Tampaknya penciptaan kehidupan artifisial adalah banyak karya fantastis. Namun perkembangan di bidang ini telah berlangsung selama beberapa tahun. Dan sekarang kita tidak berbicara tentang kecerdasan buatan atau mekanisme robotik. Sekelompok peneliti Amerika dari Universitas Princeton dapat memperoleh zat sintetis, berkat kemungkinan menciptakan kehidupan buatan tidak lagi menjadi fantasi.
Ilmuwan Amerika "dari awal" telah mengembangkan enzim mikroorganisme, yang bertanggung jawab untuk biosintesis zat organik. Dengan kata lain, mereka telah menciptakan kembali salah satu komponen utama yang membuat bakteri dapat bertahan hidup. Selama beberapa tahun, para ahli dari Princeton telah mengerjakan protein E. coli buatan. Pertama-tama, mereka menghapus beberapa gen dari bakteri ini sehingga tidak dapat menghasilkan enzim Fes yang digunakan untuk mensintesis zat besi. Tanpa zat besi ini, yang diperoleh melalui aksi enzim, basil mati. Kemudian para ahli mencoba menciptakan kembali "pengganti" untuk enzim Fes.
Dalam perjalanan penelitian mereka, para ilmuwan memperhatikan bahwa protein Syn-F4 buatan yang mereka kembangkan mampu melakukan fungsi enzim yang "dipotong". Selain itu, mereka menemukan bahwa protein baru, menggantikan enzim yang hilang, tidak hanya menstimulasi proses konversi besi di dalam sel, tetapi juga mengatur reaksi biokimia lainnya, mempercepatnya. Artinya, Syn-F4, selain fungsi utamanya, juga melakukan fungsi pengendalian proses biokimia lainnya di dalam sel, bertindak sebagai katalis. Sebagai salah satu penulis karya tersebut, Michael Hecht, menyatakan dalam sebuah wawancara dengan Nature Chemical Biology,
“Biologi adalah sistem reaksi biokimia yang saling terkait. Masing-masing memiliki enzim dan katalisnya sendiri. Bagaimanapun, jika tidak, reaksi ini akan berjalan sangat lambat dan kehidupan tidak akan ada. Enzim adalah katalisator terbaik di alam yang hidup, karena evolusi telah menghabiskan miliaran tahun untuk mencoba memilihnya."
Vladimir Kuznetsov
