Mencakup lebih dari 2.000 hektar, Cahokia adalah satu-satunya kota prasejarah India di utara Meksiko dan situs arkeologi terbesar dari budaya Mississippi yang terkenal. Cahokia terdiri dari 109 gundukan Indian Amerika Utara yang dikenal sebagai Pembangun Gundukan, tetapi pada saat yang sama masih menjadi misteri besar bagaimana mereka berhasil membangun gundukan kompleks yang begitu besar. Cahokia terkenal dengan gundukannya yang besar - struktur tanah liat yang besar. Kota ini dihuni sekitar 700 hingga 1400 Masehi oleh masyarakat kuno. Awalnya hanya ada beberapa ribu, tapi kemudian populasi Cahokia bertambah menjadi puluhan ribu.
Pada puncak budaya Cahokian (1100 hingga 1200 M), kota ini mencakup hampir enam mil persegi dan memiliki populasi 20.000. Bangunan-bangunan itu dibangun berbaris mengelilingi alun-alun yang luas. Makanan di kota itu berasal dari desa-desa kecil di sekitarnya, di mana mereka bergerak di bidang pertanian dan peternakan. Orang Cahokian berdagang dengan suku lain sampai ke Minnesota. Nama asli kota tidak diketahui dan penduduknya rupanya tidak menggunakan tulisan. Nama Cahokia berasal dari suku yang tidak ada hubungannya dengan peradaban ini, yang tinggal di wilayah ini ketika penjelajah Prancis pertama tiba (akhir abad ke-17).
Orang Indian kuno Cahokia membangun lebih dari 120 gundukan tanah liat. Beberapa gundukan tidak bertahan sampai zaman kita, karena dihancurkan oleh suku-suku berikutnya. Kompleks gundukan Cahokia adalah pemandangan yang menakjubkan. Beberapa gundukan kuburan tidak melebihi beberapa meter tingginya, dan beberapa lebih tinggi dari 30 meter. Lebih dari 50 juta kaki kubik tanah dipindahkan untuk membangun tanggul ini, dan tambang besar masih ada di beberapa tempat. Orang-orang India memikul tanah di punggung mereka, menyeret keranjang besar dan berat.
Ada tiga jenis tanggul yang digunakan, yang paling umum berbentuk platform - digunakan sebagai tempat untuk upacara politik dan keagamaan, pertemuan massal. Gundukan kanonik (gundukan) dibuat untuk penguburan atau untuk menandai tempat-tempat penting.
Video promosi:
Di tengah situs bersejarah ini terdapat tanggul terbesar yang disebut Biksu Kurgan. Ini adalah gundukan tanah prasejarah terbesar di Amerika Utara. Gundukan itu memiliki panjang 1.000 kaki dan lebar 800 kaki. Monks 'Kurgan terdiri dari empat teras, yang masing-masing ditambahkan pada waktu yang berbeda. Sekitar 22 juta kaki kubik tanah digunakan untuk membangun tanggul antara 900 dan 1200. Gundukan itu dinamai untuk biarawan Prancis yang tinggal di dekatnya pada tahun 1800-an. Monks Kurgan adalah bangunan yang paling mungkin tempat tinggal penguasa Cahokia dan upacara penting diadakan. Selama bertahun-tahun, tanggul tersebut telah dirusak secara signifikan oleh manusia, sehingga agak sulit untuk menentukan ukuran asli gundukan tersebut.
Gundukan biarawan dan pusat kota dikelilingi oleh tembok sepanjang 2 mil dengan menara penjaga yang berjarak setiap 70 kaki. Tembok tersebut dibangun kemudian hanya untuk tujuan perlindungan, tetapi juga sebagai penghalang sosial antara berbagai sektor masyarakat, memisahkan elit dari rakyat biasa. Saat ini, beberapa bagian dari benteng Cahokia telah dipugar.
Para arkeolog telah menemukan lima perangkat kayu bundar yang berfungsi sebagai kalender matahari untuk suku Indian Cahokian. Kalender ini, terbuat dari kayu gelondongan dengan jarak yang sama, disebut Woodhenge. Perangkat tersebut mengkonfirmasi perkembangan tingkat tinggi dari suku Cahokian India. Penemuan paling menarik dan misterius yang terkait dengan gundukan di Cahokia adalah gundukan 72. Di sini para arkeolog menemukan hampir 300 mayat, kebanyakan wanita muda, kemungkinan besar dikorbankan. Ada kuburan lain di dekatnya, tempat penguasa dimakamkan. Tubuhnya terbaring di kuburan dengan 20.000 kerang, umur penggarisnya adalah 40-45 tahun. Dipercaya bahwa mereka yang dikuburkan di sebelahnya dikorbankan untuk melayaninya di kehidupan selanjutnya. Gundukan itu didirikan sekitar 950-1000 M.
Penurunan bertahap populasi Cahokia dimulai setelah 1200, dan dua abad kemudian daerah tersebut menjadi sepi. Nasib suku-suku Cahokia masih belum diketahui, para ilmuwan yakin bahwa mereka terpaksa pergi karena perubahan iklim, dan kekeringan karena penggundulan hutan yang parah. Tidak ada legenda, laporan atau referensi yang selamat tentang Cahokia yang hebat.
Bukit Cahokia ditetapkan sebagai National Historic Landmark pada tahun 1964 dan Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1982. Gundukan terletak di dekat Collinsville, Illinois.
Penulis: PapaSilver
