Pada tahun 60-an abad terakhir, di puncak Perang Dingin antara Uni Soviet dan Amerika Serikat, kedua negara bersaing tidak hanya di bidang luar angkasa. Seperti yang Anda ketahui, balapan ini berakhir dengan fakta bahwa orang Amerika-lah yang mendaratkan manusia di bulan. Kedua negara secara aktif menguji senjata atom. Dan tidak hanya untuk keperluan militer. Di Uni Soviet, ada program yang disebut "Ledakan Nuklir untuk Ekonomi Nasional", di mana para ilmuwan Soviet mempertimbangkan kemungkinan menggunakan bom atom untuk menyelesaikan tugas-tugas industri dan non-militer lainnya.
Ide menggunakan energi ledakan nuklir untuk menyelesaikan tugas-tugas non-militer, misalnya memasang saluran air, mengekstraksi mineral, menghancurkan gletser dan tujuan damai lainnya, para pemimpin Soviet bisa mengatakan "memata-matai" dari Barat. Pada tahun 1957, Amerika Serikat meluncurkan apa yang disebut Operasi Mata Bajak, atau yang disebut dalam Persatuan itu, "Operasi Pembuangan". Dalam kerangka kerjanya, Amerika membuat 27 ledakan nuklir damai. Pada tahun 1973, program tersebut dinyatakan tidak ada harapan dan ditutup. Program serupa muncul di Uni Soviet pada tahun 1965 dan dilakukan hingga 1988 di Yakutsk, Kemerovo, SSR Uzbekistan, dan wilayah lain. Sebanyak 124 ledakan nuklir damai dilakukan dalam kerangka kerjanya.
Bagaimana danau atom Chagan diciptakan
Program tersebut dimulai dengan proyek pembuatan danau buatan Chagan di wilayah Semipalatinsk di Kazakhstan. Selanjutnya, ia menerima nama Danau Atom. Menurut gagasan para ilmuwan, corong yang dihasilkan dari ledakan nuklir dapat digunakan untuk membuat reservoir buatan. Pada suhu tinggi akibat ledakan, tepi corong dan bagian bawah seharusnya meleleh. Dengan demikian, air yang masuk ke danau, misalnya akibat banjir mata air, bisa tetap ada. Direncanakan untuk menempatkan setidaknya empat puluh waduk semacam itu di stepa Kazakhstan yang gersang. Para ilmuwan membayangkan menggunakannya untuk memecahkan masalah kekeringan musim panas, serta tempat penyiraman untuk hewan ternak. Tapi kesombongan para ilmuwan akhirnya mengecewakan mereka.
Ledakan industri pertama di Uni Soviet terjadi pada tanggal 15 Januari 1965 di dataran banjir sungai kecil Chagan, yang merupakan anak sungai Irtysh. Untuk ini, para ilmuwan menciptakan sumur dengan kedalaman sekitar 178 meter dan meletakkan muatan nuklir dengan kapasitas 140 kiloton di dalamnya. Kekuatan ledakannya ternyata begitu besar sehingga 10,3 juta ton tanah terangkat ke udara hingga ketinggian lebih dari 950 meter.
Sebuah kawah sedalam 100 meter dan diameter 430 meter terbentuk di lokasi ledakan. Berton-ton batu tersebar dalam radius beberapa puluh kilometer.
Video promosi:
Citra satelit dari danau Chagan (kawah bulat).
Pada musim semi di tahun yang sama, pekerjaan dimulai untuk menggali kanal untuk mengalirkan air banjir dari Sungai Chagan ke dalam corong. Pekerjaan itu dilakukan dengan sangat cepat. Para ilmuwan ingin berada di waktu sebelum banjir musim semi. Tetapi pada akhirnya, ketika semua pekerjaan teknik selesai, reservoir buatan dengan total volume sekitar 20 juta meter kubik muncul di wilayah Kazakhstan.
Pakar Soviet memahami bahwa air yang mencair dapat membawa debu radioaktif yang mengendap dari seluruh wilayah ke Irtysh, oleh karena itu, untuk mencegah konsekuensi seperti itu, platina pelindung juga dipasang di danau. Menurut berbagai sumber, dari 180 hingga 300 orang bekerja di zona ledakan. Semua penyakit kronis kemudian berkembang karena dosis radiasi yang tinggi.
Mereka mencoba mengisi danau dengan binatang
Awalnya, Uni Soviet bangga dengan proyek ini. Mereka merekam film tentang pencapaian program atom damai Soviet. Dan ya, mereka bahkan berenang di danau. Renang pertama dilakukan oleh Menteri Teknik Mesin Uni Soviet.
Pada akhir 60-an, stasiun biologis dibangun di dekat danau, yang melakukan sejumlah eksperimen untuk mempelajari pengaruh radiasi sisa pada organisme hidup. Lebih dari tiga lusin spesies ikan yang berbeda, lebih dari dua lusin spesies moluska, serta mamalia dan hampir 150 spesies dari berbagai tumbuhan diluncurkan ke Danau Chagan.
Tercatat bahwa hingga 90 persen dari semua organisme ini kemudian mati. Tapi bukan karena radiasi, tapi karena habitatnya yang tidak seperti biasanya. Tetapi pada 10 persen hewan yang tersisa yang dapat bertahan dalam kondisi ini, radiasi bahkan berpengaruh. Banyak spesies telah bermutasi dan mewariskan gen mutasi ini ke generasi berikutnya. Secara khusus, beberapa spesies ikan dan kehidupan akuatik lainnya telah bertambah besar. Pada pertengahan 70-an, stasiun penelitian ditutup.
Apakah Danau Chagan berbahaya hari ini?
Pasti. Danau Chagan dimasukkan oleh pemerintah Kazakhstan dalam daftar daerah yang sangat terpengaruh oleh uji coba nuklir. Beberapa spesies ikan masih hidup di danau, tetapi sangat tidak dianjurkan untuk memakannya. Air yang terkandung di danau tidak cocok untuk minum dan irigasi lahan pertanian. Tingkat zat radioaktif yang terkandung di dalamnya ratusan kali lebih tinggi dari standar yang diizinkan. Meski demikian, hal tersebut tidak menyurutkan sebagian warga sekitar yang membawa ternak ke sini untuk diminum.
Terlepas dari bahaya radiasi, danau atom Chagan saat ini, seperti zona pengecualian Chernobyl, adalah tempat yang menarik wisatawan dari seluruh dunia.
Nikolay Khizhnyak
