Di hutan di seluruh Afrika Barat, para ilmuwan melihat beberapa simpanse jantan dewasa bertingkah aneh. Hewan-hewan itu mengangkat batu, bersiul dan melemparkannya ke pohon, lalu lari. Tumpukan kecil batu menumpuk di dekat pohon seperti itu.
Alasannya masih menjadi misteri, tetapi penelitian ini memberikan petunjuk: simpanse tampaknya lebih suka melempar batu ke pohon, yang jika dipukul akan menghasilkan suara yang lebih kaya dan lebih panjang. Ini menunjukkan bahwa simpanse melempar batu baik sebagai cara untuk berkomunikasi atau mendengarkan suara.
Ammi Kalan, ahli primata di Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusi di Leipzig, Jerman, adalah orang pertama yang melaporkan perilaku aneh simpanse. Selama beberapa tahun terakhir, dia telah mencoba mencari tahu mengapa simpanse melakukan ini.
Berang-berang laut mengetahui bahwa beberapa binatang yang menabuh di pohon itu mendukung untuk mengkomunikasikan keberadaan mereka kepada anggota kelompoknya di bagian lain hutan. Jika melempar batu memiliki tujuan yang sama, simpanse dapat memilih pohon yang bersuara paling keras, pakar menyimpulkan.
Belakangan, sekelompok peneliti di Prancis yang mempelajari persepsi suara dan akustik mengembangkan eksperimen untuk menguji perbedaan timbre pohon yang berbeda. Selama pengujian, Kalan sendiri melempar batu ke 13 jenis pohon dan mencatat pukulan yang diterimanya.
Setelah mereka mendapatkan rekaman itu, para peneliti menganalisis suara dari batu yang mengenai pohon yang berbeda. Ternyata pohon favorit simpanse untuk dilempar batu adalah pohon dengan suara yang lebih rendah dan lebih panjang. Para peneliti mencatat bahwa pohon tinggi dengan akar tegak adalah yang paling populer.
Peneliti mengamati perilaku pelempar batu hanya pada empat kelompok simpanse di Guinea-Bissau, Guinea, Liberia dan Pantai Gading. Para ilmuwan mencatat bahwa tidak semua simpanse melempar batu, yang sangat menarik bagi para peneliti. Menurut Andrew Whiten, seorang ahli zoologi di Universitas St Andrews di Inggris, hal ini menunjukkan bahwa perilaku ini merupakan tradisi budaya lokal.
Kalan memperhatikan bahwa simpanse tidak memilih pohon baru untuk dilempar, tetapi menggunakan pohon yang di kakinya sudah ada batu. Di masa depan, dia berharap untuk mengetahui bagaimana simpanse membedakan pohon pelempar mereka. Menurutnya, letak pohon ada kaitannya dengan sumber daya di sekitarnya, seperti makanan dan air, dan suara tersebut merupakan sinyal bagi monyet lain untuk memberi tahu tempat ini.
Video promosi:
Kalan mengatakan perilaku ini juga bisa menjadi wujud dominasi laki-laki, karena pelempar batu utama biasanya laki-laki dewasa. Ada juga kemungkinan simpanse melakukannya hanya untuk bersenang-senang, dan ada kemungkinan melempar batu hanyalah "musik rock" versi simpanse itu sendiri.
