Untuk pertama kalinya, gejala penyakit Alzheimer ditemukan pada lumba-lumba yang hidup di alam liar. Hewan dapat menjadi model untuk menemukan penyebab penyakit pada manusia.
Sebuah tim peneliti internasional telah menemukan dua ciri utama Alzheimer pada otak lumba-lumba liar: plak amiloid dan kusut neurofibrillary. Ini adalah kasus penyakit pertama yang diketahui pada hewan yang hidup di alam liar. Di masa depan, temuan ini akan memungkinkan penggunaan otak hewan untuk mempelajari penyebab penyakit pada manusia.
Lumba-lumba hidup dalam waktu yang relatif lama, termasuk setelah masa reproduksinya berakhir. Para peneliti berhipotesis bahwa otak hewan dapat mengalami perubahan yang merupakan ciri khas usia tua.
Misalnya, lumba-lumba belang Stenella coeruleoalba hidup rata-rata 55-60 tahun.
Para penulis penelitian mempelajari otak delapan lumba-lumba, yang dilempar ke laut di pantai Spanyol. Hewan-hewan itu termasuk dalam beberapa spesies berbeda. Di otak hewan, ditemukan plak amiloid - akumulasi peptida "terlipat" menjadi lipatan beta datar. Juga, kusut neurofibrillary ditemukan di otak lumba-lumba. Struktur ini muncul dari protein tau yang terlalu terfosforilasi. Dalam otak yang sehat, protein tau mengatur fungsi mikrotubulus seluler, tetapi protein yang difosforilasi menjadi tidak larut dan tidak dapat menjalankan fungsinya. Manifestasi yang sama dikaitkan dengan penyakit Alzheimer pada manusia.
Penelitian ini hanyalah tahap pertama dari pekerjaan yang panjang. Tidak diketahui apakah lumba-lumba liar yang mati itu menderita gangguan memori dan ketidakmampuan untuk menavigasi. Penelitian lebih lanjut akan menunjukkan apakah perubahan otak seperti itu dapat menyebabkan gangguan kognitif. Ini dapat dieksplorasi dengan bekerja dengan lumba-lumba penangkaran.
Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Alzheimer's & Dementia.
Natalia Pelezneva
Video promosi:
