Di pinggiran selatan Shrewsbury (Shropshire), di daerah Sutton Farm, ada sebuah gereja bata kecil. Ini terlihat seperti reruntuhan yang tidak mencolok, kandidat pasti untuk pembongkaran sebagai bagian dari semacam renovasi. Namun, bangunan itu tidak dapat dihancurkan: dalam daftar warisan arsitektur, bangunan tersebut terdaftar sebagai bekas Gereja St. John dan diklasifikasikan sebagai kelas II * (seperti itu, dengan "tanda bintang" - yaitu, struktur yang sangat penting yang tidak hanya menarik bagi para spesialis). Dia memiliki halamannya sendiri di katalog monumen Shropshire - dari uraiannya ternyata Gereja St. John pertama kali disebutkan pada tahun 1278, oleh karena itu, dibangun sebelumnya, "mungkin pada abad XII di situs sebuah gereja kayu tua."
Kisahnya tidak mengandung sesuatu yang luar biasa. Mungkin, hanya satu detail yang mengejutkan: kuil itu mengalami kerusakan di masa ketika tidak ada undang-undang tertulis tentang pelestarian warisan, namun tidak ada yang akan menghancurkannya: pada abad ke-16 atapnya diganti, pada abad ke-18 setidaknya diperbaiki …
Pada tahun 1994, Gereja St. John dibeli dari Gereja Inggris oleh Gereja Ortodoks Yunani Inggris Raya dengan harga simbolis £ 50 dan janji untuk menertibkan monumen kuno itu. Sekarang bangunan sederhana dengan panjang hanya 10 meter menyandang nama bangga Kuil Para Bapa Suci dari Konsili Ekumenis Pertama dan memiliki 75 umat yang menganut Ortodoksi Yunani.
Bekas Gereja St. John di Shrewsbury, sekarang Gereja para Bapa Suci dari Konsili Ekumenis Pertama. Foto dari situs Shropshire Star
Pada bulan Mei tahun ini, hari-hari tenang gereja tua berakhir: berkat para arkeolog, itu menjadi sorotan sebagai situs pemujaan tertua di Inggris, terus digunakan selama 4000 tahun, menurut BBC News, The Telegraph, Shropshire Star dan lainnya. Pada saat yang sama, ternyata tidak ada tempat seperti itu di negara ini.
Pencarian arkeologi di Sutton Farm dimulai secara rutin, di bawah undang-undang yang mewajibkan penggalian penyelamatan di lokasi konstruksi di masa depan (untuk lebih lanjut tentang praktik ini, lihat Tiba-tiba: Pertumbuhan Ekonomi Inggris Terancam oleh Defisit Arkeologi).
Tahun lalu, pemerintah kota memberikan izin untuk renovasi area Sutton Farm - rencananya akan membangun komunitas pondok untuk 300 rumah. Bangunan gereja tidak akan rusak, bangunan baru akan mulus mengelilingi monumen yang tak tersentuh itu. Namun, tempat parkir direncanakan di wilayah yang berdekatan dengan kuil. Situs untuk parkir di masa depan dimulai oleh para arkeolog musim panas lalu.
Setiap konstruksi di Inggris sarat dengan penemuan yang sensasional. Parkir adalah kategori "sangat berbahaya": di bawah tempat parkir di Leicester, seperti yang Anda ketahui, sisa-sisa Raja Richard III ditemukan, dan penggalian tempat parkir di Godalming berubah menjadi thriller arkeologi.
Video promosi:
Untuk mensurvei situs di Sutton Farm, pengembang menyewa arkeolog komersial Janey Green, pemilik layanan arkeologi swasta Baskerville Archaeological Services (Baskerville adalah nama gadis Janey). Menurut Nona Green, di lokasi gereja dia berharap untuk menemukan pemakaman manusia dan, mungkin, sisa-sisa gerbang kuno, yang, selama ribuan tahun dikenang, penduduk setempat bercerita tentangnya. Pada akhir penggalian dan penggalian temuan yang kurang lebih berharga, wilayah di sekitar gereja bisa saja digulung menjadi aspal dengan hati yang ringan.
Namun, para arkeolog segera menyadari bahwa mereka telah menemukan tempat yang sangat tidak biasa. “Setiap hari temuan kami menjadi semakin aneh,” kata Janey Green di musim dingin. Pada awalnya, para peneliti dikejutkan oleh banyaknya artefak dari periode yang sama sekali berbeda - dari peralatan batu dari Zaman Batu hingga pin dan koin abad pertengahan dari era Charles I.
