Otoritas Inggris senang mengajarkan moralitas kepada orang lain. Namun Anda harus menyadari bahwa keturunan budak Inggris membayar kompensasi kepada keturunan pemilik budak hingga 2015, meletakkan dasar bagi kemakmuran keluarga terkaya di kerajaan. Tuntutan banyak negara bahkan tidak memaksa London untuk meminta maaf. Tapi yang terburuk, perbudakan di Inggris berkembang hingga hari ini.
Skandal internasional besar (seperti banyak lainnya saat ini) dimulai dengan satu tweet.
Her Majesty's Treasury memposting "Fridays Fun Fact" lainnya di akunnya dan mengucapkan selamat kepada "jutaan orang Inggris" atas fakta bahwa hingga tahun 2015 pajak mereka digunakan untuk "mengakhiri perbudakan."
"Tahukah Anda," Departemen Keuangan bertanya lebih lanjut, "bahwa pada tahun 1833 Inggris menghabiskan 20 juta pound untuk membeli kebebasan bagi semua budak di Kekaisaran?"
Sebagai tanggapan, ada badai besar di media dan jejaring sosial sehingga Departemen Keuangan terpaksa menghapus tweetnya dan berpura-pura tidak pernah terjadi. Tapi apa sebenarnya yang membuat jutaan orang marah?
Pertama, larangan perbudakan pada tahun 1833, yang diiklankan oleh Inggris sebagai tindakan humanisme yang tidak pernah terdengar, sebagian besar merupakan formalitas yang tidak mempengaruhi esensi. Misalnya, budak di perkebunan Hindia Barat pada tahun berikutnya, 1834, menerima status "murid". Ini berarti bagi mereka kurangnya hak sipil dan kewajiban untuk bekerja secara paksa bagi pemilik sebelumnya. Penyiksaan, eksekusi dan pemukulan tidak hilang dimana-mana, hanya saja pemilik budak mereka sekarang dilakukan oleh pemerintahan kolonial Inggris.
Pembebasan tidak memengaruhi jutaan orang India, Sri Lanka, dan penghuni "kelas dua" lainnya di kekaisaran, di mana matahari tidak terbenam. Mereka terus bekerja untuk penjajah Inggris secara harfiah untuk makanan dan kesakitan karena pembalasan brutal. Tidak mungkin lagi menyebut mereka budak - dari sudut pandang formal.
Video promosi:
Kedua, uang yang dibayarkan oleh pemerintah Inggris sejak 1833 ditujukan bukan untuk membantu membebaskan budak, tetapi untuk mengkompensasi kerugian pemilik budak. Karena sebagian besar ekonomi kekaisaran terkait dengan perdagangan manusia, pembayarannya sangat besar. £ 20 juta yang dilaporkan oleh Departemen Keuangan sulit untuk diterjemahkan ke dalam mata uang modern, tetapi pada tahun 1833 jumlahnya kira-kira 40% dari seluruh PDB Inggris.
Tentu saja, tidak ada uang seperti itu di perbendaharaan. Oleh karena itu, pemerintahan Yang Mulia meminjam 15 juta pound dari Nathan Rothschild dan saudara iparnya, Moses Montefiore. Semua uang itu digunakan untuk pembayaran kepada pemilik budak dan meletakkan dasar bagi kemakmuran masa depan keluarga terkaya di Inggris.
Dokumen yang bertahan hingga hari ini menunjukkan pembayaran puluhan ribu pound kepada ayah Perdana Menteri Inggris William Gladstone, nenek moyang penulis Graham Greene dan George Orwell, kakek buyut Perdana Menteri David Cameron. Uang untuk para budak digunakan oleh perusahaan-perusahaan legendaris seperti Lloyds, Barclays Bank dan Bank of England.
