Sedikitnya sembilan orang di India selatan telah meninggal karena infeksi virus Nipah yang mematikan, yang menyebabkan radang otak dan penyakit pernapasan. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memeringkat infeksi di antara mereka yang dapat menyebabkan epidemi global. Ini dilaporkan oleh Science Alert.
Virus Nipah adalah agen infeksius yang baru diidentifikasi. Itu ditemukan pada tahun 1999 selama wabah di Malaysia. Pengangkut diwakili oleh perwakilan dari kelelawar buah (Pteropodidae), termasuk rubah terbang. Infeksi terjadi di Australia, Bangladesh, India, Cina, Thailand, dan Afrika. Virus ini dapat menyebar dari kelelawar ke hewan lain, termasuk babi dan manusia, dan juga dapat menyebar dari orang ke orang melalui air liur. Saat ini, tidak ada obat atau vaksin untuk penyakit tersebut, dan 40 hingga 75 persen dari mereka yang terinfeksi meninggal.
Wabah baru telah terjadi di kota Kozhikod di negara bagian Kerala, India. Hasil tes memastikan bahwa tiga dari sembilan orang yang tewas di tubuh itu terjangkit virus Nipah. Selain itu, 25 orang lainnya dirawat di rumah sakit dengan dugaan infeksi.
Penyakit ini mungkin asimtomatik, tetapi ensefalitis berkembang lebih sering. Penderita mengeluhkan kelemahan otot, radang tenggorokan, demam, kemudian muncul tanda-tanda kerusakan susunan saraf pusat yang berakhir dengan koma. Dalam beberapa kasus, paru-paru terpengaruh dan gagal napas akut dapat terjadi. Bahkan jika seseorang selamat dari infeksi primer, virus dapat aktif kembali berbulan-bulan atau bertahun-tahun kemudian. Mereka yang pulih mungkin memiliki gejala neurologis yang persisten, termasuk perubahan kepribadian.