Menurut perkiraan baru-baru ini, sirkulasi air raksasa di Samudra Atlantik bisa berhenti dalam 300 tahun jika konsentrasi CO₂ di atmosfer berlipat ganda.
Gagasan bahwa Arus Teluk dapat berhenti telah menimbulkan fantasi yang mengerikan di layar perak, meskipun belum ditemukan banyak pemahaman di antara para ilmuwan.
Tetapi laporan terbaru yang diterbitkan dalam jurnal terkenal Science menunjukkan bahwa peneliti iklim telah meremehkan kemungkinan keruntuhan.
Wei Liu dan rekan peneliti di institut Scripps telah membuat beberapa perhitungan yang menunjukkan bahwa Arus Teluk dapat berakhir jika iklim semakin hangat, yang berarti air laut yang hangat mungkin berhenti mengalir ke daerah yang lebih dingin.
Para ilmuwan berpendapat bahwa ini dapat mengakibatkan pendinginan yang signifikan di Atlantik Utara dan wilayah sekitarnya.
“Jika ini benar, situasinya akan berubah secara dramatis untuk Norwegia,” kata Rasmus Benestad dari Meteorological Institute, seorang peneliti iklim Norwegia, setelah meninjau materi di Science.
Jika laporan baru ini dapat dipercaya, Arus Teluk bisa menjadi sepertiga lebih lemah dalam seratus tahun, dan dalam dua abad akan lenyap sama sekali.
NB! Harap dicatat bahwa istilah "Arus Teluk" pada awalnya tidak berarti arus laut di lepas pantai Norwegia. Simak faktanya!
Video promosi:
Banyaknya nama Arus Teluk membuat kebingungan
Dalam hal Arus Teluk, berhati-hatilah. Faktanya, kita berbicara tentang tiga sistem yang berbeda, dan hanya satu di antaranya yang merupakan Arus Teluk yang sebenarnya:
AMOS / Sirkulasi Samudra Atlantik: Sistem arus megah di Samudra Atlantik yang membawa air dari ekuator ke kutub dan air dingin kembali ke ekuator.
Arus Teluk: Dapat dianggap sebagai cabang dari AMOS, membawa air hangat ke utara. Itu terbagi menjadi dua, sebagian besar air mengalir ke timur atau timur laut, di sana, yang disebut Arus Atlantik Utara.
Arus Atlantik Norwegia: Sebuah cabang dari Arus Atlantik Utara yang berlanjut di Laut Norwegia dan lebih jauh ke utara di sepanjang pantai Norwegia. Nama Gulf Stream sering disalahgunakan untuk menyebut Arus Atlantik Norwegia. Kadang-kadang juga disebut "Arus Teluk Norwegia".
Perubahan dalam "anggaran garam"
Studi baru ini berbeda dari studi sebelumnya di Gulf Stream yang memperkirakan kandungan garam di lautan secara berbeda.
Secara tradisional, diyakini bahwa Arus Teluk akan tetap cukup stabil meskipun iklim memanas, dan bahwa pelemahan, dan bahkan moderat, "hanya" bisa terjadi di abad-abad mendatang.
Banyak ilmuwan percaya bahwa prediksi ini tidak cukup akurat, perhitungan baru menunjukkan bahwa arus laut di Samudera Atlantik jauh lebih sensitif terhadap perubahan suhu dan kandungan garam daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Wei Liu dan rekannya mengatakan perubahan sudah dimulai. Sirkulasi di Samudera Atlantik telah melemah dalam beberapa abad terakhir, meskipun tidak ada kepastian yang lengkap tentang hal ini.
Lingkaran setan yang tidak bisa dihentikan
Apa yang bisa terjadi pada Arus Teluk adalah contoh titik kritis klasik dalam sistem iklim, tulis peneliti iklim Jerman Stefan Rahmstorf dari Institut Potsdam dalam komentar pada artikel di Science.
Jika arus melemah, aliran masuk air garam akan berkurang, yang pada gilirannya akan berkontribusi pada fakta bahwa air akan berkurang. Dan dengan demikian, motor penggerak arus laut itu sendiri akan menjadi kurang bertenaga.
“Ini adalah titik kritis dimana ia menjadi lingkaran setan yang tidak bisa dihentikan. Tapi masih belum jelas di mana titik kritis ini,”kata Ramstorf.
Dua tahun lalu, Ramstorf sendiri menerbitkan laporan yang agak kontroversial, yang mengatakan bahwa sirkulasi meridional Atlantik (AMOS) akan jauh lebih lemah.
Implikasi Signifikan bagi Norwegia
Jika hasil studi baru ini didukung, itu berarti kalkulasi terkait iklim Norwegia harus diubah di masa depan, kata Rasmus Benestad dari Meteorological Institute.
“Ini bisa berdampak besar bagi Norwegia. Perkiraan untuk 50 tahun ke depan bisa berubah total."
Jika perpindahan panas samudra berubah, negara-negara seperti Norwegia dan Inggris bisa menjadi lebih dingin di masa depan dari perkiraan proyeksi saat ini.
“Apa yang terjadi pada Arus Teluk dapat melawan pemanasan global. Mungkin iklim akan stabil untuk beberapa waktu? Dalam hal ini, kami akan beruntung,”kata Benestad, yang menjelaskan bahwa efek Arus Teluk yang melemah terutama akan terlihat di beberapa bagian dunia.
Dia menambahkan bahwa dampak lain adalah kemungkinan perubahan rute badai yang biasa terjadi di lepas pantai Norwegia.
Dia tidak melihat tanda-tanda arus melemah di lepas pantai Norwegia
Ahli kelautan Svein Østerhus dari Uni Research di Bergen tidak melihat situasinya secara dramatis.
Sejak 1965, ahli kelautan dari Bergen telah mengukur cabang Arus Teluk yang membentang di sepanjang pantai Norwegia. Dalam bahasa profesional, ini disebut Arus Atlantik Norwegia.
“Kami tidak melihat melemahnya Arus Atlantik Norwegia. Sebaliknya, ada kecenderungan meningkat,”kata Esterhus.
Ada kemungkinan arus laut di lepas pantai Norwegia dapat terus ada seperti sebelumnya, bahkan jika sirkulasi skala besar di selatan Samudra Atlantik menjadi lebih lemah.
"Ini adalah dua faktor, yang, di satu sisi, saling berhubungan, dan di sisi lain, tidak bergantung satu sama lain."
Yang lain juga harus melanjutkan penelitian ini
Meskipun demikian, Esterhus menanggapi laporan baru ini dengan serius.
"Ini adalah pertanyaan yang sangat serius, khususnya karena mencairnya es di Greenland, sehingga gagasan bahwa hal ini dapat melemahkan Arus Teluk di masa depan, termasuk di lepas pantai Norwegia, sama sekali tidak tampak tidak wajar."
Sekarang, peneliti lain harus memutuskan seberapa besar mereka akan mempercayai temuan penelitian oleh Wei Liu dan rekannya.
“Pendapat saya, hasil mereka berhak untuk eksis. Tapi sangat mungkin mereka membuat beberapa kesalahan, jadi terserah orang lain untuk memeriksa hasil ini,”kata Rasmus Benestad.
Stefan Ramstorf setuju dengannya.
"Saya berharap temuan yang tidak menyenangkan ini akan menginspirasi sebanyak mungkin kelompok ilmuwan untuk melanjutkan penelitian mereka."
Astrid Rommetveit
