Minggu lalu, tim peneliti di Oregon Health and Science University mengedit embrio manusia untuk pertama kalinya menggunakan teknik yang dikenal sebagai CRISPR. Menurut siaran pers, proyek tersebut mencakup pengeditan DNA beberapa embrio manusia bersel tunggal, dan eksperimen tersebut dipimpin oleh ilmuwan terkenal Shukhrat Mitalipov, yang berasal dari Almaty, yang telah bekerja di Amerika Serikat sejak 1995.
Shukhrat Mitalipov pada tahun 2013 dimasukkan oleh jurnal Nature dalam daftar 10 ilmuwan yang melakukan penelitian paling signifikan dalam sains. Peneliti mendapatkan penilaian yang tinggi atas manfaatnya dengan memperoleh sel induk yang sehat dari embrio manusia untuk pertama kalinya dalam sejarah. Hingga saat itu, semua klaim atas efek ini ternyata palsu, atau sel induk yang diperoleh tidak dapat berkembang biak.
Upaya sebelumnya untuk mengedit embrio manusia dilakukan di negara lain. Tiga kali percobaan serupa dilakukan di Cina. Tetapi penelitian Mitalipovlah yang dapat membuka halaman baru dalam sejarah genetika modern. Pertama, untuk pertama kalinya, beberapa embrio ikut serta dalam percobaan sekaligus, dan kedua, percobaan menunjukkan bahwa embrio manusia dapat diedit sedemikian rupa untuk memperbaiki gen yang rusak di dalamnya. Upaya sebelumnya untuk mengedit embrio manusia gagal. Kesalahan pengeditan ditemukan dalam DNA, jadi tidak semua sel embrio menerima informasi ini.
Tak satu pun dari embrio yang diedit dibiarkan berkembang selama lebih dari beberapa hari. Tim Mitalipov secara terbuka menyatakan bahwa mereka tidak memiliki tujuan untuk menanamkan embrio ke dalam rahim wanita. Tujuan dari proyek ini pada awalnya untuk menguji apakah mungkin untuk memodifikasi manusia secara genetik sama sekali. Bagaimanapun, inilah cara Anda melindungi umat manusia dari penyakit berbahaya yang tidak dapat disembuhkan, hanya dengan menekan tombol biologis pada tingkat genetik.
Sebelumnya, Mitalipov berulang kali melakukan eksperimen yang agak kontroversial. Misalnya, dialah yang memimpin proyek untuk menciptakan seorang anak yang dikandung dari tiga orang tua sekaligus. Dan ketika percobaan kloning dilarang di Amerika Serikat, dia pergi ke China dan bekerja di sana. Tentu saja, mengedit genom embrio manusia adalah topik yang agak kontroversial dari sudut pandang moral. Oleh karena itu, seorang ilmuwan kemungkinan besar akan menghadapi kesalahpahaman dari sebagian masyarakat.
Sergey Grey