Titik balik terjadi pada bulan Februari: para arkeolog menemukan sebuah lubang yang dipenuhi dengan tengkorak manusia, di sebelah pemakaman seorang wanita yang meninggal pada awal Abad Pertengahan, dan di sebelahnya - kuburan hewan. Ini adalah sensasi penggalian pertama di Sutton Farm. Diketahui bahwa orang Kristen tidak menguburkan hewan di tanah gereja yang dikuduskan, oleh karena itu, sisa-sisa "tidak manusiawi" hanya bisa ada di sini pada era pra-Kristen.
Penelitian lebih lanjut telah benar-benar membingungkan para ilmuwan - dalam kata-kata Janey Green, tulang hewan ternyata "penemuan yang belum pernah terjadi sebelumnya". Diantaranya adalah sisa-sisa anak sapi dan babi, diletakkan berdampingan dengan rapi sesuai dengan simetri. Di antara tulang rusuk anak sapi, alat batu api Neolitik ditemukan, dan tubuh babi tergeletak di semacam peti mati, ditutupi dengan kulit. Bagaimanapun, ini persis seperti yang terlihat pada saat penemuan - para ahli belum menemukan apakah babi prasejarah dan peti mati Kristen telah "saling menempel" selama ribuan tahun terakhir.
Selain seekor anak sapi dan babi, di dalam kuburan terdapat kerangka burung, kambing bunting, dan sisa-sisa dua ekor anjing, salah satunya mati saat melahirkan. Pada tulang hewan tidak ada jejak kematian yang kejam, dengan semua indikasi mereka diletakkan di tanah dengan sangat hati-hati, sesuai dengan semacam ritual.
Janey Green mengesampingkan kemungkinan bahwa hewan dikuburkan di era Victoria, ketika mode kuburan untuk hewan peliharaan muncul - pada abad ke-19, pemilik yang tidak dapat dihibur meninggalkan "hadiah pemakaman" seperti kalung, karangan bunga, dan bahkan surat di kuburan, tetapi sejauh ini tidak ada yang seperti arkeolog. tidak ditemukan. Para arkeolog meninggalkan penanggalan yang tepat dari penguburan yang tidak biasa itu kepada spesialis lain, dan, sambil menunggu hasilnya, penggalian dilanjutkan.
Salah satu pemakaman hewan di Sutton Farm. Cuplikan dari laporan video Shropshire Star / Youtube
Studi tentang struktur buatan di situs ternyata tidak kalah menakjubkan. Ingatan sejarah tidak mengecewakan penduduk Shrewsbury: gereja yang tidak sedap dipandang dulunya adalah bangunan yang perkasa. Dilihat dari pangkalan yang ditemukan, panjang aslinya bukanlah 10 meter saat ini, tetapi hampir tiga puluh. Arkeolog telah menemukan transept - bagian tengah melintang, yang pada denah basilika dan gereja Gotik terlihat seperti palang.
“Kami sama sekali tidak menyangka bangunan itu 17 meter. Dilihat dari ukurannya, itu adalah gereja yang sangat besar dan penting. Kami percaya bahwa struktur aslinya didirikan pada periode Anglo-Saxon, dan dibangun kembali pada akhir Abad Pertengahan,”- kata Janey Green pada bulan Februari.
Periode Anglo-Saxon berlangsung dari abad ke-5 hingga abad ke-11, yang membuat sejarah Gereja St. John menjadi lebih kuno selama beberapa abad. Mungkin gereja Kristen pertama dibangun di sini pada akhir abad ke-7 atas perintah Saint Milburga - sejarawan harus mempelajari dengan cermat dokumen biara yang disimpan dalam arsip lokal.
Kemudian, pada Februari, para arkeolog menemukan pecahan tiang kayu di tanah. Sejalan dengan penanggalan Anglo-Saxon umum, tempat itu diambil untuk sebuah penggalan pintu sebuah gereja Anglo-Saxon mula-mula. Pohon itu, seperti yang diharapkan, dikirim untuk dianalisis. Hasilnya datang pada bulan Mei: potongan kayu sepanjang 40 sentimeter menjadi sensasi utama penggalian di Sutton Farm.
Sepotong kayu pada saat ditemukan (kiri) dan setelah dibersihkan. Foto dari situs Shropshire Star
Berdasarkan hasil penanggalan radiokarbon, pecahan tiang kayu yang ditemukan ditempatkan di tanah pada tahun 2033 SM. Itu adalah penemuan nasional.
