7 Januari 1948 adalah hari yang tragis bagi Kapten Pengawal Nasional Angkatan Udara AS di Kentucky, Thomas F. Mantell dan keluarga, teman, dan rekan seperjuangannya. Kasus Mantell selamanya akan tetap menjadi bagian penting dari laporan sejarah UFO di akhir 1940-an dan awal 1950-an, mengalami malapetaka menjadi orang pertama yang memberikan nyawanya dalam pengejaran tanpa henti dari kebenaran yang sulit dipahami di balik laporan kapal terbang dari dunia lain.
Dia memberikan semua yang dia miliki untuk mendapatkan kapal logam misterius yang dikendalikan dengan cerdas ini, tetapi siapa pun itu dan siapa pun yang mengendalikannya, dia lolos dari pengejaran pada hari Thomas Mantell meninggal.
Pada hari yang menentukan itu, Mantell mengemudikan F-51 menuju Pangkalan Angkatan Udara Stanford di Kentucky. Tiga pesawat lagi menemaninya.
Sekitar pukul 1:30 siang, Kepolisian Negara Bagian Kentucky mulai menerima laporan dari warga yang prihatin bahwa mereka telah melihat benda melingkar besar yang terbang di atas kota Mansville. Dalam beberapa menit, bidang penglihatan UFO meluas hingga mencakup Irvington dan Owensboro.
Ini adalah pesawat logam besar dan kemudian terlihat jelas dari menara Pangkalan Angkatan Udara Godman. Objek itu digambarkan sangat besar, bulat, berwarna keputihan, dengan lampu merah di bagian bawah, dan UFO bergerak perlahan ke selatan.
Sedikit lebih dari satu jam setelah laporan pertama, kelompok Mantell diminta untuk menyelidiki objek anomali tersebut.
- Godman Tower memanggil empat pesawat menuju utara di atas Godman Field.
Video promosi:
- Dimengerti, Godman Tower. Ini Pengawal Nasional 869, komandan penerbangan.
- 869 Garda Nasional dari Menara Godman. Kami memiliki fasilitas di selatan Godman yang tidak dapat kami identifikasi dan kami ingin tahu apakah Anda memiliki cukup bahan bakar; dan jika demikian, dapatkah Anda mencarinya jika Anda suka.
"Roger, saya punya bensin, dan saya akan mencari benda jika Anda memberi saya jalur yang benar."
Salah satu dari tiga satelitnya dalam penerbangan diizinkan untuk melanjutkan rencana penerbangan yang telah ditetapkan sebelumnya, sementara Mantell dan dua pesawat lainnya menuju ke koordinat penampakan UFO.
Mantell adalah orang pertama yang naik ke ketinggian 4,5 km dan, setelah mencapai posisi ini, mengirimkan pesan berikut melalui radio ke menara kendali:
“Benda itu sekarang berada tepat di depan saya dan di atas kepala saya, bergerak dengan kecepatan sekitar setengah dari kecepatan saya … Tampaknya benda logam, matahari memantulkan benda logam, dan sangat besar … Saya masih mendaki … Saya mencoba mendekat untuk melihat lebih baik.
Tinggi 5400, 6000, 6700 meter! terlalu tinggi untuk pejuang PD II tanpa oksigen! Dua pesawat lainnya berbalik, meninggalkan Mantell sendirian untuk mengejar benda raksasa itu. Rupanya, Mantell pingsan karena kekurangan oksigen di ketinggian sekitar 9000 meter, setidaknya pesawatnya mendatar di ketinggian ini, dan kemudian, seolah-olah, berhenti di udara dan jatuh ke tanah.
Itu jatuh di pertanian William J. Phillips dekat Franklin, Kentucky. Jam Mantell berhenti pada pukul 15.16 dan tubuhnya masih diikat di pesawat yang menjadi peti matinya.
Dia menghabiskan 45 menit dalam penerbangan gila ke alam ketidakjelasan. Pada pukul 15:50, kapal raksasa itu tidak terlihat dari Godman, tetapi laporan terus berlanjut ketika UFO terus bergerak ke selatan ke Tennessee.
Laporan insiden itu menyebar seperti api. Teori dan spekulasi mencapai acara radio, televisi, dan surat kabar. Kisah New York Times dimulai dengan tajuk utama ini: "Seorang pilot meninggal karena mengejar piring terbang," dan cerita lain berjudul, "Sebuah pesawat meledak di atas Kentucky ketika benda aneh dilaporkan."
Spekulasi yang meluas bahwa Mantell sedang mengejar UFO dibantah oleh Angkatan Udara, yang pada awalnya mencoba untuk menyembunyikan kebenaran, dan menyatakan bahwa Mantell dan penerbangannya sedang mengejar planet Venus. Mereka juga mengumumkan bahwa kematiannya terkait langsung dengan kekurangan oksigen.
Kesimpulan yang hampir lucu ini dengan cepat dibantah oleh seorang saksi mata, Glen Mace, yang tinggal di dekat Franklin. Mace dengan tegas menyatakan bahwa pesawat Mantell meledak di udara.
