Teori ilmiah tradisional menyatakan bahwa kehidupan di planet kita dimulai hanya lama setelah Bumi itu sendiri terbentuk. Namun, sekelompok ahli geokimia di Universitas California, Los Angeles (UCLA) percaya bahwa organisme hidup pertama bisa muncul paling awal 4,1 miliar tahun yang lalu - tak lama setelah pembentukan planet.
Zirkon dan sejarah Bumi
Untuk waktu yang cukup lama diyakini bahwa Bumi muda adalah gurun tandus, di mana tidak ada tempat untuk kehidupan. Hanya sekitar 3,8 miliar tahun yang lalu kondisi menjadi cukup menguntungkan bagi kemunculan organisme hidup.
Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa kehidupan di planet kita ada bahkan sebelum tata surya menjadi sasaran pemboman asteroid internal, yang saat ini mengingatkan pada kawah raksasa berusia 3,9 miliar tahun.
"Jika semua kehidupan di Bumi mati selama pemboman ini, seperti yang dikatakan beberapa ilmuwan, maka kehidupan seharusnya dengan cepat bereinkarnasi," kata salah satu rekan penulis studi baru, mahasiswa pascasarjana Patrick Bene.
Sementara itu, tim dari UCLA telah menemukan bukti bahwa kehidupan ada di Bumi setidaknya 4,1 miliar tahun lalu. Profesor geokimia Mark Harrison dan rekannya, profesor geologi dan geokimia Craig Manning, bekerja sama dengan mantan mahasiswa pascasarjana UCLA Michelle Hopkins, menerbitkan sebuah artikel di jurnal Nature pada tahun 2008, di mana mereka membuktikan teori mereka.
Para peneliti telah mempelajari lebih dari 10.000 sampel zirkon yang terbentuk dari batuan vulkanik cair di Australia Barat pada awal pembentukan planet. Rasio karbon-12 dengan karbon-13 pada batu-batu ini menunjukkan adanya kehidupan fotosintesis.
Video promosi:
Setelah mengisolasi 656 sampel dengan bintik-bintik gelap, para ilmuwan menjadikan 79 sampel di antaranya spektroskopi Raman, teknik yang memungkinkan Anda untuk melihat struktur molekul dan kimia mikroorganisme purba dalam model tiga dimensi. Ternyata salah satu sampel di dua tempat memiliki inklusi grafit - karbon murni. Rasio mineral uranium terhadap timbal membantu menentukan usianya - 4,1 miliar tahun. Tapi grafit mungkin lebih tua dari yang lain.
"Ini adalah kasus terdokumentasi terbaik dari inklusi langsung dalam mineral, dan belum ada yang mengusulkan penjelasan alternatif yang layak untuk grafit non-biologis dalam zirkon ini," kata Harrison.
Bagaimana proses evolusi berjalan
Menurut ilmuwan tersebut, kehidupan di bumi bisa ada dimana-mana, dan tidak butuh waktu lama untuk muncul. Kemungkinan besar, organisme paling sederhana muncul di Bumi segera setelah ia terbentuk, tetapi butuh jutaan tahun bagi mereka untuk mengembangkan kemampuan berfotosintesis, sehingga mereka dapat langsung menggunakan energi matahari.
Ini berkontribusi pada pengisian atmosfer dengan oksigen (yang terjadi sekitar 2,5 miliar tahun yang lalu) dan pembentukan lapisan ozon, yang menyerap radiasi ultraviolet yang berbahaya.
Lebih lanjut, proses simbiosis sel kecil dengan sel yang lebih besar mengarah pada perkembangan sel hidup yang lebih kompleks - eukariota. Organisme multisel muncul sekitar 2,1 miliar tahun yang lalu. Proses adaptasi terhadap kondisi lingkungan terus dilanjutkan secara aktif.
Alga pertama muncul di Bumi sekitar 1200 juta tahun yang lalu, dan tumbuhan tingkat tinggi muncul 450 juta tahun yang lalu. Munculnya invertebrata pertama berasal dari periode Ediacaran (541-635 juta tahun yang lalu), dan munculnya vertebrata pertama - pada ledakan Kambrium (525 juta tahun yang lalu). Setelah itu, kehidupan terus berkembang secara terus menerus, meski beberapa periode mengalami kepunahan massal akibat berbagai bencana alam yang mengguncang planet.
Apakah bumi tidak pernah mati?
“Dua puluh tahun yang lalu itu akan dianggap bid'ah; Menemukan bukti kehidupan berusia 3,8 miliar tahun itu mengejutkan, komentar Harrison. - Kehidupan di Bumi bisa segera dimulai. Dengan bahan yang tepat, kehidupan tampaknya terbentuk dengan sangat cepat."
Elizabeth Bell, yang juga terlibat dalam penelitian ini, percaya bahwa pada awalnya Bumi sama sekali tidak kering, kondisi di atasnya jauh lebih dekat ke masa sekarang daripada yang Anda bayangkan. Jadi Anda bisa melupakan teori "planet tak bernyawa".
IRINA SHLIONSKAYA
