Peneliti NASA telah menemukan bahwa struktur batas tata surya atau "gelembung angin bintang" dapat berubah. Ini ditunjukkan oleh data yang diperoleh oleh pesawat ruang angkasa Voyager 1 dan Voyager 2. Pembukaannya dilaporkan oleh edisi Gizmodo.
"Gelembung angin bintang" (heliosphere) adalah wilayah di mana partikel yang dipancarkan matahari terbang relatif terhadapnya dengan kecepatan supersonik. Heliosfer dibatasi oleh gelombang kejut yang terjadi saat angin matahari bertabrakan dengan medium antarbintang. Batas "gelembung" tersebut dianggap sebagai batas tata surya, dan pada tahun 2012 Voyager 1 menjadi objek buatan manusia pertama yang melintasinya.
Sebelum meninggalkan tata surya, perangkat mengumpulkan data pada mantel heliosfer - zona perantara antara batas heliosfer dan batas gelombang kejut, di mana kecepatan angin matahari turun ke nilai suara. Wahana itu merekam pertumbuhan partikel berenergi tinggi yang disebut sinar kosmik. Namun, Voyager 2, yang saat ini masih berada di mantel heliosfer di dalam gelembung, tidak menunjukkan perubahan.
Ilmuwan percaya bahwa fenomena ini disebabkan oleh fakta bahwa Matahari berada dalam fase aktif dari siklusnya. Ini, pada gilirannya, meningkatkan angin matahari, yang mencegah penetrasi sinar kosmik ke heliosfer. Jadi, "gelembung angin bintang" adalah struktur dinamis yang dapat menjadi penghalang bagi partikel berenergi tinggi dan membiarkannya masuk.
Voyager 1 diluncurkan pada 5 September 1977 untuk menjelajahi Jupiter dan Saturnus. Sekarang perangkat tersebut berada pada jarak 0,00217 tahun cahaya dari Matahari. Voyager 2, diluncurkan pada 20 Agustus 1977 dan mengunjungi Uranus dan Neptunus, berjarak 0,00174 tahun cahaya.
