Tidak diketahui apakah kita akan hidup untuk melihat penciptaan cyborg, tetapi anak-anak kita kemungkinan besar akan melihatnya. Para ilmuwan secara sadar membuat peta otak yang lebih rinci, inilah saatnya untuk menemukannya lebih dari sekadar aplikasi diagnostik.
Sudah ada nanoelectronics yang terlihat, bergerak, dan bekerja seperti neuron sungguhan. Para ahli mengatakan implan semacam itu, yang tersembunyi di otak, akan memberikan pengobatan terbaik untuk penyakit Alzheimer, PTSD, atau bahkan meningkatkan kinerja kognitif.
Dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature Biotechnology, Sean Patel, seorang profesor di Harvard Medical School dan Massachusetts General Hospital, dan Charles Lieber, seorang profesor di Joshua University, dan Beth Friedman, berpendapat bahwa neuroteknologi sedang berada di puncak terobosan besar. Ilmuwan telah lama menggabungkan disiplin ilmu untuk memecahkan masalah yang melampaui satu bidang. Dan sekarang buahnya sudah matang.
"Perbatasan terdekat adalah perpaduan antara pengetahuan manusia dengan mesin," kata Patel.
Mengontrol aktivitas listrik di otak sendiri bukanlah hal baru. Jadi, selama beberapa dekade, dokter telah menggunakan elektroda yang ditanamkan di otak untuk meredakan tremor pada pasien dengan penyakit Parkinson.
Selama implantasi, pasien Parkinson terjaga, sehingga ahli bedah dapat mengkalibrasi impuls listriknya. "Anda bisa melihat orang itu mendapatkan kembali kendali atas anggota tubuhnya tanpa meninggalkan tempat itu," Patel mengagumi, "Aku heran."
Tetapi sensor modern terbatas karena ukurannya dan tidak fleksibel. "Otaknya lembut dan implannya keras," lanjut Patel. "Ditambah, setiap elektroda terlihat seperti pensil. Dia besar".
Elektroda besar terkadang bertindak, jika tidak seperti gajah di toko cina, lalu seperti beruang, tentunya. Mereka merangsang lebih banyak area daripada yang dimaksudkan, terkadang menyebabkan efek samping yang serius seperti gangguan bicara.
Video promosi:
Selain itu, seiring waktu, sistem kekebalan otak menganggap implan kaku sebagai benda asing: sel glial otak menyerap penyerang potensial, sambil menggusur atau bahkan membunuh neuron asli dan mengurangi kemampuan perangkat untuk mendukung pengobatan.
Tetapi sekitar empat tahun lalu, ketika Sean Patel pertama kali menemukan alternatif ultra-fleksibel Charles M. Lieber dan menyadari, "Ini adalah masa depan antarmuka mesin-otak!"
Elektronik mesh Lieber berukuran sesuai dengan neuron otak dan hampir tidak memiliki respons imun karena karakteristik seluler dan subselulernya serta kekakuan lentur otak.
Dalam kedekatan jangka panjang dengan neuron yang hidup, implan semacam itu dapat mengumpulkan informasi yang sangat akurat tentang interaksi saraf selama kesehatan dan penyakit, membangun peta komunikasi otak di tingkat sel.
Elektronik mesh dapat disesuaikan untuk mengobati gangguan neurologis apa pun. Para ilmuwan telah mendemonstrasikan bagaimana implan tersebut memandu neuron neonatal ke area yang rusak akibat stroke.
"Potensinya benar-benar luar biasa," kata Patel, "Saya melihat prospek pada tingkat apa yang pernah dimulai dengan transistor atau telekomunikasi."
Elektroda adaptif dapat memberikan kontrol yang sangat tepat atas prostesis atau bahkan anggota tubuh yang lumpuh. Mereka akan dapat bertindak sebagai pengganti saraf, memperbaiki sirkuit saraf yang rusak menggunakan umpan balik saraf.