The Abolition of Slavery Act of 1833 secara resmi membebaskan 800.000 orang Afrika yang pada waktu itu menjadi milik resmi pemilik budak Inggris. Yang jauh lebih tidak diketahui adalah bahwa tindakan yang sama berisi ketentuan untuk kompensasi moneter atas hilangnya "properti" pemilik budak atas biaya pembayar pajak Inggris. Komisi Kompensasi adalah badan pemerintah yang dibentuk untuk menilai klaim pemilik budak - alokasi sebesar £ 20 juta dialokasikan oleh pemerintah untuk pembayaran. Jumlah ini merupakan 40% dari total pengeluaran pemerintah pada tahun 1834. Menurut standar sekarang, ini antara £ 16 dan 17 miliar.
Kompensasi kepada 46.000 pemilik budak Inggris adalah bantuan keuangan terbesar dalam sejarah Inggris hingga dana talangan bank 2009. Para budak, tidak hanya tidak menerima apa pun, tetapi, menurut pasal lain dari tindakan itu, diwajibkan bekerja untuk pemilik sebelumnya selama empat tahun ke depan setelah dugaan pembebasan selama 45 jam seminggu. Faktanya, para budak membayar sebagian dari tagihan untuk kebebasan mereka sendiri.
Struktur perbankan Rothschild and Sons juga melakukan bisnis yang baik dalam hal ini. Pemerintah Yang Mulia membayar mereka dari anggaran negara dengan bunga tumbuh selama ini hingga 2015. Selama masa ini, putra Nathan Rothschild menjadi seorang baron dan anggota House of Commons, cucunya masuk ke House of Lords. Dan Moses Montefiore menerima gelar kesatria dari ratu dan meninggal pada usia seratus tahun, menjadi salah satu orang terkaya di Inggris.
Tidak mengherankan, Rothschild dan saudara iparnya adalah penganut abolisionis terkemuka dan secara aktif melobi penghapusan perbudakan.
Upaya mulia seperti pelarangan perbudakan ternyata merupakan penipuan keuangan besar-besaran yang berlangsung selama hampir dua abad. Dan pembayar pajak Inggris biasa ternyata bersikap ekstrim di dalamnya. Selama abad yang lalu, jutaan imigran dari Afrika, India, dan Karibia telah bergabung dalam barisan mereka. Ternyata dengan pajak mereka terus mensponsori bekas pemilik budak.
Negara-negara Karibia dan Afrika secara teratur mengangkat pertanyaan tentang reparasi yang harus dibayar Inggris ke negara-negara tempat mereka mengeksploitasi dan membunuh budak. Pada tahun 2007 (yaitu, pada peringatan 200 tahun Undang-Undang Pelarangan Perdagangan Budak, tetapi bukan perbudakan), pemerintah berharap Ratu Elizabeth II akhirnya akan membuat permintaan maaf resmi atas bisnis mengerikan yang menghancurkan dan melukai puluhan juta orang dan menjadi dasar kemakmuran Inggris Raya. Tapi itu tidak terjadi.
Topik permintaan maaf, penyesalan, kompensasi bagi keturunan budak masih sangat tidak populer di kalangan Inggris.
Beberapa tahun lalu, jurnalis Guardian mewawancarai sutradara teater Andrew Hawkins, keturunan bajak laut terkenal John Hawkins, salah satu pendiri perdagangan budak Inggris, yang mulai menjual kembali orang Afrika pada tahun 1562. Pada tahun 2006, Andrew melakukan perjalanan ke Gambia untuk upacara khusus pertobatan dari keturunan kulit putih pemilik budak kepada keturunan budak. Dia dan 19 orang kulit putih lainnya mengenakan kaus bertuliskan "Maafkan aku", kerah dan belenggu, dan memajangnya di depan 25.000 orang. Upacara yang dihadiri oleh wakil presiden negara itu berlangsung lebih dari satu jam.
Ketika keturunan bajak laut kembali ke rumah, itu tidak menjadi lebih mudah baginya: tabloid Inggris menenggelamkannya ke dalam lumpur, mencela dia karena cintanya pada kemuliaan yang mudah dan tidak menghormati leluhurnya. “Benar-benar memuakkan,” kata putusan umum dari keturunan pemilik budak.
