Wartawan menemukan bukti dari seorang ilmuwan yang melihat bahtera dengan matanya sendiri.
Pada awal Desember, media menyebarkan berita bahwa Tabut Perjanjian dengan sepuluh perintah alkitabiah diduga disimpan di Gereja Ethiopia Mary of Zion di Axum. Namun demikian, wartawan Live Science berhasil menemukan bukti seseorang yang berada di dalam gereja, melihat bahtera itu dan sampai pada kesimpulan bahwa itu palsu.
Edward Ullendorf, profesor di London School of Oriental and African Studies (SOAS), melakukan perjalanan ke sana selama Perang Dunia II. Ullendorf meninggal pada tahun 2011, tetapi dia memberi tahu rekannya Tudor Parfitt tentang apa yang dia lihat selama hidupnya, dan juga memberikan wawancara kepada Los Angeles Times pada tahun 1992.
Ethiopia ditangkap oleh pasukan Italia selama kampanye militer 1935-1936. Pada tahun 1940, Italia menyatakan perang terhadap Inggris Raya dan pada tahun 1941 pasukan Inggris menginvasi Ethiopia. Ullendorf adalah seorang perwira militer sekaligus cendekiawan muda yang memiliki ketertarikan pada sejarah Ethiopia. Dia memutuskan untuk mengambil kesempatan itu dan melihat Ark of the Covenant yang legendaris.
Meskipun para biksu tidak ingin dia masuk ke dalam gereja, dia bisa masuk dengan ditemani oleh tentara. “Apa yang dia lihat tidak berbeda dengan salinan bahtera di gereja Ethiopia mana pun. Tabut itu tidak kuno, dan jelas itu bukan Tabut Perjanjian yang asli,”kata Parffith.
Setelah perang, Ullendorf menghabiskan banyak waktu di Ethiopia dan bahkan berteman dengan kaisar di negara tersebut, jadi dia hampir tidak berbagi pemikirannya tentang keaslian bahtera dengan siapa pun. "Dia tidak dapat bekerja di Ethiopia jika dia mengatakan bahwa bahtera itu tidak nyata," jelas Parfitt. Menurutnya, Ullendorf sangat menyesali satu-satunya wawancara di Los Angeles Times di mana dia mengatakan bahwa bahtera dibuat pada pertengahan atau akhir Abad Pertengahan.
Tidak ada yang tahu di mana Tabut Perjanjian yang sebenarnya bersembunyi, atau apakah itu ada. Menurut Kitab Suci, peti dengan tablet yang diukir dengan Sepuluh Perintah pada awalnya terletak di Kuil Sulaiman di Yerusalem. Namun, pada abad ke-6 SM, tentara raja Babilonia Nebukadnezar II menaklukkan Yerusalem dan menghancurkan kuil. Sejak saat itu, lokasi peti suci tersebut menjadi sumber spekulasi.
Legenda Ethiopia mengklaim bahwa sekitar 3000 tahun yang lalu, Tabut Perjanjian dibawa ke negara itu oleh seorang pria bernama Menelik, yang merupakan putra Ratu Sheba dan Raja Israel, Sulaiman. Versi ini muncul dalam sumber tertulis sejak 1400 Masehi.
Video promosi:
National Geographic baru-baru ini menerbitkan sebuah artikel yang menyatakan bahwa penjaga bahtera di Ethiopia "dilatih untuk membunuh dengan tangan kosong" dan bahwa semua kecuali beberapa anggota Gereja Kristen Ethiopia tidak diizinkan untuk memasuki kapel, sehingga tidak mungkin untuk memverifikasi relik tersebut.
