Para peneliti telah mengumumkan terobosan penting dalam perang melawan Alzheimer setelah menetralkan gen paling signifikan yang bertanggung jawab atas penyakit tersebut.
Sebuah tim ilmuwan dari California berhasil mengidentifikasi protein yang terkait dengan gen apoE4, yang dikaitkan dengan risiko tinggi penyakit, dan kemudian berhasil mencegah efek merusaknya pada sel saraf manusia.
Studi ini mungkin membuka pintu ke obat baru yang dapat menghentikan penyakit, tetapi para ilmuwan telah mendesak agar berhati-hati, karena sampai sekarang senyawa mereka hanya diuji dalam kultur sel di laboratorium.
Memiliki satu salinan gen apoE4 lebih dari dua kali lipat kemungkinan seseorang akan mengembangkan penyakit Alzheimer, sementara memiliki dua salinan meningkatkan risiko 12 kali lipat. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa sekitar satu dari empat orang membawa gen ini.
Dalam neuron manusia, protein yang diproduksi oleh gen apoE4 tidak dapat berfungsi dengan baik dan dipecah dalam sel menjadi fragmen penyebab penyakit. Hal ini menyebabkan beberapa masalah yang biasa ditemukan pada Alzheimer, yang mempengaruhi 7,1 persen orang Inggris di atas 65 tahun, termasuk akumulasi protein tau dan peptida amiloid.
Sebuah tim peneliti di Gladstone Institute berangkat untuk menentukan apakah keberadaan protein menyebabkan kerusakan sel.
Dengan menggunakan teknologi sel induk, para ilmuwan menciptakan neuron sel kulit dari pasien Alzheimer dengan dua salinan gen apoE4.
Dengan membandingkan sel yang tumbuh dengan sel yang tidak menghasilkan protein APOE, mereka menyimpulkan bahwa keberadaan protein apoE4 saja dapat menyebabkan kerusakan otak. Mereka kemudian menerapkan korektor struktur genetik yang menghilangkan tanda-tanda Alzheimer.
Video promosi:
Para peneliti sekarang bekerja dengan industri farmasi untuk meningkatkan senyawa yang digunakan sehingga dapat diuji pada manusia yang masih hidup.
Signifikansi eksperimen ini sangat besar karena dilakukan pada sel manusia.
Banyak obat yang dikembangkan sebelumnya bekerja dengan baik pada tikus, tetapi sejauh ini semuanya gagal dalam uji klinis. Satu masalah di area ini adalah seberapa baik model tikus ini benar-benar meniru penyakit manusia.
Oleh karena itu, para peneliti memulai eksperimen langsung pada sel otak manusia, karena mereka menyadari bahwa keberadaan gen apoE4 tidak mengubah produksi protein amiloid di otak tikus.
Ilmuwan Inggris terkemuka bulan lalu memperkirakan bahwa penderita Alzheimer akan dapat hidup dengan penyakit itu selama beberapa dekade mendatang tanpa gejala yang merusak.
Studi tersebut dipublikasikan di jurnal Nature Medicine.
Anton Komarov