Arkeolog percaya bahwa penyangga kayu itu bisa menjadi bagian dari jalur - jalan untuk prosesi ritual yang menghubungkan objek dan struktur religius pada era Neolitik. Sampai saat ini, ada sekitar 50 kursus yang dikenal di Inggris, yang paling terkenal tentu saja di Stonehenge.
Jalan kursus upacara ditemukan di dekat Stonehenge. Foto: Google
Asumsi ilmuwan modern memiliki dasar yang sepenuhnya material. Pada 1960-an dan 70-an, penggalian sudah dilakukan di Sutton Farm, di sebelah timur Gereja St. John, ketika para arkeolog menemukan gundukan kuburan prasejarah (Zaman Mesolitik, Neolitik dan Perunggu), lubang untuk batu tegak dan dua baris lubang yang tersisa dari pembusukan pilar batu. Secara keseluruhan, itu sangat mengingatkan pada kursus, yang berorientasi dari timur ke barat, membentang beberapa ratus meter dan mengarah dari gundukan langsung ke miniatur gereja abad pertengahan. Dilihat dari penanggalan potongan kayu dan penemuan terbaru lainnya, sekarang ada satu lagi kursus di Inggris.
Salah satu publikasi lokal menyampaikan pesan bahwa penguburan hewan yang ditemukan di dekat gereja juga berasal dari era Neolitik. Keseluruhan temuan menunjukkan bahwa tanah Sutton Farm sudah dikeramatkan pada Zaman Batu, dan di bawah gereja saat ini terdapat salah satu tempat ibadah utama, yang dipimpin oleh jalur jalan seremonial.
Namun, keunikan dan nilai nasional dari penemuan tersebut bukanlah pada jaman dahulu, tetapi dalam durasi dan kelangsungan status tanah - kawasan ini tetap suci selama 4050 tahun, hanya kepercayaan penduduk yang mendiami yang berubah.
“Kami terkejut dengan hasil analisis radiokarbon, karena kami berharap mendapatkan penanggalan Anglo-Saxon. Semua orang tahu bahwa orang Kristen suka membangun gereja di atas tempat suci pagan, ini tidak akan mengejutkan siapa pun. Tapi sekarang kami memiliki bukti arkeologis yang tak terbantahkan bahwa tempat ini sudah dianggap sakral di era Neolitik! Informasi semacam itu secara signifikan melengkapi pengetahuan kita dan bahkan menulis ulang sejarah yang kita ketahui. Ciri khas Sutton Farm adalah kesinambungan status ritual, terlepas dari perubahan kepercayaan. Itu adalah monumen hidup karena orang-orang telah berdoa di sini selama 4000 tahun,”jelas Janey Green.
Bukti arkeologis yang dibicarakan Janey Greene termasuk temuan dari tahun-tahun berbeda yang mendukung signifikansi kultus situs tersebut pada Zaman Batu, Perunggu, dan Besi, selama periode Romawi, di bawah Anglo-Saxon dan setelah penaklukan Norman - hingga saat ini, ketika mantan Katolik dan kemudian Protestan gereja beralih ke Yunani Ortodoks dan tetap aktif.
Sejarawan tidak tahu tempat serupa lainnya di Inggris. “Sebagian besar tempat suci Neolitik kemudian kehilangan makna kultus mereka dan ditinggalkan, seperti Stonehenge. Satu-satunya tempat yang kita tahu dengan sejarah serupa adalah Kuil abad ke-12 di Knowlton, Dorset, yang didirikan di atas tempat perlindungan Zaman Batu. Tapi Gereja Dorset ditinggalkan pada abad ke-17 dan sekarang temboknya kosong,”kata Janey Green.
Mengapa daerah di pinggiran selatan Shrewsbury menjadi suci 4050 tahun yang lalu dan tetap demikian, meskipun terjadi perubahan zaman dan agama secara berturut-turut - ini akan dijelaskan oleh para sejarawan. Pastor Stephen Maxfield, “pemilik” Gereja Ortodoks para Bapa Suci dari Konsili Ekumenis Pertama, bereaksi terhadap sensasi itu dengan caranya sendiri: “Siapa yang mengira bahwa gereja kecil ini memiliki sejarah yang begitu hebat? Tetapi kami, begitu kami melihat bangunan bobrok ini, segera menyadari bahwa itu istimewa. Sekarang kita tahu pasti bahwa itu benar. Tempat ini mampu menyembuhkan jiwa, di sini Anda bisa merasakan hubungan dengan dunia yang lebih tinggi."
Tidak ada satu pun publikasi yang melaporkan nasib tempat parkir yang direncanakan di dekat gereja.