Ya, ada penyesalan yang diungkapkan Perdana Menteri Tony Blair. Ya, permintaan maaf itu disuarakan oleh pimpinan Gereja Inggris. Tetapi tidak ada alasan untuk mengharapkan penyesalan resmi dari Inggris untuk perdagangan budak. Pendapat umum tentang kompensasi bagi keturunan budak diartikulasikan dengan baik oleh seorang kolumnis Forbes:
Maksud penulisnya adalah bahwa keturunan budak di Barbados, Karibia, atau Amerika Serikat sekarang ini hidup jauh lebih baik daripada keturunan mereka yang tetap tinggal di Afrika. Oleh karena itu, mereka harus membayar ekstra kepada Inggris atas apa yang pernah mereka siksa dan bunuh nenek moyang mereka.
Dan yang paling penting, terlepas dari larangan perbudakan yang dipublikasikan secara luas, hal itu terus menghasilkan pendapatan bagi ekonomi Inggris untuk waktu yang sangat lama. Kreativitas memungkinkan perbudakan dipraktikkan di Inggris bahkan hingga hari ini.
Salah satu aspek perbudakan Inggris yang tidak banyak diketahui adalah banyaknya budak kulit putih. Selama abad 16-19, barisan mereka diisi kembali oleh petani Inggris yang terusir dari tanah mereka, dirusak oleh munculnya pabrik, penenun dan pengrajin, pengangguran, gelandangan, dan pengemis. Masuknya budak tanpa henti ke koloni Inggris juga dilakukan oleh Irlandia yang kelaparan.
Secara formal, orang-orang ini disebut "hamba yang diwajibkan", tetapi mereka diperlakukan lebih buruk daripada budak Afrika karena mereka lebih murah. Saat diangkut ke Amerika, angka kematian di antara "pelayan yang diwajibkan" mencapai 50%. Jika tidak, tidak ada bedanya. Yang "wajib" melayani tanpa batas waktu, seperti para budak. Seperti budak, anak-anak mereka adalah milik majikan.
Sebagian besar budak kulit putih adalah anak-anak - tunawisma atau dari keluarga miskin. Di kota-kota pelabuhan Inggris dan Skotlandia, geng-geng yang disewa oleh pedagang budak menangkap anak laki-laki di jalanan, mengunci mereka di beberapa gudang, dan pada malam hari membawa mereka ke sebuah kapal yang berlayar ke koloni-koloni di luar negeri. Sampai-sampai para petani takut untuk membawa anak-anak mereka ke kota agar mereka tidak dicuri di sana. Tidak ada gunanya mengeluh kepada pihak berwenang: hakim lokal melindungi bisnis.
Dengan cara yang kurang lebih sama, di kota-kota kecil di Inggris modern, anak-anak secara masif terlibat dalam pelacuran. Beberapa tahun yang lalu, negara itu diguncang oleh skandal di Rotherham, di mana geng-geng Pakistan selama beberapa dekade memaksa gadis kulit putih di bawah umur untuk berdagang tubuh. Korban berjumlah ratusan, namun polisi setempat menolak menerima pengaduan dari orang tua, secara terbuka menutupi para mucikari.
Baru-baru ini, kekerasan yang lebih meluas terhadap anak di bawah umur terungkap di kota Telford. Sejak 1981, para imigran dari diaspora Pakistan telah menculik gadis-gadis di bawah umur, memaksa mereka menjadi pelacur dengan pemukulan dan ancaman. Anak-anak sebenarnya diperbudak. Korban termuda berusia 11 tahun, dan jumlah total korban melebihi seribu.
Polisi, pekerja sosial, dan otoritas lokal di Telford dengan segala cara menghalangi pengungkapan kasus ini. Kebisingan di sekitarnya hanya meningkat pada awal Maret. Tapi perhatian publik dengan cepat dan terampil dialihkan dari kekhasan perbudakan Inggris modern ke "kasus Skripal" yang muncul seiring waktu.