“Pesawat itu berputar tiga kali seolah-olah pilot tidak tahu ke mana dia pergi,” lapor Mace, dan kemudian mulai jatuh. Sekitar setengah jalan ada ledakan yang mengerikan.
Ada juga kesaksian dari komandan pangkalan Godman, Guy F. Hicks, yang mengatakan kepada wartawan bahwa dia menyaksikan UFO hampir satu jam melalui teropong. Dia tidak akan mengacaukan apa yang dia lihat dengan planet Venus.
Miller, yang berada di pusat operasi di Scott Air Force Base di Belleville, Illinois, juga membuat beberapa pernyataan terkait bencana tersebut. Dia mengikuti komunikasi radio antara Mantell dan Godman Tower dan mendengar pernyataan ini dengan sangat jelas.
- Ya Tuhan, saya melihat orang-orang dalam hal ini!
Miller menambahkan bahwa di pagi hari setelah kecelakaan itu, dalam sebuah pengarahan, para penyelidik mengatakan Mantell tewas "dalam mengejar benda terbang tak dikenal yang dikendalikan dengan cerdas."
Sebagai kesimpulan, Miller membuat pernyataan ini … - Pada malam yang sama, petugas dari Pusat Intelijen Teknis Angkatan Udara Wright-Patterson tiba dari AFB dan memerintahkan semua personel untuk menyerahkan materi apa pun yang terkait dengan bencana tersebut. Lalu, setelah kami serahkan kepada mereka, mereka bilang sudah menyelesaikan penyelidikan.
“Saya tidak lagi skeptis. Sampai saat itu, saya. Saya melihat ini. Saya melihat bagaimana itu. Saya melihat UFO. Sekarang saya bertanya-tanya mengapa pemerintah perlu menyembunyikannya dengan sangat hati-hati dari pers dan publik.
Informasi tambahan telah muncul dalam beberapa tahun terakhir. Kapten James F. Dusler, yang merupakan salah satu dari beberapa perwira militer di Godman, pensiunan dan tinggal di Inggris. Pada tahun 1997, dia menyatakan bahwa dia dan beberapa petugas lainnya memang melihat UFO raksasa melayang di atas Godman Field hari itu.
Dewsler, yang merupakan pilot dan penyelidik kecelakaan itu, menyatakan: "UFO itu adalah benda aneh yang tampak kelabu yang tampak seperti kerucut es krim yang berputar dan terbalik."
Segera setelah bencana tersebut, Dusler mengunjungi lokasi tersebut dan melakukan pengamatan berikut: "Bagian sayap dan ekor putus akibat benturan di tanah dan berada pada jarak yang dekat dari pesawat," kenangnya. Pepohonan di sekitarnya tidak terluka dan terbukti tidak ada gerakan ke depan atau ke samping selama tabrakan. Dia hanya tampak "gagal" ke lapangan.
“Hanya ada sedikit kerusakan di badan pesawat, yang tidak terluka, dan tidak ada jejak darah di kokpit. “Tidak ada goresan pada badan badan pesawat yang menunjukkan adanya gerakan maju, dan bilah baling-baling tidak memiliki goresan khas yang menunjukkan bahwa ia berputar pada saat benturan, dan satu bilahnya tenggelam ke tanah.
Sifat kerusakan tidak sesuai dengan pesawat jenis ini, yang jatuh ke tanah dengan kecepatan tinggi. Karena mesin besar di hidung pesawat, itu harus menenggelamkan hidung ke depan dan menghantam tanah secara miring. Bahkan jika dia berhasil menyelinap ke dalam, dia masih akan membelah di antara pepohonan dan saluran di dalam tanah. Tak satu pun dari tanda-tanda ini terlihat.
- Semuanya menunjukkan bahwa dia baru saja jatuh tengkurap ke tempat terbuka. Harus saya akui, itu terasa sangat aneh bagi saya.
Untuk lebih menyangkal teori Venus, catatan astronomi menunjukkan bahwa planet itu hanya 33 derajat di atas cakrawala pada saat kejadian, sehingga mengecualikannya sepenuhnya dari kasus ini.
Angkatan Udara, malu dengan jatuhnya teori Venus, sekarang mencari penjelasan "biasa" lain untuk objek yang diamati hari itu. Setelah menemukan bahwa penelitian angkatan laut meluncurkan balon besar, Angkatan Udara menemukan solusi alternatif.
Teori ini juga segera dibantah setelah laporan bahwa tidak ada balon yang diluncurkan atau mungkin berada di langit hari itu.
Teori UFO semakin dipercaya setelah kematian Mantell. Pada 8 Januari, penduduk Clinton, Carolina Utara melaporkan objek berbentuk kerucut bergerak melintasi langit dengan kecepatan luar biasa, dan pada 1 Februari, sebuah UFO logam besar terlihat memancarkan cahaya oranye di dekat Bumi di Circleville, Ohio.
Apa pun yang terjadi pada hari Thomas Mantell menabrakkan pesawatnya, jelaslah bahwa itu bukanlah balon cuaca, atau Venus, atau planet lain mana pun.
Itu adalah alien dari planet lain atau dari dimensi lain …
