Asteroid Trojan Mars, yang melakukan perjalanan mengelilingi Matahari, mungkin merupakan sisa-sisa planet lain yang belum dapat terbentuk sepenuhnya.
Tata surya muda adalah tempat yang jauh lebih sibuk daripada saat ini. Bintang itu sendiri tidak begitu stabil, lebih banyak komet dan asteroid, debu, planetesimal dan planet-planet itu sendiri yang bergerak mengelilinginya. Sisa-sisa planet kecil yang "punah" ditemukan oleh astronom dari planetarium Irlandia Utara Apostolos Christou dan Galin Borisov.
Dalam sebuah artikel yang diterbitkan oleh Pemberitahuan Bulanan dari Royal Astronomical Society, para ilmuwan menarik perhatian pada populasi asteroid Trojan Mars. Terkait secara gravitasi dengan planet, mereka bergerak bersamanya dalam orbit mengelilingi Matahari, tetap pada titik-titik di mana tarikan gravitasi planet dan Matahari saling seimbang. Trojan diketahui dari Jupiter, Bumi, dan planet lain, dan kurang dari selusin di antaranya telah ditemukan di Mars.
Hristo dan Borisov menggunakan spektograf X-SHOOTER yang dipasang pada teleskop VLT di Chili, serta teleskop Rozhen Bulgaria untuk pengamatan. Objek untuk bekerja adalah Martian Trojans (385250) 2001 DH47 dan (311999) 2007 NS2, yang dibandingkan oleh para ilmuwan dengan objek besar lain dari kelompok ini - (5261) Eureka.
Eureka adalah satu-satunya asteroid Trojan di Mars yang tetap di L5 dan mengorbit sedikit di belakang planet; 7-8 asteroid lainnya berada di L4 dan bergerak di depan Mars. Mereka dipisahkan oleh jutaan kilometer, namun, komposisi ketiga benda itu ternyata sangat dekat. Spektrum yang diperoleh dalam jarak tampak, serta jarak inframerah dan ultraviolet dekat, memungkinkan untuk mengklasifikasikan objek sebagai asteroid dari kelas A yang agak langka, kaya akan olivin.
Penulis artikel berspekulasi tentang kemungkinan alasan kedekatan ini. Kemungkinan besar, ini terkait dengan asal muasal ketiga asteroid. Semuanya mungkin sisa-sisa planetesimal - "embrio" planet, yang pernah terbentuk di bagian dalam tata surya, tetapi tidak dapat tumbuh menjadi planet yang utuh, dan hancur bahkan sebelum Mars sendiri terbentuk. Beberapa dari fragmen ini bertahan hingga hari ini, sebagai fosil spesies yang tidak selamat dari kepunahan.
Sergey Vasiliev
