Penemuan baru para astronom berpotensi menggandakan jumlah lubang hitam supermasif di alam semesta. Ilmu pengetahuan telah lama percaya bahwa lubang hitam supermasif biasanya hanya ditemukan di pusat galaksi besar seperti Bima Sakti kita, tetapi hasil studi baru mendukung gagasan bahwa benda-benda ini mungkin ada di pusat galaksi katai.
Penelitian dimulai tiga tahun lalu ketika para astronom dari Universitas Utah (AS) menemukan lubang hitam yang terletak di pusat galaksi katai ultra-kompak M60-UCD1. Namun, baru-baru ini, tim ilmuwan yang sama menemukan dua galaksi katai lagi dengan lubang hitam supermasif di pusatnya, yang menunjukkan bahwa hubungan semacam itu tidak selangka yang diperkirakan sebelumnya. Bobot asumsi ini ditambah dengan fakta bahwa mungkin ada sekitar 7 triliun galaksi katai di alam semesta kasat mata, sehingga sulit untuk membicarakan semacam keberuntungan biasa. Terlebih lagi, penelitian baru telah menunjukkan bahwa, terlepas dari ukurannya, galaksi katai dapat mengandung lubang hitam yang bahkan lebih besar daripada yang ditemukan di pusat Bima Sakti kita.
“Itu tidak bisa gagal untuk mengesankan. Galaksi ultra-kompak ini hanya 0,1 persen dari ukuran Bima Sakti kita, namun entah bagaimana mereka memiliki lubang hitam yang lebih besar daripada lubang di pusat galaksi kita,”kata ketua peneliti Chris Ahn.
Untuk kejelasan, kami merekomendasikan untuk menonton video di bawah ini, yang berbicara tentang seberapa besar lubang hitam bisa dan seberapa besar massanya.
Ketika para astronom mulai menemukan galaksi katai ultra-kompak di tahun 90-an, mereka langsung tertarik pada satu detail yang sangat aneh - massa galaksi ini tidak sesuai dengan massa semua bintang di dalamnya. Sebagai bagian dari penelitian lebih lanjut, diasumsikan bahwa massa tambahan ini dapat diciptakan oleh lubang hitam supermasif.
“Kami masih belum sepenuhnya memahami bagaimana galaksi terbentuk dan berkembang. Lubang hitam di pusatnya dapat memberi tahu kita tentang bagaimana galaksi bertabrakan dan bergabung satu sama lain,”kata An.
Menggunakan optik adaptif untuk mengamati galaksi secara lebih efektif, para peneliti mengukur dua galaksi ultra-kompak: VUCD3 dan M59cO. Ditemukan bahwa massa lubang hitam galaksi VUCD3 adalah 13 persen dari total massa seluruh galaksi. Lubang hitam galaksi M59cO, pada gilirannya, menyumbang 18 persen dari total massa galaksi. Para ilmuwan cukup terkejut dengan hal ini, karena indikator ini ternyata jauh lebih tinggi daripada karakteristik lubang hitam di Bima Sakti, yang massanya sedikit kurang dari 0,1 persen dari total massa galaksi. Selain itu, hasil observasi mempertanyakan asumsi bahwa objek yang diamati sebenarnya bukan galaksi kerdil, melainkan gugusan bintang masif dari ratusan ribu bintang yang muncul dalam waktu bersamaan. Sekarang para ilmuwan percaya bahwa galaksi katai ini dulunya lebih besar, tetapi pada suatu waktu mereka bertabrakan dengan galaksi yang lebih masif, yang mencabik-cabiknya oleh gaya gravitasi mereka.
“Kami tahu bahwa galaksi akan bertabrakan dan bergabung cepat atau lambat. Ini adalah salah satu ciri penting perkembangan semua galaksi di alam semesta. Misalnya, Bima Sakti kita sekarang, seperti yang saya katakan ini, juga melahap galaksi kerdil di dekatnya, dan setelah beberapa waktu akan bertabrakan dengan galaksi Andromeda yang lebih masif,”komentar salah satu peneliti, Anil Seth.
Video promosi:
“Gambaran keseluruhan kami tentang bagaimana galaksi terbentuk didasarkan pada fakta bahwa galaksi kecil diserap oleh galaksi yang lebih besar dari waktu ke waktu. Namun detil pada gambar ini tidak lengkap. Mengamati galaksi ultra-kompak, pada gilirannya, memungkinkan kita untuk lebih jelas membayangkan evolusi langsung galaksi dan mencari tahu apa yang bisa terjadi pada objek-objek ini di masa lalu."
Kesimpulan dari hal ini adalah, meskipun ukurannya kompak, galaksi katai dapat menyembunyikan jawaban atas pertanyaan terbesar tentang alam semesta.
NIKOLAY KHIZHNYAK
