Dalam tradisi Katolik Eropa, kelinci membawa telur Paskah merupakan salah satu simbol utama liburan musim semi. Dipercaya bahwa kelinci dikaitkan dengan dewi kelahiran kembali musim semi kehidupan dan kesuburan Ostara bahkan dalam kultus Jerman kuno (karenanya nama Jerman untuk Paskah - Ostern). Telur sebagai sumber kehidupan dan kelinci sebagai hewan subur yang memenuhi peran sebagai pembawa pesan dewi ibu telah dijalin menjadi satu tradisi yang kuat selama berabad-abad, menggantikan variasi lain dari adat istiadat - misalnya, burung kukuk, ayam jantan dan rubah. Menurut salah satu legenda fragmentaris yang telah turun kepada kita, dewi kesuburan itu sendiri mengubah teman tetapnya - seekor burung - menjadi kelinci. Hewan itu mengubah penampilannya, tetapi tidak berhenti menghasilkan telur.
Kisah Paskah pertama kali didokumentasikan pada tahun 1682 oleh fisikawan dan ahli botani Jerman Georg Frank von Frankenau. Dalam risalahnya On Easter Eggs, dia berbicara tentang tradisi yang dipatuhi oleh orang dewasa dan anak-anak di beberapa negeri Jerman setiap tahun. Kelinci, menurut penelitiannya, dianggap sebagai tamu rahasia yang gesit yang melemparkan telur yang dicat ke petak pribadi, sementara anak muda Jerman mencari hadiah di sudut-sudut terpencil di rerumputan dan semak-semak. Dalam keluarga Jerman, tradisi yang dipertahankan saat ini praktis tidak berubah.
Meskipun sejarah kelinci Paskah berasal dari budaya pagan, hewan ini juga memiliki makna simbolis bagi tradisi Kristen. Di Byzantium, kelinci adalah salah satu simbol Kristus, kemudian gambarnya dikaitkan dengan orang-orang percaya yang tidak berdaya yang tanpa syarat mempercayai Juruselamat. Pada hari raya itu sendiri untuk menghormati kebangkitan, interpretasi seperti itu, mungkin, memiliki hubungan tidak langsung.
Maria Buneeva, pakar di Universitas Online Anak Jerman
