Apakah ada beruang di Afrika? Bagi setiap pembaca yang kurang lebih akrab dengan zoologi, pertanyaan ini mungkin tampak aneh. Tentu saja tidak. Dan pembaca akan menjelaskan bahwa beruang di Afrika bertentangan dengan sains.
Faktanya, mari kita ingat kisaran suku beruang. Perwakilan dari tujuh spesies keluarga ini tersebar luas di seluruh dunia. Seekor beruang kutub besar hidup di daerah kutub di Utara; di Asia, Eropa dan Amerika - coklat; baribal hanya umum di Amerika Utara, beruang sloth, Melayu dan Himalaya hanya dapat ditemukan di Asia, dan beruang berkacamata - di Amerika Selatan.
Tapi bagaimana dengan Afrika? Mengapa ketidakadilan seperti itu? Ya, ketidakadilan, tapi tidak juga. Pada zaman dahulu, gambarannya agak berbeda, beruang itu masih ditemukan di Afrika, tetapi hanya di barat laut, tidak jauh dari Tetuan. Kemungkinan besar, dia mengembara di sini pada zaman yang paling kuno, ketika jalur dari Spanyol selatan ke Afrika Utara dibuka melalui Gibraltar: seperti yang ditunjukkan oleh penelitian, perairan Atlantik menerobos tanah genting, mengisi "mangkuk" Mediterania ke atas, kemudian mundur, dan kemudian "jembatan" terbentuk … Herodotus menyebutkan beruang di Libya (dahulu berarti seluruh Afrika Utara dengan "Libya").
Hidung dari data yang sudah langka tentang hewan-hewan ini di Benua Hitam jelas telah berkurang. Hanya pada tahun 1668 ahli geografi, sejarawan, dan penjelajah Belanda O. Dapper menulis bahwa di Kerajaan Kongo beruang ditemukan jauh lebih besar daripada beruang Eropa, begitu juga dengan kucing liar, reptil, dan ular berbisa.
Tetapi kami akan membiarkan diri kami sendiri untuk tidak mempercayai Dapper, karena beruang di Kongo terlalu banyak, dan kedua (dan ini adalah hal utama), daftar hewan itu sendiri menunjukkan gagasan yang menyedihkan bahwa seorang ahli sejarah dan geografi (untuk saat itu) agak kurang berpengalaman dalam hal ini. zoologi dan taksonomi …
Berabad-abad telah berlalu, dan peristiwa yang terjadi di Afrika Timur pada awal abad ini telah memaksa para ilmuwan untuk berpikir tentang merevisi kebenaran lama.
Naturalis Inggris J. Williams kembali dari ekspedisi yang didirikan untuk mempelajari suku Nandi yang tinggal di wilayah barat Kenya. Mempelajari adat istiadat dan tradisi suku, para ilmuwan telah mendengar lebih dari sekali tentang beruang raksasa yang ditemukan di hutan dekat desa. Orang Afrika menyebutnya Chimiset, dan orang Inggris, belum melihatnya, menamainya Nandi Ber. Setelah pencarian yang lama, anggota ekspedisi berhasil melacaknya. Dan segera Williams sendiri melihat nandi-ber itu.
Binatang itu lebih besar dari beruang coklat, moncongnya memanjang, telinganya kecil, dan lehernya hampir tidak bisa dibedakan. Tanah pada saat itu kering, dan jalan setapak hampir tidak terlihat. Para naturalis menunjukkan kepada penduduk setempat banyak gambar berbagai binatang, dan mereka hanya memilih salah satunya: gambar … beruang kutub!
Video promosi:
“Dia sangat mirip chimiset,” kata mereka. Kesaksian orang Afrika benar-benar cocok dengan potret lisan Williams setelah pertemuan yang tak terlupakan itu. Peristiwa ini digaungkan oleh laporan para pelancong lain yang menyatakan bahwa mereka lebih dari satu kali mengamati hewan aneh pada malam hari yang mendekati tenda.
Dan bukti terus mengalir. Berikut adalah baris-baris dari catatan Mayor Tulson, seorang pemburu dan ahli hewan Afrika yang terkenal, yang berasal dari tahun 1912: “Saat itu sudah malam ketika pertempuran datang dan mengatakan bahwa macan tutul telah menyerang mereka. Saya melompat keluar dan melihat binatang aneh - bagian belakang tubuhnya sedikit lebih rendah dari bagian depan, ada bulu hitam tebal di bagian belakang, dan cara berjalannya kasar. Sayangnya, saat itu gelap dan saya tidak bisa melihat kepalanya."
Beberapa hari sebelum kejadian ini, Belanda bertanya kepada Tulson, binatang aneh seperti beruang apa yang ditemukan di daerah ini - ia menyerang anjing-anjing itu dan membuat mereka kabur: Tulson merasa sulit untuk menjawab.
Para pembangun rel juga berbicara tentang pertemuan mereka dengan binatang yang tidak biasa. “Saya berada di gerbong kereta. Pada pukul 5:00 pagi, 16 mil, 200 kaki (sekitar 50 m) di depan, saya melihat seekor binatang, yang pertama kali saya salah duga sebagai seekor hyena. Melihat saya, binatang itu bergegas ke semak-semak, kata seorang insinyur sipil. - Kemudian saya masih terkejut bahwa hyena berjalan sangat awal. Dan di malam hari saya melihat binatang ini lagi. Tingginya tidak kalah dengan singa, tetapi bulu di punggungnya tebal, dan hidungnya rata, lehernya sangat pendek, dan kakinya ditumbuhi wol. Saya sering bepergian di Afrika, tetapi saya belum pernah melihat yang seperti ini."
