Roopkund, juga dikenal sebagai Danau Tengkorak, adalah danau glasial kecil yang terletak di ketinggian sekitar 5029 meter di negara bagian Uttarakhand, India. Es menutupi sebagian besar tahun.
Saat es mencair, ratusan kerangka manusia terlihat tergeletak di tepi air dan di dasar waduk.
Danau itu ditemukan pada tahun 1942 oleh seorang ahli hutan cagar alam setempat.
Sisa-sisa jasad tersebut awalnya dianggap milik tentara Jepang yang menyusup ke daerah tersebut dan kemudian meninggal akibat wilayah yang "tidak ramah". Sejak penemuan itu jatuh pada Perang Dunia Kedua, Inggris segera mengirim detasemen untuk melihat apakah mereka telah menemukan jalan rahasia musuh. Namun, setelah diselidiki, menjadi jelas bahwa kerangka tersebut tidak mungkin milik tentara Jepang.
Beberapa peneliti dan cendekiawan berpendapat bahwa tulang-tulang itu milik Jenderal Zorawar Singh dari Kashmir dan anak buahnya, yang tersesat dan meninggal di Himalaya dalam perjalanan kembali setelah Pertempuran Tibet pada tahun 1841. Namun, analisis radiokarbon yang dilakukan pada 1960-an membantah teori ini.
Video promosi:
Analisis menunjukkan bahwa kerangka tersebut mungkin berada di sini antara abad ke-12 dan ke-15. Hal ini membuat para sejarawan percaya bahwa jenazah itu ada hubungannya dengan serangan yang gagal di Himalaya oleh Muhammad Tughlak.
Namun ilmuwan lain percaya bahwa tulang itu milik korban orang tak dikenal yang meninggal akibat wabah itu. Beberapa antropolog berpendapat bahwa ini adalah korban ritual bunuh diri. Baru pada tahun 2004, ketika tim ilmuwan Eropa dan India tiba di daerah itu atas prakarsa National Geographic Channel, kebenaran mengerikan dari misteri ini mulai muncul.
Penelitian DNA mengarah pada fakta bahwa orang mati dibagi menjadi dua kategori: beberapa kecil, yang lain jauh lebih tinggi. Dan jasad itu sendiri berasal dari periode waktu yang jauh lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya. Ternyata tulang belulang itu sudah ada sejak sekitar 850 Masehi.
Retakan di bagian belakang kepala mereka menunjukkan bahwa mereka meninggal karena pukulan fatal di kepala, tetapi ini bukanlah tanah longsor atau longsoran salju. Pukulan itu dilakukan dengan benda bulat tumpul seukuran bola kriket. Tidak adanya luka lain pada tubuh menunjukkan bahwa pukulan itu dilakukan dari atas.
Studi para ilmuwan yang mempelajari kerusakan tulang almarhum menemukan bahwa penyebab kematian adalah hujan es yang sangat besar: hujan es dapat mencapai ukuran bola kriket (diameter hingga 7 cm), dan orang tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri di ruang terbuka. Dengan mempertimbangkan longsoran di daerah ini, jumlah anggota kelompok bisa mencapai enam ratus, beberapa di antaranya mungkin telah terbawa ke danau.
Tidak ada bukti sejarah bahwa rute perdagangan melewati daerah itu, tetapi Danau Roopkund berada pada rute ziarah penting untuk kultus Nanda Devi, dan festival berlangsung sekitar sekali setiap 12 tahun. Kelompok yang terdiri dari 500-600 orang ini kemungkinan besar adalah peziarah. Mereka semua berasal dari satu tempat dan menyewa sekelompok kuli yang tahu jalannya.
Mendekati danau, mereka kemungkinan besar menuruni lereng untuk mendapatkan air tawar ketika awan menutupi kepala mereka. Tidak ada tempat berlindung di Himalaya saat itu, begitu banyak, mungkin semuanya, binasa. Karena ketipisan udara dan suhu rendah yang konstan di wilayah tersebut, tubuh mereka sangat terawat. Beberapa kerangka bahkan memiliki rambut dan kuku, serta potongan pakaian yang belum tersentuh.
Mungkin salah satu peziarah lolos dari nasib ini, kembali ke desa dan menceritakannya, karena ada legenda yang menarik di desa setempat. Lagu rakyat wanita Himalaya menggambarkan seorang dewi yang begitu marah kepada orang-orang yang menyerbu gunung tempat tinggalnya sehingga dia menurunkan hujan mematikan dari langit dalam bentuk batu "sekeras besi".
Saat ini, danau kecil yang hilang di Himalaya ini menjadi populer di kalangan wisatawan. Danau itu sendiri terletak di antara dua puncak yang megah: Trisul (7120 m) dan Nandghungti (6310 m), dan pendakian ke ketinggian 5029 meter membutuhkan waktu tiga hingga enam hari. Di jalur itu ada air terjun, padang rumput gunung, punggung bukit, kuil.
