Libella Gene Therapeutics ingin menjual terapi gen yang memperpanjang hidup. Perwakilannya menceritakan hal ini ke portal OneZero. Pasien akan disuntik dengan vektor virus dengan gen telomerase. Terapi eksperimental ini akan menjadi bagian dari uji klinis, tetapi akan menelan biaya jutaan dolar bagi peserta. Meskipun demikian, perwakilan perusahaan mengatakan bahwa mereka sudah memiliki dua pembeli dan akan menerima suntikan di musim dingin.
Telomer adalah ujung kromosom yang mengecil dengan setiap pembelahan sel. Dipercaya bahwa pemendekan mereka adalah salah satu penyebab penuaan: sel-sel yang telomernya menjadi lebih pendek dari ambang batas tertentu kehilangan kemampuannya untuk membelah dan memperbaiki kerusakan jaringan. Namun, proses ini tidak terjadi di semua sel tubuh: enzim telomerase bekerja di sel induk dan jaringan embrio, yang terbentuk di ujung kromosom dan memungkinkan sel membelah lebih lama.
Sejak enzim ini ditemukan - dan memenangkan Hadiah Nobel untuk itu pada tahun 2009 - para peneliti telah mencoba menggunakannya untuk memperpanjang hidup. Dalam beberapa kasus, bahkan berhasil: misalnya, ternyata jika gen telomerase diperkenalkan ke tikus tua (2 tahun), harapan hidup rata-rata mereka meningkat 13 persen, dan maksimum - 20.
Elisabeth Perisch, orang pertama di planet ini yang menerima suntikan vektor virus dengan gen telomerase, maju paling jauh di jalur penguasaan telomerase. Perisch mendirikan perusahaannya sendiri, BioViva, yang menawarkan terapi gen untuk pasien usia lanjut, penyakit Alzheimer, kelemahan otot, dan masalah ginjal. Namun, hingga saat ini, perusahaan belum mendaftarkan satu pun studi klinis, dan tidak ada yang diketahui tentang pasien lain yang akan menjalani terapi.
Sementara itu, perusahaan kedua telah muncul di Amerika Serikat yang berencana mengejar dan menyalip Elizabeth Perish - ini adalah Libella Gene Therapeutics. Perwakilannya baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka meluncurkan uji klinis mereka sendiri dari terapi yang harus beroperasi dengan prinsip yang sama: vektor virus dengan gen telomerase disuntikkan ke dalam tubuh pasien. Uji coba ini dirancang untuk tiga kelompok peserta: orang tua, pasien dengan penyakit Alzheimer, dan pasien dengan iskemia tungkai.
Libella Gene Therapeutics mengundang klien untuk membayar uji coba mereka sendiri: biaya satu kursus harus satu juta dolar. Menurut perwakilan perusahaan, dua pasien telah membayar biaya pengobatan: seorang wanita berusia 90 tahun dan seorang pria berusia 79 tahun. Pada minggu kedua bulan Januari, mereka mungkin sudah menerima terapi.
Tidak seperti BioViva, perusahaan ini telah mendaftarkan uji coba di situs web resmi AS, Clinicaltrials.gov. Namun demikian, para peneliti berencana untuk melakukannya di Kolombia, di luar yurisdiksi mitra Amerika dari Kementerian Kesehatan (FDA), yang menurut perwakilan perusahaan, akan memakan waktu terlalu lama untuk mendapatkan persetujuan untuk prosedur semacam itu.
Manuver ini telah menarik kecurigaan para kritikus terhadap perusahaan: fakta bahwa para peneliti sedang melakukan eksperimen mereka di luar Amerika Serikat segera menunjukkan bahwa mereka takut akan kendali dari pihak berwenang, yang berarti bahwa mereka tidak sepenuhnya yakin dengan kualitas dan efektivitas terapi mereka. Fakta bahwa mereka mendaftarkan uji coba pada sumber daya resmi tidak menambah kepercayaan kepada siapa pun sebagai hasilnya: prosedur pendaftaran murni formal, dan terapi tidak menerima persetujuan ahli. Belum lama berselang, media Amerika melaporkan bahwa klinik sel punca mendaftarkan perawatan yang tidak diverifikasi di situs yang sama, sehingga memberikan kesan legitimasi. Akhirnya, rumah sakit itu sendiri, yang berencana melakukan terapi gen eksperimental, bukanlah salah satu yang terbesar di Kolombia, dan tidak ada lagi uji klinis yang terdaftar di sana.
Video promosi:
Namun, pertanyaan muncul tidak hanya tentang kualitas dan legitimasi tes ini, tetapi juga tentang metode itu sendiri. Sejauh ini, belum ada bukti yang diketahui bahwa telomerase dapat memperpanjang umur manusia. Elizabeth Perisch - satu-satunya yang tahu tentang hal ini - pada 2018 (tiga tahun setelah injeksi) mengumumkan bahwa telomernya menjadi lebih panjang, yang diduga mengindikasikan penurunan usia biologisnya. Faktanya, panjang telomernya berada dalam kisaran normal, yang artinya bisa saja berubah karena alasan lain, yang terkadang terjadi pada manusia.
Tetapi bahkan jika kita berasumsi bahwa terapi gen benar-benar memengaruhi tubuh Perisch, masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan apa pun atas dasar ini - ini adalah kasus yang terisolasi, yang, terlebih lagi, belum dipublikasikan dalam jurnal peer-review. Dan masalah yang sama akan muncul, tampaknya, dengan klien Libella Gene Therapeutics - mengingat harga yang mereka bayarkan untuk percobaan, hampir tidak akan ada banyak dari mereka, yang berarti bahwa ini juga akan menjadi kasus terisolasi yang tidak mengkonfirmasi apa pun.
Dan gagasan untuk mengukur usia biologis dengan panjang telomere sekarang perlahan-lahan kehilangan popularitas - setidaknya, semakin banyak karya muncul (di sini adalah contoh) di mana penulis gagal menemukan korelasi antara parameter ini dan usia orang. Tampaknya panjang telomer itu sendiri tidak begitu berarti, tetapi yang lebih penting adalah kecepatan yang diperpendek - di antara hewan, misalnya, parameter inilah yang berkorelasi dengan umur.
Pria yang terdaftar di situs web perusahaan sebagai Kepala Ilmuwan - William Andrews - sudah memiliki beberapa prediksi yang gagal. Pada 2016, dia juga bekerja dengan BioViva dan mengumumkan pembangunan klinik peremajaan di pulau Fiji, dan pada 2017, sebagai bagian dari Libella Gene Therapeutics, berjanji bahwa uji coba telomerase "akan dimulai dalam beberapa minggu mendatang." Tidak ada yang terjadi.
Terapi gen sendiri tampak seperti metode yang menjanjikan untuk memerangi jika bukan penuaan dalam bentuknya yang paling murni, setidaknya dengan penyakit terkait usia. Namun, walaupun terapi gen tetap merupakan prosedur yang sangat mahal, dan di AS, misalnya, sekelompok "biohacker" bahkan telah muncul yang mencoba membuat versi "bajakan" yang lebih murah dari salah satu obat yang paling mahal.
Polina Loseva
