dekat untuk menerangi.
Tetapi perilaku seperti itu sangat berbahaya bagi kita jika itu memicu tanggapan dari tetangga kosmik kita, atau penghuni dunia lain. Mengirim meme bolak-balik melalui ruang kosong dapat mengalami masalah.
Apa yang kita lakukan? Kita perlu tahu apakah kita sendirian. Keingintahuan ilmiah dan logika membutuhkan ini dari setiap makhluk cerdas. Ini adalah bagian utama dari teka-teki untuk mengetahui asal-usul kita dan sifat kita, tempat kita di alam semesta.
Jawabannya dapat ditemukan dalam pembangunan firewall planet, "perisai meme" yang melindungi kita dari pengetahuan berbahaya tentang kehidupan di luar bumi, tetapi memungkinkan kita mempelajari ruang angkasa. Ini bisa menjadi struktur otonom buatan yang mengambil tugas SETI, dan bahkan tugas para astronom untuk berburu exoplanet. Dengan menyediakan penghalang algoritmik atau fisik antara kita dan seluruh alam semesta, ini akan membantu mengontrol dan menyaring aliran informasi - seperti firewall Internet yang melindungi komputer dari virus dengan memeriksa sumber dan maksud paket data.
Armor ini dapat mencakup larangan teleskop pribadi atau antena radio yang cukup sensitif untuk tersandung pada "pilar tanda" makhluk luar angkasa. Itu dapat dilengkapi dengan stasiun pendengar otomatis dan teleskop yang mengirimkan hasil yang didesinfeksi ke pemiliknya. Data yang paling berisiko dapat disimpan jika terjadi bencana alam - ketika meme dari luar bumi tidak bisa lebih berbahaya daripada yang sudah dilakukannya - dalam bentuk perpustakaan pilihan terakhir, contoh terakhir dari tindakan "memecahkan kaca jika terjadi kebakaran".
Baju besi semacam itu dapat berfungsi sebagai kamuflase bagi siapa pun yang melihat ke luar, menghalangi upaya untuk melihat keberadaan atau sifat kehidupan di Bumi, dengan cara yang sama seperti alamat host yang disembunyikan di balik firewall komputer. Atau, untuk skenario yang lebih menyeramkan, dia bisa mencoba secara aktif menginfeksi dunia lain dengan meme yang merusak untuk mengurangi potensi ancaman bagi Bumi.
Sama seperti sistem komputer dengan persyaratan keamanan tertinggi yang terputus dari internet, pelindung yang ambisius dapat menyembunyikan Bumi dari sisa alam semesta. Sangkar Faraday raksasa berteknologi tinggi dengan elemen optik yang secara tepat mengontrol semua yang melewatinya - versi informasi dari penyaringan dan penahanan udara untuk laboratorium yang menangani bahaya hayati. Tindakan yang lebih radikal adalah penolakan total terhadap planet kita, terkena meme. Kita dapat membangun Dyson Sphere, tonggak terpenting dalam futurologi dan fiksi ilmiah ini, dan hidup di dalamnya, beralih ke bintang kita, tertutup dari ruang angkasa yang menular.
Ide-ide ini, tentu saja, murni spekulatif, dalam beberapa hal bahkan aneh. Mungkin jenis kecerdasan kita memiliki semacam kekebalan terhadap infeksi meme asing. Lagi pula, setelah kita menyadari bahwa kita menghuni satu bagian mikroskopis dari alam semesta besar yang tidak memiliki pusat fisik, kita belum menghancurkan diri kita sendiri - setidaknya belum. Yang penting, saya rasa kita tidak perlu berkecil hati untuk mencari tempat subur di luar angkasa, dan kita hampir tidak perlu melindungi diri dari kemegahan cakrawala.
Tapi, seperti yang mereka katakan, kita harus waspada terhadap keinginan kita.