Begitulah legenda nandi-ber lahir. Penduduk setempat tidak bisa mengatakan sesuatu yang pasti. Bagi mereka, itu bisa berupa "binatang besar yang berjalan seperti manusia," atau "setengah manusia-setengah-gorila," memuntahkan api, dengan satu mata di dahinya, dan melolong mengerikan. Sejujurnya, data untuk mengidentifikasi hewan misterius jelas tidak cukup … Tetapi para ilmuwan masih bisa menarik beberapa kesimpulan.
Menurut B. Percival, banyak detail umum yang dapat diidentifikasi. Hewan ini berukuran besar, terkadang berdiri dengan kaki belakangnya, berburu terutama pada malam hari, terkadang agresif, menyerang manusia dan hewan. Bahwa ini bukan aardvark (seperti yang diharapkan) sudah jelas. Yang terakhir ini terlalu kecil dan rendah hati untuk seorang nandi-ber. Selain itu, bukan predator. Versi bahwa chimiset tidak lebih dari babon raksasa hidup lebih lama dari yang lain.
Kadang-kadang monyet dari keluarga monyet ini menyerang orang, tetapi semua serangan semacam itu bersifat suka berteman dan tidak cocok dengan serangan tunggal chimiset. Upaya untuk mengidentifikasi chimiseta dengan hyena juga ternyata tidak berhasil - ada terlalu banyak perbedaan.
Karena tidak mempercayai keberadaan beruang Afrika dan pada saat yang sama tidak menemukan analogi hewan misterius dalam fauna lokal, ahli zoologi memutuskan ini: chimiset dihasilkan oleh campuran gagasan tentang dua hewan - hyena tutul dan musang madu, perwakilan dari keluarga musang. Sikap berdarah yang pertama dikaitkan dengan sikap tenang yang kedua.
Tetapi ahli zoologi tidak memperhitungkan satu hal: penduduk setempat mengenal semua hewan mereka dengan sempurna dan tidak akan pernah membingungkan hyena (karakter populer di banyak dongeng dan legenda) dengan musang madu - mamalia berukuran sedang yang tidak berbahaya bagi manusia sama sekali. Selain itu, suara luak madu sama sekali tidak kasar, tapi mendengus; Selain itu, kita tidak boleh melupakan jejaknya, yang sama sekali tidak terlihat seperti jejak kaki hyena dan luak madu. Selain itu, mereka berbeda dengan jejak singa, macan tutul, dan kucing lainnya.
Puluhan tahun telah berlalu. Legenda itu terus hidup. “Saya telah tinggal di Nandiland selama 68 tahun, dan selama ini saya mendengar pembicaraan tentang binatang buas ini,” kata pemilik restoran di Kisum kepada jurnalis Soviet S. Kulik. “Orang Inggris memanggilnya nandi-ber. Para pemburu sering memberi tahu saya bahwa mereka bertemu dengan seekor binatang buas di hutan pegunungan, yang memanjat dengan kaki belakangnya dan memanjat pohon. Mereka sering menemukan jejak kaki hewan yang tidak dikenal, tidak seperti singa atau macan tutul."
Dan inilah yang dikatakan Bob Foster, salah satu pemburu terbaik di Afrika: "Saya tidak mengklaim bahwa itu adalah beruang, tetapi hewan besar ini lebih besar dari manusia dan - tidak diragukan lagi - masih belum diketahui." Foster pernah melacaknya: “Dia berjalan perlahan dengan empat kaki, berjalan terhuyung-huyung. Saya tidak bisa mengatakan tentang warna mantelnya, tapi itu panjang, telinganya besar dan bulat. Dubu (juga disebut chimiseta) melanjutkan ke gua, tetapi segera keluar dan memanjat pohon …"
Karena tertarik dengan cerita Foster, para ahli melakukan eksperimen yang sama seperti yang dilakukan naturalis beberapa dekade lalu: mereka menunjukkan kepada penduduk setempat selusin foto, di antaranya adalah gambar beruang.
Para pemburu yang menyebut singa, badak dengan nama aslinya, mengakui bahwa mereka belum pernah melihat walrus, menertawakan macan tutul belang - harimau, dengan acuh tak acuh memandang koala Australia, tetapi mundur dari beruang kami dengan ngeri: "Chimiset!" Dan mereka tidak melihatnya lagi: menurut legenda, roh jahat malam tersembunyi di cerobong asap. Di dua desa tetangga, mereka bereaksi sama terhadap foto-foto itu.
Selama bertahun-tahun, seperti yang bisa kita lihat, legenda beruang Afrika tidak pernah hilang. Dan apakah itu legenda? Apakah ada terlalu banyak bukti dan apakah reaksi penghuni terhadap hewan aneh itu terlalu kuat? Meskipun ini bukan beruang, tetapi beberapa mamalia besar lainnya yang tidak diketahui sains, apakah itu mengubah sesuatu?
