Ilmuwan dari NASA untuk pertama kalinya dalam sejarah mampu memperoleh simulasi kondisi lingkungan ruang angkasa, sebuah deoksiribosa karbohidrat kompleks, yang dianggap sebagai elemen penting untuk perkembangan kehidupan. Eksperimen ini membuktikan bahwa senyawa ini dapat terbentuk di luar angkasa. Dengan demikian, hasil studi tersebut mendukung asumsi bahwa kehidupan di bumi yang berupa materi organik primitif justru dibawa dari luar angkasa. Hasil kerja para ilmuwan dilaporkan dalam sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Nature Communications.
Sebagai bagian dari eksperimen, para ilmuwan mensimulasikan lingkungan luar angkasa dalam kondisi laboratorium. Untuk ini, campuran uap air dan metanol yang ditempatkan di ruang vakum didinginkan hingga -260 derajat Celcius, dan kemudian es yang dihasilkan terkena radiasi ultraviolet. Dengan demikian, para ilmuwan mencoba untuk menciptakan kembali kondisi yang ada di awan gas dan materi antarbintang. Analisis sampel yang diperoleh menunjukkan bahwa berbagai senyawa karbohidrat, termasuk 2-deoksiribosa, terbentuk pada permukaan aluminium.
Percobaan sebelumnya dan serupa di mana ribosa, komponen struktural utama RNA, diperoleh, menunjukkan bahwa karbohidrat dapat dibentuk melalui reaksi yang melibatkan molekul sederhana formaldehida, yang ditemukan di komet. Namun, hingga saat ini, para ilmuwan belum dapat memperoleh deoksiribosa, yang mengandung atom oksigen lebih sedikit daripada senyawa yang diperoleh para peneliti sebelumnya. Selain itu, para ilmuwan sebelumnya telah menemukan asam amino dan nukleotida di luar angkasa.
Penemuan baru ini menegaskan bahwa ada cukup banyak bahan penyusun di ruang angkasa untuk memulai kehidupan. Jadi, komet dan meteorit berpotensi membawa mereka ke permukaan planet. Ini juga berarti bahwa kekurangan bahan organik yang kompleks tidak dapat dianggap sebagai faktor pembatas bagi munculnya kehidupan. Pada saat yang sama, para ilmuwan mencatat bahwa penelitian mereka hanya berbicara tentang kemungkinan, tetapi tidak membuktikan keberadaan makhluk hidup di planet lain.
Ingatlah bahwa saat ini ada dua misi luar angkasa (Hayabusa-2 Jepang dan OSIRIS-Rex Amerika), di mana direncanakan untuk mengambil sampel tanah asteroid untuk penelitian lebih lanjut di laboratorium terestrial. Ilmuwan akan dapat menganalisis dan mencari jejak deoksiribosa dan komponen organik lain yang penting bagi kehidupan.
Nikolay Khizhnyak
Video promosi:
