Dari sekolah kita tahu bahwa semua planet memiliki orbit pada bidang yang sama, yang disebut bidang ekliptika, dan juga bahwa orbit ini melingkar, serta satelit yang berputar mengelilingi planet. Semua ini akhirnya berputar mengelilingi matahari ke arah yang sama. Mungkin, para siswa yang sangat baik bahkan ingat bahwa arah planet-planet berputar pada porosnya persis sama dengan arah mereka mengitari Matahari. Namun, semua informasi ini sebenarnya tidak terlalu akurat dan diterima dengan klausul "hampir".
Orbit planet-planet, ternyata, terletak hampir di bidang yang sama. Orbit ini hampir melingkar, atau lebih tepatnya berbentuk elips. Selain itu, arah rotasi banyak planet di sekitar porosnya serupa dengan arah pergerakannya mengelilingi matahari. Ada juga pengecualian yaitu Uranus dan Venus. Selain itu, tidak semua satelit berputar mengelilingi planet dengan arah yang sama dengan planet yang mengelilingi Matahari.
Ternyata, tidak mudah untuk membuat teori terpadu yang akan menggambarkan semua fakta ini dengan tingkat keandalan yang sama. Pertanyaan tentang bagaimana sebuah sistem yang mirip dengan tata surya kita bisa muncul telah menjadi masalah utama kosmogoni untuk waktu yang sangat lama. Kemungkinan besar, bidang umum ekliptika dikaitkan dengan fakta bahwa "bahan bangunan" untuk planet-planet dan Matahari dulunya adalah satu materi, dan mungkin berputar di sekitar porosnya. Kemudian, karena suatu alasan, bahan ini dibagi menjadi dua bagian yang sama, mempertahankan arah rotasi aslinya. Sebagian besar materi ini berubah menjadi bola Matahari, dan sebagian kecil menjadi cakram di sekitarnya. Dari cakram inilah planet-planet muncul, yang merupakan jawaban atas pertanyaan mengapa planet-planet berotasi mengelilingi Matahari hampir bertepatan.
